جوجل متهمة بانتهاك قانون العمل لأنها طلبت من العمال “الامتناع” عن الحديث عن قضية مكافحة الاحتكار

رفع اتحاد عمال شركة Alphabet دعوى قضائية ضد Google أمام المجلس الوطني لعلاقات العمل بعد أن طلبت إدارة Google من العمال “الامتناع” عن الحديث عن قضية مكافحة الاحتكار المستمرة في محرك البحث.

وتتهم النقابة شركة جوجل بإصدار “توجيه واسع للغاية” بشأن مناقشة القضية للموظفين، وفقًا لنسخة من التهمة المقدمة في أغسطس واطلعت عليها الحافة. في الخامس من أغسطس، مباشرة بعد أن أصدر قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا قراره الذي يقضي بأن جوجل تمارس احتكارًا غير قانوني، أرسل رئيس الشؤون العالمية كينت ووكر بريدًا إلكترونيًا (تمت مراجعته أيضًا بواسطة الحافة) توجيه الموظفين إلى “يرجى الامتناع عن التعليق على هذه القضية داخليًا وخارجيًا”. أرسل ووكر رسالة مماثلة في بداية المحاكمة في الخريف الماضي، الأعمال من الداخل ذكرت في ذلك الوقت.

قد يمثل ذلك مشكلة بالنسبة لشركة Google إذا خلصت NLRB إلى أن توجيه ووكر قد يؤدي إلى تثبيط النشاط المنسق المحمي: الإجراءات التي يقوم بها موظفان أو أكثر معًا والتي يحميها قانون العمل، مثل مناقشة ظروف العمل. تقول شارلوت جاردن، الأستاذة في جامعة مينيسوتا والمتخصصة في قانون العمل: “أستطيع بالتأكيد أن أتخيل أنه ستكون هناك طرق ستؤثر بها هذه القضية في نهاية المطاف على ظروف العمل”. اقترحت وزارة العدل منذ ذلك الحين أن معالجة الأضرار المانعة للمنافسة التي تسببها شركة Google قد يعني شيئًا جذريًا مثل تفكيك أعمالها في Android وChrome – وهو أمر قد يؤدي بشكل معقول إلى تغييرات كبيرة للعاملين في تلك الوحدات.

ومع ذلك، يقول جاردن إن هناك بعض المناقشات التي قد يجريها الموظفون حول الحالة التي قد لا تكون محمية، مثل التفكير في كيفية استجابة الإدارة للحكومة. سوف يزن NLRB أيضًا المصالح التجارية المشروعة لشركة Google – ربما بما في ذلك التحكم في مسار التقاضي الخاص بهم أو السماح لمتحدثين محددين فقط بالتحدث نيابةً عن الشركة – ومدى احتمالية أن تؤدي بيانات الإدارة إلى تهدئة المحادثات المحمية بين الموظفين.

وقال المتحدث باسم جوجل، بيتر شوتنفيلز، في بيان: “نحن نحترم حقوق موظفي Google في التحدث عن شروط وأحكام توظيفهم”. الحافة. “كما هو متبع في الممارسة المعتادة، فإننا نطلب ببساطة من الموظفين عدم التحدث عن الدعاوى القضائية الجارية نيابةً عن Google دون الحصول على موافقة مسبقة.”

على الرغم من أن البريد الإلكتروني لووكر لم يتضمن حظرًا صريحًا على التحدث عن قضية مكافحة الاحتكار، إلا أن NLRB لا يزال من الممكن أن يعتبرها انتهاكًا إذا خلصت إلى أنها من المحتمل أن تؤدي إلى تثبيط خطاب الموظف، كما يقول جاردن. وتقول إن مجلس الإدارة سيقوم بتقييم كيفية قيام الموظفين بتفسير البريد الإلكتروني وتفسيرهم له – إما كإرشادات عامة لن يتم تطبيقها أو خطًا لا يجب تجاوزه أو المخاطرة بالوقوع في مشاكل أو التخلي عن الفرص المستقبلية. وللقيام بذلك، يوضح جاردن، أن NLRB سينظر في ردود أفعال الموظفين وتفسيراتهم للتوجيهات وكيف استجابت الشركة عندما خالف العمال مثل هذه التوجيهات في الماضي.

يرى ستيفن ماكمورتري، أحد كبار مهندسي البرمجيات في شركة جوجل ورئيس الاتصالات في اتحاد عمال ألفابت، أن تصرفات صاحب العمل السابقة بمثابة تحذير. “أعتقد أن الشركة لديها تاريخ في إسكات أو الانتقام من العمال الذين يتحدثون عن ظروف عملهم أو يرفعون شكاوى إلى الشركة بشأن أشياء يعتقدون أنها خاطئة أو غير أخلاقية. لذلك، حتى لو كانت اللغة عبارة عن نوع من “الرجاء الامتناع”، أعتقد أنه يمكننا جميعًا أن نرى ما حدث لبعض زملائنا في العمل في الماضي الذين أثاروا مخاوف بشأن قضايا مختلفة.

وأشار ماكمورتري إلى الإضراب الضخم الذي حدث عام 2018 في أعقاب حركة #MeToo. ادعى اثنان من المنظمين الانتقام لدورهما في المظاهرة (وهو ما نفته جوجل) وتركا الشركة في النهاية. قال مهندس سابق آخر في Google الحافة في عام 2019 تم فصلها بسبب إنشاء نافذة منبثقة للمتصفح للموظفين لإعلامهم بوسائل حماية العمل الخاصة بهم. ولم يؤكد متحدث باسم جوجل في ذلك الوقت إنهاء عمل الموظف، قائلًا إنهم طردوا شخصًا “أساء استخدام الوصول المميز لتعديل أداة أمان داخلية” لكن الأمر لا يتعلق بمحتوياتها. يقول ماكمورتري: “لا يبدو الأمر مستبعدًا حتى الآن أن يحدث ذلك في هذه الحالة”.

لا يعرف ماكمورتري حقًا ما يفكر فيه زملاؤه في العمل بشأن نتيجة القضية وما هي العلاجات التي يمكن أن تؤثر على وظائفهم لأنه يقول إنها لم تتم مناقشتها حقًا. ليس لديه حتى الكثير من الرأي حول العلاجات التي اقترحتها وزارة العدل حتى الآن، لكنه يقول إن القدرة على التحدث مع زملائه في العمل من شأنها أن تجعل من السهل التوصل إلى رأي مستنير حول التأثيرات المحتملة على العمال.

قد يستغرق حل هذه القضية بعض الوقت، إذا قرر NLRB تناولها. يقول جاردن إن أحد المكاتب الإقليمية سيقوم أولاً بالتحقيق في التهمة لتحديد ما إذا كان سيتم المضي قدمًا فيها أم لا – على الرغم من تسوية العديد من القضايا قبل حدوث ذلك. وقالت المتحدثة باسم NLRB كايلا بلادو الحافة أن مكتبها في أوكلاند يحقق في التهمة التي تم تقديمها في 15 أغسطس. يقول NLRB إن الأمر عادة ما يستغرق ما بين سبعة إلى 14 أسبوعًا لتحديد حيثيات التهمة، الأمر الذي قد يؤدي إلى بدء قضية أمام قاضي القانون الإداري إذا اختارت الحكومة متابعتها. وفي الوقت نفسه، من المقرر أن تعود شركة جوجل ووزارة العدل إلى المحكمة في إبريل/نيسان المقبل لمناقشة سبل الانتصاف التي ينبغي للقاضي فرضها لإصلاح التأثيرات المانعة للمنافسة التي تمارسها شركة جوجل.