تلوح اتهامات الرقابة في جلسة استماع شركات التكنولوجيا الكبرى بشأن التهديدات الانتخابية

أدلى كبار المسؤولين التنفيذيين في مجال السياسة من Meta وMicrosoft وGoogle بشهاداتهم أمام لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ يوم الأربعاء حول ما يفعلونه لحماية الناخبين الأمريكيين من تهديدات الانتخابات الأجنبية في عام 2024. لكن الفيل في الغرفة كان حملة الضغط التي واجهتها شركات وسائل التواصل الاجتماعي من اليمين إلى اتخاذ نهج أكثر عدم التدخل عندما يتعلق الأمر بتصنيف المعلومات الخاطئة أو تخفيض رتبتها.

مع بقاء 48 يومًا على الانتخابات الرئاسية الأمريكية، دعا رئيس اللجنة مارك وارنر (ديمقراطي من فرجينيا) شركات التكنولوجيا لمناقشة التهديدات التي يرونها حتى الآن وكيفية استجابتهم. بذل وارنر قصارى جهده للتأكيد على أن اهتمامه الرئيسي كان يتعلق بالنشاط الأجنبي الخبيث، وليس المحلي – في محاولة على ما يبدو لإيجاد أرضية مشتركة مع زملائه الجمهوريين. وشدد على اهتمام الحزبين بالحفاظ على نزاهة الانتخابات، مشيرًا إلى التمويل من الحزبين للترقيات المتعلقة بالانتخابات وقوانين التزييف العميق للذكاء الاصطناعي المتعلقة بالانتخابات والتي تم إقرارها في كل من الولايات الحمراء والزرقاء.

لكن نائب الرئيس ماركو روبيو (جمهوري من فلوريدا) قال إن قضية النفوذ الأجنبي على الإنترنت “معقدة” بسبب حقيقة أن العملاء الأجانب يسعون في كثير من الأحيان إلى تضخيم وجهات النظر الموجودة مسبقًا التي يحملها الأمريكيون. لقد كان قلقًا من أن إسقاط أولئك الذين يضخمون وجهات النظر الأمريكية المشروعة يلقي وصمة عار على الأشخاص الذين يحملون هذه المعتقدات حقًا. وأشار روبيو إلى نظرية التسرب المختبري، على سبيل المثال، وهي فرضية أقلية حول أصل الفيروس المسبب لمرض كوفيد-19. وقد انتقد المجتمع العلمي هذه النظرية على نطاق واسع في الأيام الأولى للوباء، ولكن تم أخذها على محمل الجد مع المزيد من الوقت والمعلومات، حتى لو لم يتم اعتمادها بالكامل.

وقال وارنر إنه يتفق مع روبيو على أن الأميركيين يمكنهم أن يقولوا ما يريدون “مهما كان مجنونا”. لكنه قال: “هناك فرق عندما تقوم أجهزة الاستخبارات الأجنبية بانتقاء الأمر وتضخيمه”.

كان الخط الفاصل بين الإكراه الحكومي غير الدستوري والضغط المسموح به موضع نقاش في قضية رفعتها المحكمة العليا مؤخرًا. مورثي ضد ميسوري. واتهم المدعون العامون الجمهوريون إدارة بايدن بإجبار منصات التكنولوجيا على إزالة أو خفض مستوى التعبير مثل المعلومات المضللة المتعلقة بفيروس كورونا، مما أدى إلى فرض قيود مؤقتة على اتصالات البيت الأبيض مع منصات التكنولوجيا.

قررت المحكمة العليا أن المدعين العامين لم يكن لهم مكانة وتساءلت عما إذا كانت الشركات تستجيب حقًا للضغوط الحكومية، ومهد قرارها الطريق أمام الحكومة للتواصل مع شركات التكنولوجيا بشأن المعلومات المضللة والتهديدات الانتخابية الأخرى. وقال وارنر للصحفيين بعد جلسة الاستماع إن التواصل بين الحكومة وشركات التكنولوجيا “أفضل بكثير” بالفعل. لكنه أعرب عن أسفه خلال جلسة الاستماع قائلاً: “نحن أقل أمانًا اليوم لأن العديد من هؤلاء المراجعين الأكاديميين المستقلين تعرضوا للتقاضي أو التنمر أو الطرد من السوق”، في إشارة إلى مؤسسات مثل مرصد ستانفورد للإنترنت.

وفي ردودهم على المشرعين، كان المسؤولون التنفيذيون في مجال التكنولوجيا مدركين لحقل الألغام السياسي الذي يواجهونه. على سبيل المثال، قال رئيس شركة مايكروسوفت براد سميث إن المبدأين الأساسيين في التعامل مع التهديدات الانتخابية يجب أن يكونا الحفاظ على الحق في حرية التعبير والدفاع عن الجمهور من التكتيكات الخادعة التي تنتهجها الدول القومية الأجنبية. قال رئيس ميتا للشؤون العالمية، نيك كليج، لروبيو إنه عندما يتعلق الأمر بتعاملهم مع محتوى فيروس كورونا، “أعتقد أننا تعلمنا درسنا” وهو أنه عندما تمارس الحكومات الضغط، فإنها تحتاج إلى التصرف “بشكل مستقل”. وقال كينت ووكر، رئيس الشؤون العالمية لشركة Google، للسيناتور توم كوتون (جمهوري من ولاية أركنساس) إن الشركة احتفظت بالأمر المثير للجدل نيويورك بوست قصة الكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر بايدن بعد إجراء تحقيق مستقل.

وفي الوقت نفسه، يخشى المسؤولون التنفيذيون أن التحديات الحقيقية لهذه الدورة الانتخابية لم تأت بعد. واعترف العديد من المديرين التنفيذيين والمشرعين بأنه لم تكن هناك بعد قنبلة الذكاء الاصطناعي الكبرى التي توقعها الكثيرون، لكنهم توقعوا أن الأيام التي سبقت الانتخابات وبعدها ستكون أكبر اختبار لحماية النفوذ الأجنبي. وفي حديثه للصحفيين بعد جلسة الاستماع، قال وارنر إنه يشك في “رؤية” الجمهور لمدى قوة فرق الثقة والسلامة في الشركات، وسط تقارير سابقة عن موجات تسريح العمال التي أثرت عليهم. وبالنظر إلى الأيام والساعات التي تلي إغلاق صناديق الاقتراع مباشرة، قال وارنر، “بافتراض أنها انتخابات متقاربة، يا له من وقت ضعيف”.