هذه هي نهاية مهرجان XOXO المؤثر لمبدعي الإنترنت

على الرغم من أنني سمعت أن مهرجان XOXO هذا سيكون الأخير، إلا أن العديد من الأشخاص الذين تحدثت إليهم يبدو أنهم لم يصدقوا ذلك. لقد أخبرني الحاضرون السابقون أن منظمي المهرجان آندي بايو وأندي ماكميلان – اللذان يُطلق عليهما لقب “أنديز” – “يقولان ذلك دائمًا”. ولكن منذ بداية المهرجان، بدا واضحًا أيضًا أن عائلة آندي لم تكن تخطط للقيام بذلك إلى الأبد.

على أي حال، شعرت أن XOXO هذا العام كان بمثابة صحوة أيرلندية بالنسبة لي. كان الأمر كما لو أننا اجتمعنا جميعًا على جسد فترة معينة على الإنترنت لتقديم احترامنا.

بدأت XOXO في عام 2012، على منصة التمويل الجماعي Kickstarter، حيث كان بايو يعمل. كانت الفكرة الأساسية تتلخص في الاحتفال بـ “الإبداع المدمر” ــ أي جمع كل الفنانين الذين يكسبون عيشهم عبر الإنترنت وجمعهم مع خبراء التكنولوجيا. لقد كانت Kickstarter جزءًا من هذا: مكان للناس لتمويل مشاريعهم الإبداعية دون الحاجة، على سبيل المثال، إلى الترويج لرأس المال الاستثماري أو إثارة إعجاب أحد رجال A&R. في ذلك الوقت، كانت الفكرة هي أن الإنترنت ستمكن الناس من كسب عيشهم دون التنازلات التي تقدمها ثقافة الشركات. حضر زميلي السابق كيسي نيوتن المهرجان في عام 2014 وكتب عن المهرجان: “إنه مكان تكون فيه الأفكار خطيرة، وحيث الثقافة مهمة، وحيث يكمن الفن، وليس التجارة، في قلب كل شيء”.

بعد عشر سنوات من زيارة كيسي، حضرت للمرة الأولى. يبدو أن المهرجان، الذي أقيم في قاعة الثورة في بورتلاند بولاية أوريغون، قد تم تجريده من الحد الأدنى من المنتجات القابلة للتطبيق. لقد كانت أقصر من الإصدارات السابقة، ولم تكن هناك لوحات جدارية، وطائرات بدون طيار مستأجرة، وحفلات موسيقى الروك، وغيرها من الأشياء الجيدة التي تعود إلى عقد مضى، يمكن رؤيتها في أي مكان. لكن عام 2024 هو وقت أسوأ بالنسبة للمبدعين المستقلين مقارنة بعام 2014.

يقول بايو في مقابلة بعد المهرجان: “لقد أصبح هناك فهم أكبر وأكبر بمرور الوقت بأن المنصات ليست صديقتك”. “إنهم شركاؤك، لكنهم شركاء غير مريحين، وكلما زاد اعتمادك عليهم، زاد تعرضك لخطر التغيير أو التحول بطريقة غير مريحة.”

أثرت هذه التحولات على XOXO أيضًا. تم تقليص حجم المهرجان بسبب قلة عدد الرعاة. توقفت شركات التكنولوجيا التي كانت مهمة لاقتصاد المبدعين عن إنفاق الأموال على الأحداث المستقلة مثل XOXO. وبدلا من ذلك، ركزوا على الأحداث الخاصة بهم، والتي يمكنهم السيطرة عليها. يقول بايو: “في السنوات الخمس الماضية، كما أفترض، خفضوا ميزانياتهم التسويقية”. “لقد شددوا أحزمتهم.”

ومع ذلك، فقد كانت في الأساس حفلة. كانت هناك خيام كبيرة في الهواء الطلق، وألعاب الطاولة، وبرامج وجلسات استراحة لمدة يومين، وكاريوكي – الحافةقامت سارة جيونج من فرقة “Enter Sandman” بأداء أغنية “Enter Sandman” – والكثير من الطعام والشراب. داريوس كاظمي، فنان إنترنت، حضر كل مهرجان باستثناء الأول وأخبرني أن هذا المهرجان الأخير هو المفضل لديه. يقول كاظمي: “أعتقد أن الأحداث الصغيرة أفضل بشكل عام”. “إنهم أكثر إنتاجية من حيث إجراء محادثة جيدة واتصالات عاطفية مع الناس، وهذا النوع من الأشياء.”

