تستعد Microsoft لأخذ Xbox في كل مكان

تحتاج أعمال Xbox الخاصة بشركة Microsoft إلى أن تصبح أكبر. لا تزال مبيعات Xbox Series S وX الخاصة بالشركة متخلفة عن PlayStation 5 من سوني، وقد اعترف الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft Gaming Phil Spencer سابقًا أن اشتراكات Xbox Game Pass كانت تتباطأ أيضًا. واعترف بأن عام 2022، هو عام جاف لألعاب Xbox بعد لعبة Bethesda الحصرية الكبيرة من Microsoft ستارفيلد كان متأخرا.

قد يكون تباطؤ Xbox Game Pass هو السبب وراء سماعي أن عددًا من العروض الحصرية لـ Xbox تأتي إلى وحدات التحكم التي تتنافس معها Microsoft عادةً. تقول مصادر مطلعة على خطط مايكروسوفت الحافة أن الشركة تستعد لإطلاق عدد محدد من ألعاب Xbox على PS5 و Nintendo Switch. أسابيع من الشائعات تشير إلى ذلك مرحبا فاي راش, بحر اللصوص، وحتى عناوين بيثيسدا مثل ستارفيلد و انديانا جونز يمكن أن تظهر على منصات غير تابعة لـ Xbox.

أول لعبتين من المقرر أن تظهرا على وحدات التحكم المنافسة هما مرحبا فاي راش و حزن، بحسب المصادر. تخطط Microsoft أيضًا حاليًا لإطلاقها بحر اللصوص على منصات غير تابعة لـ Xbox في وقت لاحق من هذا العام، مع وجود عناوين الطرف الأول الأخرى قيد النظر أيضًا.

يعد إطلاق ألعاب Xbox على PlayStation أو Nintendo Switch بمثابة تحول زلزالي في الإستراتيجية، وهو تحول لن تأخذه Microsoft على محمل الجد. سيمنح Microsoft وصولاً أكبر لألعاب الطرف الأول وفرصة لتحقيق المزيد من إيرادات الألعاب، ولكنه يأتي أيضًا مع الكثير من المخاطر.

لقد تجاوزت أعمال الألعاب الإجمالية لشركة Microsoft Windows للتو من حيث الإيرادات، وذلك بفضل الاستحواذ على Activision Blizzard. إن هذا الاستحواذ العملاق الذي تبلغ قيمته 68.7 مليار دولار سيثقل كاهل مايكروسوفت، خاصة عندما تفكر في ذلك نداء الواجب هي لعبة كبيرة متعددة المنصات تحقق إيرادات رئيسية عبر هذه الأنظمة الأساسية والهواتف المحمولة. سيكون هذا التباطؤ في Game Pass أيضًا جزءًا من سبب تفكير Microsoft في المزيد من الألعاب متعددة المنصات.

في مايو 2022، كان لدى Microsoft هدف طموح يتمثل في وصول 100 مليون مشترك في Xbox Game Pass بحلول عام 2030. في ذلك الوقت، كانت الخدمة، التي تتيح لمالكي Xbox الاشتراك في مكتبة الألعاب، تبلغ 25 مليون مشترك، ارتفاعًا من 18 مليونًا في عام 2021. يبدو أنها ستستمر في النمو بسرعة وسط تركيز Microsoft على الأجهزة على وحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر والألعاب السحابية.

ثم بدأ Xbox Game Pass في التوقف. ستارفيلد و ريدفال، والتي كان من المقرر أن تكون حصرية رئيسية على Xbox، تم تأجيلها من إصدار 2022 إلى 2023، مع ستارفيلد في عداد المفقودين نافذة عطلة رئيسية.

قال فيل سبنسر، الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft Gaming، في رسالة بريد إلكتروني داخلية إلى قادة Xbox في مايو 2022، تم الكشف عنها في: “يبدو أننا من المحتمل أن نمر بفجوة تبلغ 16 شهرًا تقريبًا بين عمليات الإطلاق الحصرية الكبيرة على منصتنا”. لجنة التجارة الفيدرالية ضد مايكروسوفت قضية. “إن هذا وضع كارثي حقًا بالنسبة لنا نظرًا لكل ما استثمرناه في المحتوى عبر الاستوديوهات لدينا [Game Pass] صندوق المحتوى.”

وفي الأشهر التي تلت ذلك، لم تقدم Microsoft أي تحديث بشأن أرقام المشتركين للمستثمرين. لقد مر أكثر من عامين منذ الإعلان عن الرقم 25 مليونًا جنبًا إلى جنب مع استحواذ الشركة على Activision Blizzard، ويقدر بعض المحللين أن Microsoft لديها حوالي 33 مليون مشترك فقط.

وإذا كان ذلك صحيحا، فهذا يعني نموا بنسبة 33 في المائة خلال عامين. واستهدفت مايكروسوفت معدل نمو بنسبة 73 بالمئة لاشتراكات Game Pass لسنة مالية واحدة تنتهي في يونيو 2022، لكنها تمكنت من تحقيق 28 بالمئة فقط. ثم أسقطت الشركة نمو Xbox Game Pass كهدف للتعويض التنفيذي لـ Satya Nadella العام الماضي، بعد أن تجاوزت أولاً أهدافها الداخلية الطموحة لـ Game Pass في عام 2020 ثم فشلت في تحقيق أهداف التعويض لمدة عامين على التوالي.

