ستقرر هذه الانتخابات نوع السيارة التي ستشتريها

هل كانت هناك انتخابات رئاسية مهووسة تمامًا بصناعة السيارات الأمريكية؟

من المؤكد أن الحملات السابقة أشارت بشكل خاطف إلى قطاع السيارات الشهير، في الغالب كبديل لمجازات شعبية مثل البراعة الأمريكية والعمل الجاد. لكن هذه الانتخابات تبدو مختلفة. إن الجمع بين ولاية ميشيغان، موطن شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى (فورد، وجنرال موتورز، وستيلانتس)، باعتبارها ولاية متأرجحة حاسمة والتحول التاريخي نحو السيارات الكهربائية، قد وضع الصناعة في قلب سباق رئاسي لا يمكن التنبؤ به بالفعل. .

بدأ جو بايدن الأمور في وقت مبكر من خلال جعل المركبات الكهربائية محور جهود إدارته لمكافحة تغير المناخ. وشمل ذلك مليارات الدولارات للبنية التحتية الجديدة للشحن، والإعفاءات الضريبية للمشترين، ومليارات أخرى للمصنعين الذين يتطلعون إلى بناء مصانع جديدة (أو تحديث المصانع القديمة). حتى أن الرئيس، الذي يزعم أنه رجل سيارات، جلس خلف عجلة قيادة شاحنة فورد الكهربائية لإظهار التزامه بهذه المركبات النظيفة والأقل تلويثًا. (“هذا الأحمق،” أعلن الرئيس، “سريع”.)

وبطبيعة الحال، تم تقطير كل هذا وتشويهه من خلال وسائل الإعلام اليمينية كتفويض حكومي لشراء السيارات الكهربائية وحظر سيارات الغاز المفضلة لدينا. استغل الرئيس السابق دونالد ترامب والجهاز الجمهوري ما اعتبروه ذعرًا بين المستهلكين بشأن نطاق السيارات الكهربائية وأسعارها المرتفعة، وحولوا ذلك إلى رسالة تجاوز الحكومة. ففي نهاية المطاف، يمكن أن تكون المركبات الكهربائية باردة ورقمية، في حين أن المكابس التي تعمل تحت أغطية سيارات الغاز تحمل كل الحماس الوطني الذي يضاهي عرض الألعاب النارية.

أمضى ترامب معظم العام في السخرية من السيارات الكهربائية خلال حملته الانتخابية، مدعيًا أنها “ستقتل” صناعة السيارات الأمريكية و”تغتال” الوظائف. وأدى إضراب عمال السيارات المتحدين خلال الصيف إلى زيادة الطين بلة، حيث أعرب العديد من العمال عن عدم ارتياحهم بشأن هذا التحول. وأعلن ترامب أن إدارة بايدن “أمرت بضربة قوية في قطاع التصنيع في ميشيغان” من خلال تشجيع بيع السيارات الكهربائية. (اللغة التي تبدو الآن ذات بصيرة غريبة بالنظر إلى المحاولات المتعددة الأخيرة لاغتياله). وقد وعد بعكس سياسات بايدن في “اليوم الأول” إذا تم انتخابه في نوفمبر.

من المؤكد أن خطة الديمقراطيين كانت عبارة عن مزيج نيوليبرالي مألوف من الإعفاءات الضريبية والتخفيضات الضريبية التي تهدف إلى إقناع الأشخاص الأثرياء بالفعل بإنفاق المزيد قليلاً على سيارة كهربائية باهظة الثمن على أمل أن يساعد حجم المبيعات في نهاية المطاف على تهدئة الأسعار. كان من الممكن أن يكون لدى الجمهوريين رسالة مضادة معقولة حول الإنفاق المفرط لمساعدة الأغنياء على شراء سيارات باردة بشكل أفضل، لكن بدلا من ذلك انتهى بهم الأمر إلى الاستقرار على تشوهات حلم ترامب.

لقد فاجأ التسييس السريع للمركبات الكهربائية الكثيرين، بما في ذلك الأشخاص المسؤولين عن تصنيعها: “لم أعتقد أبدًا أن نظام الدفع في السيارة سيكون جيدًا”. [political]”قال الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز ماري بارا مؤخرًا أخبار سي بي إس صباح الأحد. كتب الرئيس التنفيذي لشركة فورد، جيم فارلي، منشورًا على موقع LinkedIn حول مدى حبه للمركبات الكهربائية وإيمانه بأنه يجب ألا يكون لها “أي علاقة بالسياسة”.

