ستقرر المحكمة العليا مصير صندوق النطاق العريض لذوي الدخل المنخفض في أمريكا

وافقت المحكمة العليا على الاستماع إلى المرافعات بشأن قضية تتعلق بتمويل برنامج رئيسي لدعم النطاق العريض، وهو صندوق الخدمة الشاملة (USF).

منحت SCOTUS شهادة في زوج من الحالات تسمى لجنة الاتصالات الفيدرالية ضد أبحاث المستهلكين، و المدارس والصحة والمكتبات تحالف النطاق العريض ضد أبحاث المستهلكين، والتي تم توحيدها للمرافعات الشفهية. وهي تتمحور حول ما إذا كان الكونجرس قد فوض بشكل غير لائق وظيفة وضع القوانين إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) من خلال السماح لها بتحديد معدلات المساهمة لشركات الاتصالات السلكية واللاسلكية للدفع في شركة Universal Service Management Company غير الربحية، التي تدير USF. ويتساءل أيضًا عما إذا كانت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) قد فوضت قدرًا كبيرًا من السلطة إلى كيان خاص من خلال السماح لـ USAC بإدارة برنامج الدعم.

يمكن أن توجه هذه القضية ضربة أخرى لسلطة الهيئة التنظيمية، بعد أن قامت SCOTUS بتفكيك مبدأ شيفرون في وقت سابق من هذا العام، مما يقلل من اعتماد المحاكم على خبرة الوكالة. كما يمكن أن يعرض للخطر صندوق الخدمة الشاملة، الذي يساعد في توفير التمويل للأشخاص ذوي الدخل المنخفض أو في المناطق الريفية الذين يمكنهم الوصول إلى خدمات الاتصالات والنطاق العريض، ويساعد أيضًا المدارس في الوصول إلى الإنترنت والمعدات.

وصلت القضية إلى المحكمة العليا بعد أن قضت محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة بأن ترتيبات التمويل حول USF تنتهك الدستور. طلبت المحكمة العليا من الأطراف أيضًا تقديم ملخصات حول ما إذا كانت القضية محل نقاش لأن المنافسين لم يسعوا للحصول على تعويض أولي أمام محكمة الاستئناف.

أشادت ثلاث مجموعات صناعية – NTCA، ورابطة شركات النقل التنافسية، وUSTelecom – بقرار المحكمة لسماع القضية، وقالت إن حكم الدائرة الخامسة في القضية يتحدى سابقة المحكمة العليا وقرارات محكمة الدائرة الأخرى. ويهدد قرار الدائرة الخامسة “بتقويض برامج الخدمة الشاملة التي عملت، على مدى عقود عديدة، على تعزيز توافر خدمات الاتصالات الحيوية والقدرة على تحمل تكاليفها لملايين المستهلكين الريفيين وذوي الدخل المنخفض، ومرافق الرعاية الصحية الريفية، والمدارس والمكتبات في جميع أنحاء العالم. وقالوا في بيان مشترك.