بالإضافة إلى ذلك، كان المسار الفردي للمحادثات يعني أن جميع الحاضرين ركزوا على نفس الأشياء. في يوم الجمعة، كان هناك “سيرك إعلامي مستقل”، يضم محادثات أجرتها 404 Media، كيسي، الآن منهاج، وريان برودريك من يوم القمامة. يعرض قسم “الفن والرمز” أعمال فنانين مستقلين، مثل جوليا إيفانز من Wizard Zines، وتيريزا إيبارا من “تحليل رسائلي النصية مع صديقي السابق”، وشيلبي ويلسون من مراجعة HTML.

تميزت الأمسيات بألعاب الفيديو الجديدة والقادمة مثل الوقت يطير – المتميز بين أصدقائي – مهجور، وتقليد XOXO لـ Johann Sebastian Joust، وهي لعبة بدون رسومات تتضمن الانتقال في الوقت المناسب إلى Brandenburg Concertos. كانت هناك أيضًا أمسية على الطاولة، وقد فاتني ذلك لأنني كنت في حفلة أقامتها الحافة, حيث، مرة أخرى، ثملت مع كيسي.

إذا كان كل هذا يبدو غبيًا جدًا، فهذا صحيح. XOXO عبارة عن تجمع نهائي عبر الإنترنت، حيث التقى الكثير منهم ببعضهم البعض على تويتر. كانت إحدى العبارات المتكررة طوال يومي المحادثات هي أنه كلما أراد شخص ما إثارة تدهور المنصة، ستظهر صورة لإيلون ماسك في شرائحه. “ما هي الصعوبات التي زادت علينا في السنوات الخمس الماضية؟” يقول ماكميلان. “الأمر كله يتعلق بإيلون اللعين.”

يقول بايو: “حسنًا، ليس كل ذلك”.

يقول ماكميلان: “من المؤكد أن هذا لم يساعد الأمور”.

يقول بايو: “من المؤلم جدًا أن يختفي شيء يشبه الخيط الرابط بين المجتمع”.

في وقت مبكر، تمت الإشارة إلى XOXO على أنها “اجتماع المشتركين”، كما هو الحال في الأشخاص الذين تابعوا بعضهم البعض على تويتر. ولكن عندما استحوذ ” ماسك ” على المنصة وبدأ في تمزيقها، كان ذلك يعني أن العديد من المستخدمين اندفعوا إلى مساحات Bluesky و Mastodon والمساحات ” الاجتماعية المظلمة ” على Slack و Discord.

ظهرت XOXO في الأصل كرد فعل على تسليع المهرجانات التي كانت تدور حول كرات غريبة – مثل South By Southwest. تدريجيًا، امتلأت هذه الأحداث بأنواع التسويق، مما أدى إلى طرد غريبي الأطوار الذين جعلوا المهرجانات مثيرة للاهتمام في المقام الأول. تم تحديد عدد الحضور في XOXO لهذا العام بـ 1000 شخص، وكان هناك نظام يانصيب للدخول. ولكن حتى تتمكن من الدخول في اليانصيب، كان عليك ملء استبيان راجعه Andys. لقد أعطوا الأولوية للأشخاص الذين سيجعلون المهرجان ممتعًا.

يقول بايو: “بعد السنة الأولى، “ظهر كل هؤلاء الأشخاص في صندوق البريد الوارد الخاص بنا وكانوا يقولون: “كيف يمكننا القيام ببعض الأشياء مثل تنشيط التسويق الخفي، أيًا كان هذا الهراء”.” وشدد على أن الهدف من اليانصيب ليس الحكم على ما إذا كان الناس رائعين بما يكفي للقدوم – “نحن اثنان من أقل الناس روعة على هذا الكوكب، آسف” – ولكن بالأحرى، ما إذا كانوا أعضاء في المجتمع الذي يقيم فيه المهرجان. تم بناؤه حول. يقول بايو: “أي شخص غبي بما فيه الكفاية ليقول: “أنا أحب العملات المشفرة، فهي كياني بأكمله، وأريد أن آتي إلى هنا وأتحدث عن العملات المشفرة لمجموعة كاملة،” حسنًا، عظيم، سوف تكرهها”. “لن تحصل على الأولوية في اليانصيب كثيرًا.”