لا شك أنه من السذاجة أن نتصور أن أي شيء يحدث في أميركا في القرن الحادي والعشرين يمكن فصله تماماً عن السياسة. لقد كان نوع السيارة التي تشتريها دائمًا مؤشرًا على بعض المعتقدات الأساسية. تحمل شاحنات البيك أب رمزا جمهوريا، بنفس الطريقة التي كثيرا ما ترتبط بها سيارة تويوتا بريوس بالليبراليين الساحليين.

لقد كانت السياسة دائما متأصلة في تجارة السيارات. تنظم الحكومة الفيدرالية السلامة، بينما يتم ترخيص السائقين من قبل الولايات. ولكن علاوة على ذلك، تستخدم الحكومة صلاحياتها في صنع السياسات لتوجيه المستهلكين نحو نتائج مرغوبة معينة، تماما كما تجبر القواعد التنظيمية الشركات المصنعة على تبني التكنولوجيات المفضلة. وتنبع هذه السياسات من معتقدات معينة، مثل اليقين بأن تغير المناخ يمثل تهديدًا حقيقيًا للغاية وأن تلوث عوادم السيارات هو المساهم الرئيسي.

في وقت سابق من هذا العام، اعتمدت وكالة حماية البيئة قواعد جديدة تهدف إلى خفض انبعاثات الغازات الدفيئة إلى النصف بحلول عام 2032. ستحتاج السيارات الكهربائية إلى أن تمثل أكثر من نصف مبيعات السيارات الجديدة لشركات صناعة السيارات للوفاء بهذه التفويضات الصارمة. يدعي ترامب أنه يعتقد أن الناس يجب أن يتمتعوا بحرية قيادة أي سيارة يريدون، بغض النظر عن التأثير البيئي. وبالنسبة له فإن ارتفاع مستويات سطح البحر يعني ضمناً المزيد من “الملكية المطلة على المحيط” المرغوبة.

لكن المعتقدات مرنة، والسياسة متقلبة. أصبح مالكو سيارات تسلا، الذين اعتقدوا أنهم يتخذون خيارًا واعيًا بيئيًا، عالقين الآن في قيادة الطواطم إلى المنعطف الخيالي لإيلون موسك إلى اليمين. وقد ساعد الدعم الاستبدادي الذي يقدمه الرئيس التنفيذي لشركة تيسلا لترامب على تخفيف موقف الرئيس السابق بشأن السيارات الكهربائية. ولم يعودوا هم قتلة الوظائف السريين – الآن، يشيد بهم ترامب ووصفهم بأنهم “مذهلون”، إن لم يكن للجميع.

تظهر استطلاعات الرأي أن دعم المركبات الكهربائية ينقسم على طول الخطوط الحزبية. يواصل الديمقراطيون تحويل المليارات إلى البنية التحتية للمركبات الكهربائية، حتى مع تباطؤ نمو المبيعات ورفض المصنعين فجأة الموقف العدواني الذي اتخذوه هم أنفسهم عندما بدت السيارات الكهربائية على وشك السيطرة على العالم. أصبحت السيارات الهجينة الموصولة بالكهرباء هي الموضة الجديدة الآن. ويقول ترامب إنه إذا تم انتخابه، فلن يُسمح لأي دولة بحظر محركات الاحتراق الداخلي.

أثناء الحملة الانتخابية، أبقت نائبة الرئيس كامالا هاريس على مسافة بعيدة من السيارات الكهربائية – وفي الواقع إرث بايدن المناخي بأكمله – وتحدثت بدلاً من ذلك عن دعمها للتكسير الهيدروليكي وهي تحاول مغازلة ولاية بنسلفانيا التي يجب أن تفوز بها. أدى تحولها إلى المركز إلى ترك المركبات الكهربائية في مكان بارد قليلاً.

لقد كان هاريس صعبًا في تحديد السيارات الكهربائية. إنها تعلم أن احتضان بايدن لم يؤتي ثماره سياسياً. استطلاعات الرأي الخاصة بالمركبات الكهربائية سيئة في الولايات التي تشهد منافسة، بما في ذلك ميشيغان. والآن بعد أن جعل ترامب ” ماسك ” يقفز على خشبة المسرح من أجله مثل دمية متحركة، أصبح ترامب حرًا في تكثيف هجماته، وضخ الأموال في الإعلانات التي تدعي كذبًا أن هاريس يريد “إنهاء جميع سيارات الوقود”.