وبدلاً من ذلك، ركزت Microsoft بشكل أكبر على نمو PC Game Pass في العام الماضي وقلصت بعض خطط Xbox Cloud Gaming الخاصة بها. كان من المفترض أن يؤدي الجمع بين Xbox Series S ووحدة تحكم Game Pass الفعالة البالغة 299 دولارًا والألعاب السحابية إلى دفع جزء كبير من رقم أعضاء Game Pass البالغ عددهم 100 مليون والذي تم تسريبه لجنة التجارة الفيدرالية ضد مايكروسوفت المواد، ولكن مبيعات أحدث وحدات التحكم من Microsoft لن تصل الشركة إلى هناك بمفردها.

تبحث Microsoft عن طرق أخرى لـ Xbox Game Pass أو نمو إيرادات الألعاب، خاصة على الهاتف المحمول – وهو السبب الرئيسي وراء استحواذها على Activision Blizzard. تتضمن تشكيلة الناشر ألعابًا محمولة مثل كول اوف ديوتي موبايل, سحق الحلوى، و ديابلو الخالد. يمكن إطلاق متجر جديد لألعاب Xbox على الأجهزة المحمولة هذا العام، حيث يجبر Microsoft Banking بموجب قانون الأسواق الرقمية للاتحاد الأوروبي Apple وGoogle على تغيير كيفية توزيع التطبيقات على الأجهزة المحمولة، وفي النهاية فتح منصاتهما ومتاجرهما للمنافسة.

لكن خطة أبل الجديدة المفاجئة للامتثال لأحدث لوائح التكنولوجيا في الاتحاد الأوروبي تركت مايكروسوفت وغيرها محبطين. وقال بوند رداً على مقترحات شركة أبل الشهر الماضي: “إن سياسة أبل الجديدة هي خطوة في الاتجاه الخاطئ”. وكان سبنسر قد وصف سابقًا متجر Xbox للهواتف المحمولة وقانون الأسواق الرقمية التابع للاتحاد الأوروبي بأنه “فرصة هائلة” لشركة Microsoft.

كل هذا يعني أن إضافة مجموعة من الألعاب إلى Switch وPS5 لن يساعد بالضرورة طموحات Microsoft في تطوير Xbox. لهذا السبب أظن أن Microsoft قد تحتاج إلى إثارة المزيد من رؤيتها المستقبلية للأجهزة.

عقدت Microsoft قاعة بلدية داخلية لموظفي Xbox الأسبوع الماضي حيث خاطب الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft Gaming Phil Spencer ورئيس استوديوهات ألعاب Xbox Matt Booty ورئيسة Xbox Sarah Bond الموظفين. أبلغ شانون لياو لأول مرة عن تفاصيل قاعة المدينة.

في حين طمأن المسؤولون التنفيذيون في Xbox الموظفين بأن أجهزة Xbox ستستمر، إلا أنهم لم يتناولوا المشكلة الموجودة في الغرفة بشكل مباشر: تلك الشائعات المستمرة حول وصول حصريات Xbox إلى Nintendo Switch وPS5.

حتى الشائعات حول هذه الخطوة أثارت مخاوف مشجعي Xbox من أن تقوم Microsoft في النهاية بإلغاء أجهزة وحدة تحكم Xbox، وجعل مكتبات Xbox الرقمية عديمة الفائدة، ونشر الألعاب على منصات منافسة. ولكن بعد أكثر من 20 عامًا من أجهزة Xbox، يبدو من غير المتصور أن تبتعد Microsoft فجأة عن النظام البيئي للأجهزة الذي يدفع منصة Xbox وإيراداتها. وبدلاً من ذلك، أظن أن مايكروسوفت سيكون لديها رؤية تصرف الانتباه عن بعض ألعاب Xbox المحددة التي تتجه إلى منصات منافسة.

هناك همسات لجهاز Xbox المحمول, مع ويندوز سنترال‘س ادعاء جيز كوردن في وقت سابق من هذا الشهر، “أعطت Xbox الضوء الأخضر حرفيًا للعديد من مشاريع الأجهزة الجديدة في الأسبوعين الماضيين.” بعد أيام، تكهن كوردن بشأن جهاز Xbox محمول محتمل، وأعجب سبنسر بمنشور على X يصف الجهاز المحمول بأنه “حتمي”. لدى Microsoft عادة إثارة الأجهزة المستقبلية: في E3 2016، أعلنت عن Project Scorpio، واصفة إياه بأنه “أقوى وحدة تحكم على الإطلاق” قبل أن يتم شحنها بعد 18 شهرًا باسم Xbox One X.

تم تسريب تحديث Xbox Series X بدون قرص ووحدة تحكم Xbox جديدة العام الماضي ولا يزال من الممكن وصولهما، لكن Spencer رفضت بسرعة كبيرة التسرب كخطط قديمة، لذلك ربما تم إلغاء هذا الجهاز.

بغض النظر، بدون بعض الالتزام العام بالأجهزة المستقبلية، قد تواجه Microsoft مشكلة. ومن خلال فتح ألعاب Xbox تدريجيًا على Nintendo Switch وPS5، فإن هذا يفتح أيضًا أسئلة حول عدد الألعاب التي ستكون متعددة المنصات في المستقبل. إذا كان بإمكانك لعب ألعاب Xbox في أي مكان – بما في ذلك الكمبيوتر الشخصي والسحابة وNintendo Switch وPS5 – فلماذا تريد Xbox؟ هذا هو السؤال الكبير الذي يجب على مايكروسوفت الإجابة عليه يوم الخميس.