إمبراطورية جوجل تحت الحصار

اليوم، سيكون لدى جوجل فرصة أخيرة لتثبت لقاضٍ فيدرالي أن أعمالها الإعلانية ليست احتكارًا. أمضت وزارة العدل الأمريكية عدة أسابيع في وقت سابق من هذا العام وهي تزعم أن شركة جوجل تحتفظ بقدر أكبر مما ينبغي من السيطرة على الإعلانات على شبكة الإنترنت وتستخدم هذه السلطة لجذب العملاء، مما لا يترك مجالاً كبيراً للمنافسة. وتنتهي المحاكمة هذا الأسبوع. وإذا خسرت، فقد تضطر جوجل إلى إجراء تغييرات شاملة على جوهر أعمالها.

حتى لو خرج عملاق التكنولوجيا من هذه المحاكمة سالمًا، فإن الحريق القانوني المنتشر لا يزال يهدد كل ما أنشأه. لسنوات عديدة، واجهت إمبراطورية جوجل المترامية الأطراف القليل من التدقيق القانوني، مما سمح للشركة ببناء محرك البحث والمتصفح وأنظمة التشغيل ومجموعة منتجات الأجهزة التي تتقاطع جميعها لدعم بعضها البعض بحرية. إن التداخل بين أعمال جوجل الضخمة هو الذي جذب انتباه الوكالات الحكومية ومنافسي صناعة التكنولوجيا، الذين يعتزمون تفكيك معقل جوجل قطعة قطعة.

تواجه Google الآن تهديدات من جميع الجوانب: يحقق الاتحاد الأوروبي في امتثالها للوائح الخاصة بشركات التكنولوجيا الكبرى، وترفع الولايات المتحدة دعوى قضائية بسبب احتكاراتها للبحث والإعلان، وتضغط Epic على Google لفتح متجر Play، وتستهدف Yelp Google بشأن البحث المحلي. نتائج. ومع وصول الرئيس المنتخب ترامب إلى منصبه، ليس من الواضح ما الذي سيحدث بعد ذلك. ولكن هناك شيء واحد مؤكد: هذه هي اللحظة الأكثر خطورة التي وجدت جوجل نفسها فيها حتى الآن.

أكبر تهديد لشركة Google هو الدعوى القضائية التي رفعتها الحكومة لمكافحة الاحتكار والتي تستهدف أعمال بحث Google، والتي قد تؤدي إلى تفكك كبير. في أغسطس/آب، حكم قاض فيدرالي بأن شركة جوجل تمارس احتكارًا لسوق البحث عبر الإنترنت. عند عرض قضيتها، أشارت وزارة العدل إلى عدة جوانب من أعمال Google، بما في ذلك صفقاتها التي تبلغ قيمتها مليار دولار مع شركات مثل Apple وMozilla لإبقاء Google كمحرك البحث الافتراضي الخاص بها. وتقول وزارة العدل إن هذا يثبط عزيمة المنافسين عن إطلاق محركات بحث خاصة بهم. وافق القاضي أميت ميهتا على ذلك، قائلًا إن هذه الهيمنة سمحت أيضًا لـ Google برفع الأسعار على الإعلانات النصية للبحث – أو الروابط الدعائية المعروضة داخل بحث Google.

ولإعادة التوازن إلى السوق، اقترحت وزارة العدل أن تجري Google تغييرًا جذريًا: فهي تريد من Google أن تبيع متصفح الويب الخاص بها، Chrome. لقد كان متصفح الويب جزءًا لا يتجزأ من أعمال Google منذ إطلاقه في عام 2008، لكن وزارة العدل تريد وضعه في أيدي طرف ثالث توافق عليه المحكمة. ولا تنتهي مطالب وزارة العدل عند هذا الحد، فهي تريد أيضًا منع جوجل من تفضيل محرك البحث أو المتصفح الخاص بها ضمن منتجاتها الخاصة، مثل Android، وYouTube، وحتى برنامج الدردشة الآلي Gemini الخاص بها. تشمل العلاجات الأخرى فتح الوصول إلى نظام مشاركة بحث Google للمنافسين والسماح لمواقع الويب بإلغاء الاشتراك في AI Overviews. إذا كانت جوجل لا ترغب في الالتزام بهذه الحلول – أو إذا كانت العلاجات لا تفعل ما يكفي لكسر احتكار جوجل المفتوح – فإن وزارة العدل تقترح أن تقوم جوجل بسحب نظام أندرويد أيضًا.

وتستهدف شركة Yelp أيضًا محرك بحث Google بقضية خاصة بها لمكافحة الاحتكار، زاعمة أن Google تمنح معاملة تفضيلية لنتائجها المحلية. فتح الاتحاد الأوروبي تحقيقًا في امتثال Google لقانون الأسواق الرقمية (DMA)، وخسرت الشركة مؤخرًا استئنافًا كان من شأنه أن يسمح لها بالالتفاف على دفع غرامة مكافحة الاحتكار بقيمة 2.7 مليار دولار ناشئة عن مزاعم بأنها قدمت نتائج التسوق الخاصة بها. ميزة غير عادلة في بحث Google.