وبعد أسابيع من المراوغة في هذه القضية، تناولت هاريس الأمر بشكل مباشر في خطاب ألقته في فلينت بولاية ميشيغان قائلة: “دعونا نكون واضحين، على عكس ما يقترحه خصمي، لن أخبرك أبدًا بنوع السيارة التي ستختارها”. يجب أن أقود.”

قال 3 فقط من كل 10 أمريكيين إنهم سيفكرون في شراء سيارة كهربائية عند شرائهم المقبل، ويتراجع الدعم، وفقًا لمركز بيو للأبحاث. يستشهد مركز بيو بمجموعة مألوفة من المخاوف المتعلقة بالشحن، والقلق بشأن النطاق، والأسعار. وتقول دراسة حديثة أخرى إن عدد الأمريكيين الذين يعتقدون بالفعل أن السيارات الكهربائية أفضل لكوكب الأرض من السيارات التي تعمل بالغاز آخذة في الانخفاض أيضًا. لقد أنفقت الولايات المتحدة مليارات الدولارات لتطوير المركبات الكهربائية، لكن المؤشر لا يتحرك إلا بالكاد. وفي مايو 2024، مثلت السيارات الكهربائية 6.8 بالمائة من إجمالي مبيعات السيارات في الولايات المتحدة، بانخفاض عن 8.8 بالمائة من إجمالي المبيعات في عام 2023.

ومع ثبات النمو، فإن تركيز بايدن على المركبات الكهربائية باعتبارها السلاح الرئيسي ضد تغير المناخ يبدو في غير محله، خاصة عند مقارنته بالاستثمارات التي امتدت لعقود عديدة والتي مهدت الطريق أمام الصين للمطالبة بتاج السيارات الكهربائية. نجحت الصين في فك شفرة السيارات الكهربائية الرخيصة، حيث بيعت العديد من الطرازات مقابل 20 ألف دولار أو أقل.

في الولايات المتحدة، لا يزال متوسط ​​صفقة السيارات الكهربائية أعلى من 50 ألف دولار. إذا سُمح لمصنعي السيارات الكهربائية الصينيين مثل جيلي وبي واي دي ببيعها في الولايات المتحدة، فإن عرافي الصناعة يحذرون من أن ذلك قد يكون إيذانا بنهاية الشركات الثلاث الكبرى. إنها مفارقة: نحن بحاجة إلى المركبات الكهربائية لتقليل الانبعاثات، ويجب أن تكون رخيصة حتى يتمكن الناس من شرائها، لكن الدولة الوحيدة التي تنتجها هي عدونا في حرب باردة جديدة.

ولا يبدو أن هاريس ولا ترامب يملكان الكثير من الحلول للصين باستثناء المزيد من الرسوم الجمركية والمزيد من السياسات التجارية الحمائية. يحتاج الأمريكيون إلى سيارات كهربائية رخيصة، والصين لديها الكثير للبيع. ولكن إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يتفق عليه ترامب وبايدن وهاريس، فهو أنه لن يُسمح لك أبدًا بشراء واحدة.

من الغريب أن المركبات الكهربائية امتصت الكثير من وقت البث، وليس لدينا أي فكرة عن موقف أي من المرشحين في بقية وسائل النقل. إذا بحثت في منصات سياساتهم على الإنترنت، فلن تجد أي ذكر لقضايا مهمة مثل البنية التحتية، أو الطيران، أو النقل العام، أو التخطيط الحضري.

ولكن بما أن الماضي هو مقدمة، فيمكننا تقديم بعض التخمينات المدروسة. ومن المرجح أن تدعم هاريس جهود إدارة بايدن لتنظيف شبكة النقل من خلال الاستثمار في الكهرباء، مع التركيز أيضًا على المدن التي يمكن المشي فيها ومبادرات العدالة البيئية. وفي الوقت نفسه، يبدو أن ترامب يستعد لإلغاء تمويل وسائل النقل العام وسيواصل تمويل مشاريع توسيع الطرق السريعة، على النحو المبين في وثيقة مشروع 2025 سيئة السمعة. لكن حتى نعرف نتيجة الانتخابات، لن نعرف على وجه اليقين.

لكن ما يبدو مؤكدًا هو أن الفائز سيكون له تأثير كبير على السيارة التالية التي ستشتريها.