حان الوقت لجعل الإنترنت أكثر أمانًا للأطفال

في الحقيقي في جميع أنحاء العالم، لدينا أكثر من قرن من الخبرة في معرفة كيفية مشاركة العالم مع الأطفال من أجل الحفاظ على سلامتهم مع الاستمرار في السماح للبالغين بالمشاركة في أنشطة للبالغين فقط، وخاصة تلك التي تنطوي على الجنس والعنف والمواد المسببة للإدمان.

في أمريكا في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، لم تكن هناك أي قيود على استهلاك الأطفال للكحول. ومع ذلك، في أعقاب جهود حركة الاعتدال لنشر آثار الكحول الضارة على العائلات والنساء والأطفال، وبعد تجربة الحظر الفاشلة، تولت الولايات مسؤولية تنظيم الكحول. وفي نهاية المطاف، أصدرت كل ولاية قوانين تحظر بيع الكحول لمن تقل أعمارهم عن 21 عامًا عادة. وقد أرسى هذا المبدأ الذي ينص على أن مسؤولية التنفيذ تقع على عاتق الحانات، ومتاجر المشروبات الكحولية، والكازينوهات التي تستفيد من مبيعات الكحول. فكرة أن الآباء وحيد كان ينبغي على الأطفال أن يديروا حصول أطفالهم على الكحول، وهو ما كان سيعتبره معظم الناس أمرًا سخيفًا.

وعلى نحو مماثل، سوف يبدو قريباً من السخافة أننا سمحنا للأطفال في أي عمر بالذهاب إلى أي مكان يذهب إليه البالغون على شبكة الإنترنت، والقيام بكل ما يفعله الكبار، دون علم أو موافقة والديهم. سيكون عام 2025 هو العام الذي تتذكر فيه البشرية أن الأطفال مختلفون عن البالغين وأنهم بحاجة إلى الحماية وتحديد الأعمار في بعض أجزاء العالم الرقمي.

المخاطر الآن لا يمكن إنكارها. منذ فجر الإنترنت وحتى عام 2024، أصبح بإمكان أي طفل يعرف كيف يكذب بشأن عمره أن يفتح حسابًا على أي منصة يستخدمها البالغون تقريبًا، باستثناء تلك التي تتطلب بطاقة ائتمان. وشمل ذلك مواقع إباحية فاضحة مثل Pornhub، والموقع البائد الآن Omegle، حيث يمكن للأطفال إجراء محادثة فيديو مع الغرباء، وكان بعضهم رجالًا عراة يستمنون. وشملت أيضًا منصات التواصل الاجتماعي مثل Instagram وSnapchat وTikTok، وكلها مليئة بالمحتوى غير المناسب للأطفال إلى حد كبير، وكلها تتضمن ميزات تصميم تضر الأطفال بطرق متنوعة.

أصبح القلق بين الآباء والمعلمين واسع الانتشار الآن.

في عام 2023، أظهر مسح حول صحة الأطفال أجراه مستشفى CS Mott للأطفال أن القضايا التي تهم الآباء أكثر من غيرها – التي تأتي في مرتبة أعلى من العنف المدرسي والمخدرات والتنمر – هي الإفراط في استخدام الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي والسلامة على الإنترنت. وأظهر استطلاع آخر أجري عام 2024 لمديري المدارس أنهم يشعرون بالقلق بالمثل من تأثير الهواتف الذكية على الطلاب، حيث ذكر 88% أنها تجعل الأطفال متعبين ومشتتين، ويعتقد 85% أنها تؤدي إلى تضخيم العنف والتنمر في المدارس.

لا عجب أن تقريرا رئيسيا لليونسكو، في عام 2023، نظر في الأدلة الدامغة التي تشير إلى أن الاستخدام المفرط للهاتف كان مرتبطا بانخفاض الأداء المدرسي وضعف الصحة العقلية، ودعا إلى حظر الهواتف الذكية في المدارس. وفي عام 2024، اتبعت فرنسا وإيطاليا وفنلندا وهولندا هذه التوصيات، فحظرت الأجهزة الرقمية في الفصول الدراسية. وفي الولايات المتحدة، فرضت ولايات أوهايو وإنديانا وأوكلاهوما وفيرجينيا وفلوريدا أيضًا قيودًا على استخدام الهواتف الذكية في المدارس، في حين دعا الجراح العام الأمريكي فيفيك مورثي إلى وضع ملصقات تحذيرية لمنصات التواصل الاجتماعي. كما تمت الموافقة على تشريع من الحزبين الجمهوري والديمقراطي يتناول هذه المخاوف – قانون سلامة الأطفال على الإنترنت – في مجلس الشيوخ. من شأن هذا القانون الجديد، على سبيل المثال، أن يجبر شركات التكنولوجيا على استهداف الأطفال بخوارزميات مخصصة مصممة لجذبهم.

وفي عام 2025، لن يكون الآباء وحدهم في معالجة هذه المشكلة. وسوف يحصلون على المساعدة من السياسيين المعنيين ومن خلال المدارس المجانية. ومن ناحية أخرى، سوف تعترف شركات وسائل التواصل الاجتماعي أخيرا – أو ستضطر إلى الاعتراف من قبل هيئات المحلفين والهيئات التشريعية – بأنها تمتلك الآن طفولتها، وأنها تتحمل على الأقل بعض المسؤولية عما يفعلونه بالأطفال.