تبدأ جلسات استماع OceanGate لخفر السواحل الأسبوع المقبل، ولكن لن يظهر الشهود الرئيسيون

يوم الاثنين سبتمبر في 16 تشرين الأول/أكتوبر، يعقد خفر السواحل الأمريكي جلسة استماع لمجلس التحقيق البحري بشأن فقدان OceanGate تيتان الغواصة في يونيو 2023 ومقتل الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متنها، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة OceanGate ستوكتون راش. وتعتزم استخدام جلسة الاستماع المباشرة التي تستمر أسبوعين في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا، لمساعدتها في تحديد سبب انفجار الغواصة، وما إذا كان الأمر يتعلق بعدم الكفاءة أو الإهمال، وما إذا كان قد تم انتهاك أي قوانين. ويمكنها بعد ذلك إحالة الأمر إلى المدعين الجنائيين وتقديم توصيات لتحسين السلامة البحرية.

وتأمل أن تفعل كل ذلك دون الاستماع علنًا إلى معظم المديرين التنفيذيين المتبقين في OceanGate أو ويندي زوجة راش، التي كانت تتولى أحيانًا دورًا قياديًا أثناء عمليات الغوص في ستوكتون. كما أن التحقيق لن يشمل شهادة علنية من أي من الشركات التي صممت وبنت تيتانهياكل ألياف الكربون المبتكرة، أو أي من كبار موظفي العمليات الذين قاموا بإعداد أو صيانة أو دعم تيتان في رحلتها الاستكشافية عام 2023.

في الواقع، يبدو أن القليل من الشهود الـ 24 الذين تم استدعاؤهم كانوا على متن السفينة تيتان سفينة الدعم، الأمير القطبي، للمهمة النهائية: ريناتا روخاس، متطوعة غير مدفوعة الأجر، وتيم كاترسون، مقاول ذو خبرة في قيادة الغواصات.

قالت مصادر مجهولة قريبة من التحقيق ولكن غير مصرح لها بالتحدث مع وسائل الإعلام لـ WIRED إن خفر السواحل قد تواصلوا مع بعض موظفي OceanGate المعاصرين والمديرين التنفيذيين والموردين الخارجيين، ولكن قيل لهم إنهم إذا أجبروا على الظهور فسوف يؤكدون حقوقهم في التعديل الخامس. . ويعني ذلك أنهم قد يرفضون الإدلاء بشهادتهم على أساس أن ردودهم قد تجرمهم أو تعرضهم لخطر قانوني.

اتصلت WIRED بشركة OceanGate ومصنعي الهيكل للتعليق. كتب محامي شركة Janicki Industries، التي قامت بمعالجة وتصنيع جزء من الهيكل، أنها لم تشارك في جلسات الاستماع. لم تتلق WIRED ردودًا من الآخرين قبل النشر.

كانت هناك تكهنات بأن الأدميرال السابق في خفر السواحل الأمريكي جون لوكوود، الذي انضم إلى مجلس إدارة OceanGate في عام 2013، سوف يشهد، لكنه مفقود أيضًا من القائمة.

وقد تسبب غياب الأشخاص الذين يبدو أن لديهم المعرفة ذات الصلة في إثارة الذعر بين موظفي OceanGate السابقين وخبراء الشؤون البحرية، الذين يشككون في أن القصة الكاملة للحادثة تيتان يمكن أن يقال الموت بدونهم.

يقول ألتون جي هول جونيور، وهو محام بحري: “شخصيًا، لو كنت في خفر السواحل، كنت سأحضرهم وأجعلهم يأخذون المركز الخامس”. “لديهم سلطة الاستدعاء، لذلك لست متأكدًا حقًا من سبب عدم وجودهم.”

أشارت ميليسا ليك، مسؤولة الإعلام العام في خفر السواحل ونائبة مسؤول الشؤون العامة لمنطقة المحيط الأطلسي، إلى أن خفر السواحل لا يعلق على أسباب عدم استدعاء شهود محددين. لكنها نفت أن يكون خفر السواحل لم يستدعي أفرادًا أو منظمات معينة لأنهم سيترافعون عن الخامس.

ما يمتلكه مجلس الإدارة هو ثروة من الأدلة الرقمية والمادية، مثل البيانات من عمليات الغطس السابقة وحطام السفينة تيتان تم انتشالها من قاع البحر الأطلسي، بما في ذلك بعض بدنها المصنوع من ألياف الكربون. أحد الشهود الخبراء الذين تم استدعاؤهم هو مهندس مواد من مختبر المواد التابع للمجلس الوطني لسلامة النقل.