لماذا تصاب النساء بالصداع النصفي أكثر من الرجال؟

نوبات الصداع النصفي هي لا يوجد صداع عادي. يمكن أن تسبب ألمًا ومرضًا شديدًا، يدوم لساعات أو حتى أيام، مما يجعل من المستحيل فعل أي شيء سوى الراحة في غرفة مظلمة وهادئة. وبالنسبة لملايين النساء، فإن هذه الهجمات المنهكة ليست مجرد تجربة عرضية، بل محنة متكررة.

تعاني النساء من الصداع النصفي ثلاث مرات أكثر من الرجال، وتكون النوبات أطول وأكثر شدة. تقول آن ماكجريجور، المتخصصة في الصداع وصحة المرأة: “إنه أكثر شيوعًا بكثير مما يدركه معظم الناس”. على الرغم من خيارات العلاج المختلفة، يظل الصداع النصفي هو السبب الرئيسي لسنوات العمر المعدلة حسب الإعاقة (DALYs) – وهو مقياس لعبء المرض الذي يمثل الوقت الضائع بسبب اعتلال الصحة – بالنسبة للنساء الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 49 عامًا. في حين لا يزال هناك بعض الغموض حول كيف يعمل الصداع النصفي، أحد أسباب هذا الاختلاف بين الجنسين هو الهرمونات.

خلال مرحلة الطفولة المبكرة، يكون الأولاد أكثر عرضة للإصابة بالصداع النصفي قليلاً من الفتيات، لكن البلوغ يقلب التوازن بشكل كبير. في هذا الوقت، تبدأ الهرمونات الجنسية في التقلب وتسبب تغيرات جسدية بما في ذلك بداية الدورة الشهرية. يحدث هذا غالبًا عندما تعاني الفتيات من الصداع النصفي الأول. منذ سن البلوغ فصاعدًا، تعاني الفتيات من الصداع النصفي بمعدل أعلى من الأولاد، ويزداد هذا التفاوت وضوحًا مع وصول الأشخاص إلى منتصف الثلاثينيات من العمر واستمراره حتى أواخر العمر. يقول ماكجريجور: “إن الأمر فوضوي في طرفي سنوات الإنجاب لدى المرأة”.

في مرحلة البلوغ، أبلغت العديد من النساء اللاتي يعانين من الصداع النصفي عن تعرضهن لنوبات مرتبطة بالدورة الشهرية. ويعتقد أن الانخفاض المفاجئ في استراديول – وهو شكل قوي من هرمون الاستروجين – يلعب دورا رئيسيا. قبل أيام قليلة من الحيض، المعروف باسم المرحلة الأصفرية المتأخرة، تنخفض مستويات الاستراديول. تميل النساء المعرضات للصداع النصفي إلى تجربة معدل أسرع لانخفاض هرمون الاستراديول في وقت الدورة الشهرية مقارنة بالنساء اللاتي لا يعانين من ذلك. على الرغم من انخفاض هرمون الاستروجين في فترة الإباضة أيضًا، إلا أن الانخفاض ليس سريعًا، وهو ما قد يفسر سبب عدم شيوع الصداع النصفي في هذا الوقت. وقد لوحظ أيضًا دور هرمون الاستروجين لدى النساء المتحولات جنسيًا اللاتي يخضعن للعلاج الهرموني، واللاتي يظهرن تكرارًا مشابهًا للصداع النصفي لدى النساء المتوافقات جنسيًا.

ترتبط فترات تقلب هرمون الاستروجين أيضًا بالصداع النصفي لدى النساء. عندما تصل النساء إلى مرحلة ما قبل انقطاع الطمث، وهي الفترة الانتقالية التي تسبق انقطاع الطمث، تصبح الهرمونات غير منتظمة بشكل خاص. يقول ماكجريجور: “إن النساء اللاتي لم يعانين بشكل خاص من الصداع النصفي أثناء الدورة الشهرية أصبحن أكثر عرضة للإصابة به خلال فترة ما قبل انقطاع الطمث”. بعد انقطاع الطمث، تشعر بعض النساء بالراحة. يقول ريتشارد ليبتون، طبيب الأعصاب وعالم الأوبئة في كلية ألبرت أينشتاين للطب في نيويورك: «لكن من المهم أن نقول إن الأنماط متغيرة، فلا يتحسن الجميع».

تم توثيق ارتباط الإستروجين بالصداع النصفي بشكل جيد، لكن الباحثين لم يفهموا بعد بشكل كامل كيف يساهم في ظهور الصداع النصفي وتطوره. يوضح ليبتون أن الصداع النصفي هو اضطراب يتميز بحساسية الدماغ. ويقول: “عندما أقول حساسة، أعني عرضة للعوامل الخارجية التي تجعل الصداع النصفي أكثر احتمالا”. شيء مثل التغيير في الهرمونات يمكن أن يؤدي إلى رد فعل.

لكن الإستروجين لا يعمل بمفرده. يؤثر تغيير مستويات هرمون الاستروجين أيضًا على الهرمونات الأخرى مثل السيروتونين، الذي يحمي عادةً من الصداع النصفي عن طريق تقليل حساسية الألم. عندما تنخفض مستويات هرمون الاستروجين، تنخفض أيضًا مستويات السيروتونين، مما يزيد من احتمالية الإصابة بالصداع النصفي. تعمل المشغلات أيضًا جنبًا إلى جنب. عندما تتوافق عوامل كافية – مثل انخفاض هرمون الاستروجين، بالإضافة إلى قلة النوم، أو الوجبات غير المنتظمة، أو الجفاف، أو الإجهاد – يمكن أن تحدث نوبة.