تقول شركة United Airlines الآن أن الرحلات الأولى مع Starlink Wi-Fi ستنطلق في ربيع عام 2025

في العام الماضي، أعلنت شركة يونايتد عن نيتها ترقية خدمة الواي فاي على متن الطائرة باستخدام أقمار ستارلينك الصناعية التابعة لشركة سبيس إكس، ومن المتوقع أن يبدأ الاختبار في الربيع وستأتي أولى الرحلات الجوية المجهزة في وقت لاحق من العام. والآن تقول شركة الطيران إنها ستبدأ الاختبار “الشهر المقبل”، تليها أول رحلة تجارية على متن طائرة من طراز Embraer E-175 – وهي طائرة ضيقة البدن للرحلات الإقليمية التي يمكن أن تستوعب ما يصل إلى 88 راكبًا – في الربيع.

علاوة على ذلك، تخطط يونايتد الآن لتجهيز أسطولها الإقليمي المكون من مقصورتين بالكامل بحلول نهاية عام 2025 والحصول على أول طائرة رئيسية تدعم نظام ستارلينك في الهواء قبل نهاية هذا العام. وفي نهاية المطاف، تتوقع شركة الطيران أن يكون أسطولها بأكمله الذي يضم ما يقرب من 1000 طائرة مجهزًا بشبكة Starlink Wi-Fi.

لدى يونايتد حاليًا أربعة مزودي خدمة Wi-Fi مختلفين، وفقًا لموقع السفر ميل واحد في كل مرة، مع الطائرات الإقليمية التي تستخدم Intelsat (Gogo سابقًا) ومعظم الطائرات ذات الجسم العريض تستخدم Panasonic Wi-Fi. وتستخدم يونايتد أيضًا خدمة Viasat Wi-Fi في معظم طائراتها من طراز 737 ماكس، وبعض طائرات A319 وA321neos. Viasat هو الأفضل من حيث السرعات ويوجد بشكل شائع في الرحلات الجوية الأمريكية ورحلات دلتا.

ولكن في حين أعلن عدد من شركات الطيران الدولية عن خطط مماثلة لإضافة ستارلينك إلى أساطيلها، لا تزال يونايتد وحدها بين شركات الطيران المحلية الكبرى التي تتبنى التكنولوجيا المملوكة لشركة سبيس إكس. (قالت كل من JSX وHawaiian إنهما تخططان لإضافة Starlink إلى طائراتهما.)

وبينما تظل خدمة الواي فاي على متن الطائرة بطيئة وغير موثوقة بالنسبة لمعظم المسافرين جواً، يبدو أننا نقترب بسرعة من نقطة التحول فيما يتعلق بالتوقعات المتعلقة بالاتصال السريع والمجاني. لقد أصبح أصحاب الأجهزة المحمولة معتادين على بث الفيديو دون انقطاع ووسائل الراحة الأخرى أينما كانوا – حتى أثناء وجودهم على ارتفاع آلاف الأقدام في الهواء.

تتميز Starlink بسرعات تنزيل تتراوح بين 40 و220 ميجابت في الثانية وسرعات تحميل تتراوح بين 8 و25 ميجابت في الثانية لكل محطة، والتي تقول United إنها يمكنها دعم البث والألعاب وحتى مؤتمرات الفيديو. تقول United إن شبكة Wi-Fi التي تدعم Starlink ستكون مجانية لعملاء الولاء MileagePlus (والتي تكون الاشتراكات فيها مجانية أيضًا).

قال ريتشارد نان، الرئيس التنفيذي لشركة United MileagePlus، في بيان: “لدينا الكثير من الخطط لأعضاء MileagePlus لدينا هذا العام، وإضافة Starlink إلى أكبر عدد ممكن من الطائرات – بأسرع ما يمكن – هو في قلب كل ذلك”. . “لن يحدث ذلك ثورة في تجربة الطيران مع يونايتد فحسب، بل سيفتح أيضًا الكثير من الشراكات والفوائد الجديدة لأعضائنا والتي لم تكن ممكنة لولا ذلك.”