ومع تعثر شركات سيارات الأجرة الآلية في الولايات المتحدة، فإن أسطول الصين آخذ في النمو

في نفس اليوم الذي أعلنت فيه شركة جنرال موتورز أنها ستتوقف عن تمويل شركة كروز الروبوتية المحاصرة، أصدرت إحدى الشركات الرائدة في مجال تشغيل المركبات ذاتية القيادة في الصين إعلانًا مختلفًا.

وقالت شركة Pony.ai إنها ستوسع أسطولها من سيارات الأجرة الروبوتية من حوالي 250 إلى 1000 مركبة على الأقل في عام 2025، وذلك بفضل الشراكة مع GAC Aion، وهو قسم من إحدى أكبر شركات صناعة السيارات في الصين. ومع أسطول أكبر، تقول الشركة إنها تخطط لتنمية مناطق خدماتها في ما يسمى بمدن الدرجة الأولى مثل بكين وقوانغتشو وشانغهاي وشنتشن. يبلغ متوسط ​​أسطول بوني الحالي 15 رحلة لكل مركبة يوميًا، وهو ما يترجم إلى أكثر من 26000 رحلة كل أسبوع.

وكان ذلك مثالاً آخر على الكيفية التي يعمل بها الوصول إلى السيارات الكهربائية الرخيصة والوفيرة، فضلاً عن البيئة التنظيمية المتراخية وغيرها من الحوافز التي تغذيها الدولة، على تغذية النهج العدواني الذي تتبعه الصين في التعامل مع المركبات ذاتية القيادة. ومؤخرًا، قامت بايدو، وهي مشغل صيني رئيسي آخر للمركبات المستقلة، بتفصيل جهودها الخاصة لخفض تكلفة السيارة الواحدة إلى حوالي 30 ألف دولار. لدى بايدو أيضًا مشروع مشترك مع شركة صناعة السيارات جيلي لتصنيع سيارات بدون سائق.

وفي الولايات المتحدة، تعثرت الروابط بين شركات صناعة السيارات ومشغلي المركبات ذاتية القيادة. بالإضافة إلى قرار جنرال موتورز بالتراجع عن كروز، أغلقت فورد مشروع Argo AI robotaxi الذي كانت تموله مع شركة فولكس فاجن. يقول كل من فورد وجنرال موتورز إنهما يخططان لإعادة توجيه جهودهما نحو تكنولوجيا مساعدة السائق المتقدمة للمركبات المملوكة شخصيًا.

والولايات المتحدة في حالة تأهب قصوى بشأن هيمنة الصين المتزايدة في مجال المركبات ذاتية القيادة. في وقت سابق من هذا العام، اقترحت إدارة بايدن قواعد جديدة لمنع “بيع أو استيراد” برامج المركبات المتصلة الناشئة من الصين، بحجة أن المركبات المجهزة بأجهزة وبرامج من الصين تشكل تهديدًا “حادًا” للأمن القومي الأمريكي. جاء ذلك في أعقاب تحرك سابق اتخذته الإدارة لفرض تعريفات جمركية جديدة على الواردات الصينية، بما في ذلك رسوم بنسبة 100% على المركبات الكهربائية وزيادة جديدة على البطاريات والمعادن الرئيسية. وقد وعد الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي ملأ حكومته بالصقور بشأن الصين، بفرض تعريفات أكثر صرامة.

ومن الممكن أن تؤدي هذه السياسات التجارية الحمائية أيضًا إلى إبطاء تطوير السيارات ذاتية القيادة في الولايات المتحدة. قالت Waymo، شركة الروبوتات الرائدة، إنها ستستخدم سيارة كهربائية صينية كمركبة من الجيل التالي. وكان من المفترض أن تكون السيارة التي صنعتها شركة Zeekr خيارًا أقل تكلفة للشركة، التي تكبدت نفقات بمليارات الدولارات على مر السنين.

يمكن أن تتعثر الروبوتات دون الوصول إلى المركبات الكهربائية الرخيصة الصنع. وفي الواقع، لم تحتضن الأسواق العامة بالضرورة شركة Pony.ai وغيرها من الشركات الصينية بشكل علني، على الرغم من خططها التوسعية العدوانية. وقدر الطرح العام الأولي للشركة في بورصة ناسداك قيمتها بـ 5.25 مليار دولار، أو أقل بنحو 40 في المائة من القيمة البالغة 8.5 مليار دولار التي كانت قيمتها قبل عامين، وفقًا لما ذكرته الشركة. فاينانشيال تايمز.

لا يوجد مشغل AV في العالم مربح حاليًا. فلا تزال الأساطيل صغيرة جدًا، والشركات في الغالب حذرة بشأن النمو بسرعة كبيرة جدًا، ولا تزال التكنولوجيا أكثر تكلفة من الإيرادات الضئيلة التي يتم جلبها.

ويأمل موقع Pony.ai وآخرون أن تسمح الحكومة الصينية قريبًا لمركباتهم بالتوسع في مناطق الضواحي. ومن ناحية أخرى، يدرس فريق ترامب الانتقالي ما إذا كان ينبغي إنشاء إطار فيدرالي للسيارات ذاتية القيادة، وهو ما قد يتيح نشر المركبات على نطاق أوسع دون ضوابط تقليدية، مثل عجلات القيادة والدواسات.

لكن التهديد المتمثل في تفوق الصين على الولايات المتحدة في تطوير سيارات الأجرة الآلية لم يحفز الكونجرس على كسر المأزق الذي أدى إلى توقف تشريع المركبات المستقلة في الكونجرس لأكثر من ست سنوات. تتراوح الخلافات بين زيادة عدد المركبات ذاتية القيادة على الطريق إلى منع الولايات من وضع معايير الأداء الخاصة بها فيما يتعلق بالمركبات الذاتية القيادة إلى المخاوف المتعلقة بالمسؤولية.

قد تعترض المدن أيضًا على الشركات التي تحاول طرح المزيد من المركبات ذاتية القيادة. على سبيل المثال، أثار المسؤولون في سان فرانسيسكو مجموعة من الشكاوى، بما في ذلك منع الحافلات ومركبات الطوارئ، وقام السكان المحليون بتسجيل احتجاجات على القواعد الجديدة التي تسمح لسيارات الأجرة الآلية بالتجول بحرية أكبر.

ومن المرجح أن تظل هذه المخاوف نقطة شائكة. وفي الوقت نفسه، تجاوزت الصين بالفعل الولايات المتحدة في نشر سيارات الأجرة الآلية. والسؤال هو إلى أي مدى يمكنهم المضي قدمًا.