حتى الاسم هو وسيلة لاختيار الحضور. إذا كنت من النوع الذي ينفر من مهرجان يسمى، من الناحية الوظيفية، “العناق والقبلات”، فلن تتقدم بطلب.

عندما بدأت لعبة XOXO، حققت بطاقات ضد الإنسانية نجاحًا كبيرًا من حملة Kickstarter. ولكن مع مرور الوقت، أصبحت التحديات المتمثلة في محاولة كسب لقمة العيش كمنشئ محتوى مستقل محط اهتمام المهرجانات بشكل متزايد. في عام 2014، كان حديث كاظمي عن الفوز باليانصيب الإبداعي أحد أبرز الأحداث في المهرجان. في هذا المقال، سخر كاظمي من النموذج الأصلي للمحادثات التي ألقاها المبدعون الناجحون واقترح أن الاستمرار في الإبداع الصارم (أي “شراء المزيد من تذاكر اليانصيب”) أكثر أهمية من محاولة وضع استراتيجية حول كيفية اختيار الأرقام الصحيحة.

وفي حديثه الأخير، أعاد الكاظمي النظر في موضوعاته لعام 2014. لقد ترك وظيفته، وانتقل إلى بورتلاند، وبدأ يعيش الحلم المستقل. إلا أنه اتضح أن عيش الحلم المستقل كان يعني مشاكل مختلفة. وصف كاظمي أن يصبح مالكًا للعقار كجزء من بقائه واقفا على قدميه، وأشار أيضًا إلى أن إنتاجه من المشاريع الإبداعية قد انخفض مقارنة بما كان عليه قبل 10 سنوات. يقدم منشئو المحتوى الآخرون تنازلات أخرى – على سبيل المثال، يقوم منشئو البودكاست بقراءة الإعلانات للشركات الأقل شهرة – من أجل الاستمرار في صنع الأشياء.

أخبرني آل آندي أنهم خططوا لجعل عام 2020 هو المهرجان الأخير، لكن خططهم تعطلت بسبب فيروس كورونا. يقول ماكميلان: “لقد اتخذنا القرار في عام 2019”. “كنا نقول: أعتقد أن لدينا واحدًا آخر بقي فينا”. كان هذا المهرجان الأخير، بعد خمس سنوات من آخر مهرجان، يهتم بالأعمال غير المكتملة. لكن Andys يريدونك أن تعرف: لقد انتهى XOXO. يقول ماكميلان: “لن نعود العام المقبل”. “كانت تلك نهاية XO.”

لا يزال الناس يقومون بمشاريع مستقلة، باستخدام الموارد كما هو الحال مع الإنترنت فقط. تحدثت إيرين كيسان، على سبيل المثال، عن معالجة بيانات كوفيد من خلال مشروع تتبع كوفيد. ناقشت مولي وايت “Web3 يسير على ما يرام”، وهو الجدول الزمني لمختلف أزمات العملات المشفرة. يتضمن عمل كاظمي في Tiny Subversions شوكة من Mastodon وتعليم الناس كيفية إدارة مواقع التواصل الاجتماعي الخاصة بهم.

لن يفاجئني – أو في هذا الصدد، عائلة Andys – إذا قامت هذه المجموعة من الأشخاص بإنشاء لقاءات فرعية من الاتصالات التي تم إجراؤها في XOXO؛ إنها مجموعة متماسكة بإحكام. “لقد كنت أفكر كثيرًا في داريوس، مثلما كان يسألني في حديثه: “ما هي الخطوة التالية؟” ماذا سنفعل بعد ذلك؟‘‘ يقول ماكميلان. ليس لديه إجابة، ولا يتوقع أن يكون مسؤولاً عن أي شيء. “هذا أمر مهم للتفكير فيه، والإجابة على هذا السؤال في المستقبل غير البعيد ستكون مهمة.”