متجر Google Play يتعرض للنيران أيضًا. في عام 2020، رفعت Epic Games دعوى قضائية ضد Google بسبب مزاعم بأنها خلقت احتكارًا غير قانوني من خلال جعل من الصعب على المطورين والمستخدمين الوصول إلى متاجر التطبيقات الأخرى، مع منعهم أيضًا من استخدام معالجات دفع بديلة داخل التطبيقات. انحازت هيئة المحلفين في النهاية إلى Epic Games، وقررت أن متجر Play ونظام الفوترة الخاص بها هما احتكاران غير قانونيين. في الشهر الماضي، أمر القاضي جيمس دوناتو شركة جوجل بتوزيع متاجر تطبيقات الطرف الثالث من خلال Google Play، مع منح متاجر تطبيقات الطرف الثالث حق الوصول إلى جميع التطبيقات الموجودة على متجر Play (ما لم يقم المطورون بإلغاء الاشتراك) للسنوات الثلاث المقبلة. على الرغم من أن القاضي دوناتو طلب من Google في الأصل الالتزام بأمره في الأول من نوفمبر، إلا أن Google فازت بإقامة مؤقتة من شأنها أن تضع معظم هذه التغييرات قيد الانتظار بينما تستأنف Google القرار.

وفي غضون ذلك، تواجه جوجل دعوى قضائية أخرى من شركة Epic، التي تتهم عملاق التكنولوجيا بالتواطؤ مع سامسونج لقمع متاجر تطبيقات الطرف الثالث من خلال السماح للمستخدمين بتنزيل التطبيقات من “مصادر معتمدة” على الهواتف الجديدة.

تفرض محاكمة تكنولوجيا الإعلانات من Google عواقب وخيمة مماثلة يمكن أن تؤدي إلى تفكيك أعمالها الإعلانية المربحة، والتي حققت 237.9 مليار دولار في عام 2023. وإذا تمكنت وزارة العدل من تحقيق هدفها، فقد يجبر القاضي Google على إنشاء أدوات تسمح لشركات خارجية باستخدام إعلاناتها. التكنولوجيا ومنحهم إمكانية الوصول إلى عملاء Google. سيتم عقد المرافعات الختامية اليوم، ولكن من غير المتوقع صدور الحكم قبل عدة أشهر أخرى – وبحلول ذلك الوقت، سيكون ترامب في منصبه.

ومن المرجح أن تنتهي كل هذه القضايا في ظل الإدارة الجديدة، وقد يؤثر ذلك على نتائجها. في حين اتخذ الرئيس جو بايدن موقفًا أكثر صرامة بشأن إنفاذ مكافحة الاحتكار، فمن المتوقع أن يتخذ ترامب نهجًا أكثر عدم التدخل في التنظيم وهو ما لم يلاحظه المديرون التنفيذيون للشركة. لكن هذا لا يعني أن جوجل في مأمن من إدارة ترامب. تم رفع دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل بشأن محرك بحث جوجل في عام 2020، بينما كان ترامب لا يزال رئيسًا. كما انتقد ترامب منذ فترة طويلة شركة جوجل لأنها من المفترض أنها تظهر نتائج بحث سلبية عنه، وهو الأمر الذي كان يتحدث عنه بصوت عالٍ بشكل خاص في الأشهر التي سبقت الانتخابات الرئاسية الأمريكية.

ووصف ترامب نتائج بحث جوجل بأنها “مزورة” وهدد بملاحقة اتهامات جنائية بسبب مزاعم بأن محرك البحث يفضل منافسته السياسية، نائبة الرئيس كامالا هاريس. على الرغم من أن ترامب قال إنه “سيفعل شيئا” عندما سئل عما إذا كان سيفكك جوجل، إلا أنه أشار إلى أن الدعوى القضائية الحالية لمكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل “خطيرة” لأننا “لا نريد للصين أن يكون لديها” شركات مثل جوجل.

وحتى لو لم يتمخض أي شيء عن هذه الدعاوى القضائية، فسيتعين على جوجل تغيير طريقة عملها لدرء المزيد من الغضب والتهديدات القانونية. سواء كان ذلك يعني توخي المزيد من الحذر بشأن عمليات الاستحواذ التجارية أو التفكير مرتين عندما يؤدي التفضيل إلى أحد منتجاتها الأخرى، فإن هذا التوبيخ المكتشف حديثًا يمكن أن يؤدي إلى الضرر. في عام 2019، قال بيل جيتس، أحد مؤسسي شركة مايكروسوفت، إن الشركة فوتت التغلب على نظام أندرويد باعتباره “نظام تشغيل الهاتف المحمول المهيمن” لأنه كان “مشتتًا” بسبب محاكمة مكافحة الاحتكار التي أجرتها الحكومة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

لقد بدأ التغيير في النغمة بالفعل في Google. وبدا أن الرئيس التنفيذي ساندر بيتشاي يلمح إلى “تحيز” محرك البحث ضد ترامب والسياسيين اليمينيين في مذكرة يوم الانتخابات التي حصل عليها الموقع. الحافة. وكتب قائلاً: “أياً كان من يعهد إليه الناخبون، دعونا نتذكر الدور الذي نلعبه في العمل، من خلال المنتجات التي نبنيها وكشركة: أن نكون مصدراً موثوقاً للمعلومات للناس من كل الخلفيات والمعتقدات”. ادعى ترامب عدة مرات أنه تحدث مع بيتشاي عبر الهاتف، وهي علامة محتملة على أن المدير التنفيذي لشركة جوجل يتطلع إلى الوقوف إلى جانب ترامب قبل أن يتولى منصبه.

ومهما كان الأمر، فإن جوجل أمامها معركة طويلة – وقد لا تخرج من هذه الشبكة القانونية قطعة واحدة.