من المحتمل أن يتم إغلاق خدمة التاكسي الآلي الخاصة بشركة Cruise مع قيام جنرال موتورز بسحب تمويلها

قالت شركة جنرال موتورز إنها لن تمول بعد الآن خدمة التاكسي الآلي الخاصة بها، حيث تسعى إلى تركيز إنفاقها على تطوير المركبات ذاتية القيادة خصيصًا للمركبات المملوكة شخصيًا. سيتم الآن دمج موظفي Cruise مع فرق جنرال موتورز الداخلية التي تعمل على أنظمة مساعدة السائق المتقدمة، مثل Super Cruise، بالإضافة إلى مشروعها لتطوير مركبات ذاتية القيادة لبيعها للعملاء للاستخدام الشخصي.

في نهاية المطاف، أصبح المشروع مكلفًا للغاية بالنسبة لشركة جنرال موتورز لتبرير المبالغ الضخمة التي أنفقتها لدعمه. ووجدت شركة صناعة السيارات صعوبة متزايدة في إقناع مساهميها بأن العملية الخاسرة ستؤتي ثمارها في النهاية. خسرت شركة robotaxi التابعة مبلغًا مذهلاً قدره 3.48 مليار دولار في عام 2023، واعتبرها البعض بمثابة طائر القطرس لشركة صناعة السيارات، حيث تمتص الأموال وتفتقر إلى مسار واضح لتحقيق الأرباح.

وقالت ماري بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، في اتصال مع المستثمرين مساء الثلاثاء: “بالنظر إلى الوقت والنفقات الكبيرة المطلوبة لتوسيع نطاق أعمال سيارات الأجرة الآلية في سوق تتزايد فيها المنافسة، فإن توحيد القوى سيكون أكثر كفاءة وبالتالي يتوافق مع أولويات تخصيص رأس المال لدينا”.

من المحتمل أن يؤدي تحرك جنرال موتورز إلى تسريح العمال في كروز، على الرغم من أنه لم يتم الإعلان عن أي منها في الوقت الحالي. ما هو واضح هو أن اختبارات كروز في أريزونا وتكساس ستتوقف مؤقتًا عندما تقرر الشركة خطوتها التالية. ستحتاج جنرال موتورز إلى إعادة شراء أسهمها المتبقية في شركة Cruise (تمتلك شركة صناعة السيارات 90 بالمائة من الشركة)، ومن ثم سيحدد مجلس إدارة Cruise الخطوات التالية، والتي تشمل إعادة الهيكلة، أو تسريح العمال، أو ببساطة الإغلاق.

يأتي قرار جنرال موتورز بإلغاء أعمالها الخاصة بسيارات الأجرة الآلية بعد سنوات من الإنفاق المسرف على أمل إنشاء قسم تنقل جديد يمكن أن يحقق إيرادات جديدة للشركة. وقال بارا إن شركة صناعة السيارات استثمرت ما يقرب من 10 مليارات دولار في كروز منذ استحواذها عليها لأول مرة في عام 2016.

“عليك أن تفهم حقًا: تكلفة تشغيل أسطول سيارات الأجرة الآلية، وهي كبيرة إلى حد ما، [is] وأضافت: “ليس عملنا الأساسي”.

توقفت خدمة سيارات الأجرة الآلية التجارية الخاصة بشركة Cruise منذ أكتوبر 2023، عندما صدمت إحدى مركباتها ذاتية القيادة في سان فرانسيسكو إحدى المشاة ثم جرتها لمسافة تزيد عن 20 قدمًا، مما أدى إلى إصابتها بشدة. واستأنفت الشركة منذ ذلك الحين اختبارات القيادة الذاتية مع سائقي السلامة في أريزونا وتكساس، وكانت تخطط لإعادة إطلاقها في كاليفورنيا أيضًا.

ولكن حتى مع قيام شركات صناعة السيارات الأخرى بتخفيض خسائرها، ضاعف بارا خسائره. وفي عام 2022، اعتلت المسرح في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية السنوي وأعلنت بجرأة أن جنرال موتورز ستبيع مركبات ذاتية القيادة بالكامل للأشخاص العاديين بحلول منتصف العقد. (يبدو من غير المرجح أن تفي الشركة بهذا الموعد النهائي). وبينما شجع المستثمرون جنرال موتورز على خفض خسائرهم مع كروز، إلا أنها تمسكت بالمشروع. في العام الماضي، أدار بارا عملية إعادة تنظيم في شركة كروز، حيث أطاح بمؤسسيها واستبدلهم بخبراء مخضرمين في صناعة السيارات والتكنولوجيا.

وقال بول جاكوبسون، المدير المالي لشركة جنرال موتورز، إنه عندما تنتهي من الاستحواذ على الأسهم المتبقية، تتوقع تحقيق وفورات في التكاليف بقيمة مليار دولار سنويًا.