من AOL Time Warner إلى DirecTV وDish: 20 عامًا من عمليات دمج الوسائط

أعلنت DirecTV هذا الأسبوع أنها تعتزم شراء Dish وSling TV وبقية أعمال التلفزيون التابعة لـ EchoStar مقابل دولار واحد (مع تحمل أيضًا جميع ديون Dish)، والجمع بين ما يقرب من 20 مليون مشترك في القنوات الفضائية من شركتين كانتا تدوران حول واحدة. آخر لعقود من الزمن.

لكن الأمر لا يقتصر على DirecTV وDish فقط. كما اختلطت أو انقسمت شركات AT&T، وComcast، وVerizon، وجنرال إلكتريك، وGM، وNews Corp، وTumblr، ومختلف تجسيدات Time Warner أثناء محاولتها سد الفجوة بين الاتصالات ووسائل الإعلام على مر السنين.

فيما يلي جدول زمني جزئي للأحداث التي قد تنتهي بانضمام هاتين الشركتين معًا أخيرًا.

في مطلع القرن الحادي والعشرين، كان من الواضح أن الإنترنت هو المستقبل. كان التواصل الفوري بين أي شخص في العالم وفكرة التوزيع الرقمي لا تقاوم، وبدت شركة AOL على قمة العالم.

ما هي أفضل طريقة لدخول Time Warner إلى الطابق الأرضي بدلاً من الانضمام إلى الشركة التي وصلت إلى القمة، مع قرص مضغوط واحد مجاني لمدة 60 ساعة من الإنترنت في كل مرة؟ بحلول عام 2009، كان كل شيء قد انتهى.

كانت عمليات الاستحواذ التي قامت بها شركات Comcast وVerizon وAT&T بمثابة محاولة للاستيلاء على المشهد الإعلامي المبني على شبكاتها، بدرجات متفاوتة من النجاح، حيث قدمت علامات تجارية مثل Oath وWarnerMedia وPeacock، بالإضافة إلى Go90 المنسية تمامًا.

على مدى السنوات القليلة المقبلة، يطرح المسؤولون التنفيذيون في شركة AT&T أفكارًا سيئة لعبة العروش مثل تصوير إصدارات الفيديو العمودية “الوجبات الخفيفة”. قدمت الشركة في النهاية HBO Max قبل تخفيض رتبة HBO من علامتها التجارية للبث المباشر، وإعادة تسمية الخدمة Max.

أنت تعرف ما حدث بعد ذلك: لم تنظر Netflix أبدًا إلى الوراء في طريقها للوصول إلى 270 مليون مشترك عالمي، وأعادت ديزني تقديم الحزمة للبث المباشر. وفي الوقت نفسه، تبخرت كل من Quibi وCNN Plus بسرعة كبيرة جدًا بحيث لم يكن من الممكن إحداث أي تأثير.

في نهاية المطاف، باعت Verizon ما تبقى من Oath إلى Apollo Global Management، ثم قامت AT&T بشحن WarnerMedia إلى شراكة مع Discovery. الآن، تقوم AT&T ببيع جميع منتجات DirecTV إلى TPG. هذه هي شركة الأسهم الخاصة التي تقف وراء هذه المحاولة الجديدة التي تبلغ قيمتها دولارًا واحدًا للاندماج مع Dish Network، مرة أخرى، بينما يمكن لـ EchoStar الاستمرار في سعيها لبناء شبكة Open RAN 5G على مستوى البلاد.

سنرى الجميع هنا بعد 20 عامًا أخرى لنكتشف كيف سارت الأمور، حسنًا؟

الإفصاح: كومكاست هي مستثمر في Vox Media، الشركة الأم لـ The Verge.