وأعلنت الحكومة الأميركية عن اتفاق “تاريخي” للطاقة النووية

أعلنت إدارة الخدمات العامة (GSA)، التي تدير المباني الحكومية، للتو عن عقد كبير للطاقة النووية. ويأتي هذا الإعلان في أعقاب قيام العديد من شركات التكنولوجيا الكبرى بإبرام سلسلة من صفقات الطاقة النووية العام الماضي.

ويهدف العقد الذي تبلغ قيمته 840 مليون دولار لمدة 10 سنوات إلى توفير 10 ملايين ميجاوات/ساعة من الكهرباء، وهو ما تقول GSA إنه يعادل ما هو مطلوب لأكثر من مليون منزل سنويًا. منحت الوكالة العقد لشركة Constellation، التي تدير أكبر أسطول نووي في البلاد، وأعلنت مؤخرًا عن اتفاقية مع Microsoft لإعادة تشغيل مفاعل نووي في Three Mile Island. وتشكل الطاقة النووية جزءًا كبيرًا من صفقة GSA، حوالي 4 ملايين ميجاوات/ساعة، وفقًا للمتحدث باسم شركة كونستيليشن، بول آدامز..

يتجه وادي السليكون بشكل متزايد إلى الطاقة النووية لتلبية الطلب المتزايد على الكهرباء من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. تعد الحكومة الفيدرالية أكبر مستهلك للطاقة في البلاد، مما يجعل هذا العقد بمثابة نعمة كبيرة للصناعة النووية.

“من المحبط… أن الطاقة النووية تم استبعادها من العديد من مشتريات الطاقة المستدامة للشركات والحكومات. ليس بعد الآن. وقال جو دومينغيز، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Constellation، في بيان صحفي: “إن هذه الاتفاقية هي مثال قوي آخر على كيفية تغير الأمور”. “تنضم حكومة الولايات المتحدة إلى Microsoft والكيانات الأخرى لدعم الاستثمار المستمر في الطاقة النووية الموثوقة التي ستسمح لشركة Constellation بإعادة ترخيص هذه الأصول الحيوية وإطالة عمرها.”

وتقول شركة كونستيليشن إنها تولد 10 بالمائة من الطاقة الخالية من التلوث الكربوني في البلاد. غالبية إنتاجها عبارة عن طاقة نووية، ولكنها تنتج أيضًا الطاقة المائية وطاقة الرياح والطاقة الشمسية. كما أنها تولد الكهرباء من محطات توليد الطاقة التي تعمل بالغاز، على الرغم من أن الشركة حددت هدفًا يتمثل في الوصول إلى كهرباء خالية من الكربون بنسبة 100 بالمائة بحلول عام 2040 مقارنة بما يقرب من 90 بالمائة اليوم.

رفضت شركة Constellation وGSA الإجابة على الأسئلة حول كمية الكهرباء المدرجة في العقد التي ستأتي من كل مصدر باستثناء محطات الطاقة النووية.. وإجمالاً، يعد هذا أكبر عقد لشراء الطاقة وقعته GSA في تاريخها.

وقال روبن كارناهان، مدير GSA، في بيان صحفي: “إن هذا الشراء التاريخي يوفر إمدادات موثوقة وتنافسية من حيث التكلفة للطاقة النووية”. “إننا نوضح كيف يمكن للحكومة الفيدرالية الانضمام إلى كبار مشتري الطاقة النظيفة من الشركات في تحفيز قدرات الطاقة النووية الجديدة وضمان إمدادات موثوقة وبأسعار معقولة من الطاقة النظيفة للجميع.”

سيسمح العقد لشركة Constellation بتوسيع تراخيص محطات الطاقة النووية الحالية بالإضافة إلى “الاستثمار في المعدات والتكنولوجيا الجديدة” التي من شأنها أن تؤدي إلى قدرة إضافية تبلغ 135 ميجاوات. ووافقت الهيئة العامة للكهرباء على شراء 2.4 مليون ميجاوات/ساعة من الكهرباء من تلك القدرة المضافة على مدار 10 سنوات. وخارج مباني GSA، تمتد الصفقة أيضًا إلى 13 وكالة أخرى، بما في ذلك إدارات شؤون المحاربين القدامى والنقل بالإضافة إلى المكتب الفيدرالي للسجون، وخدمة المتنزهات الوطنية، وإدارة الضمان الاجتماعي، ودار سك العملة الأمريكية.

تقوم GSA بتأطير العقد كوسيلة لتأمين أسعار أكثر بأسعار معقولة حيث تعمل مراكز البيانات على زيادة الطلب على الكهرباء وزيادة المنافسة على مصادر الطاقة النظيفة المحدودة:

في مواجهة عدم اليقين بشأن أسعار الكهرباء المستقبلية وزيادة الطلب على الكهرباء من مراكز البيانات ومرافق الذكاء الاصطناعي، على سبيل المثال، يوفر هذا العقد للوكالات الفيدرالية استقرار الميزانية والحماية من الزيادات المستقبلية في الأسعار من خلال الحفاظ على تكاليف الكهرباء ثابتة لمدة 10 سنوات، مع الاستمرار أيضًا لتعزيز الصناعة النووية المحلية.

وقعت كل من Google وMeta وAmazon وMicrosoft جميعها صفقات طاقة نووية رائعة خلال العام الماضي. وفي سبتمبر/أيلول من العام الماضي، أعلنت مايكروسوفت وكونستيليشن عن خطة لإعادة تشغيل مفاعل مغلق في جزيرة ثري مايل في ولاية بنسلفانيا، وهو الموقع الذي شهد أسوأ حادث للطاقة النووية في تاريخ الولايات المتحدة.

كما جعلت إدارة بايدن الطاقة النووية جزءًا أساسيًا من خطتها لتحويل الولايات المتحدة بعيدًا عن الوقود الأحفوري إلى مصادر الطاقة التي لا تسبب تغير المناخ. وفي أكتوبر الماضي، أعلنت وزارة الطاقة عن قرض بقيمة 1.52 مليار دولار للمساعدة في إعادة تشغيل محطة توليد نووية متقاعدة في بلدة كوفيرت بولاية ميشيغان. وبينما يخطط الرئيس المنتخب دونالد ترامب للتراجع عن التقدم المحرز نحو الطاقة النظيفة، فإن أجندة حملة ترامب تضمنت الجهود الرامية إلى “دعم إنتاج الطاقة النووية”.