تقاضي Epic شركة Google – مرة أخرى – والآن شركة Samsung أيضًا

بعد أربع سنوات من رفع Epic دعوى قضائية ضد Google بسبب احتكارها غير القانوني لمتجر التطبيقات – وهي القضية التي فازت بها في ديسمبر الماضي – ترفع Epic دعوى قضائية مرة أخرى. ال فورتنايت قدم مطور اللعبة أ ثانية دعوى قضائية ضد الاحتكار ضد Google، والآن بالإضافة إلى Samsung، متهمة إياهم بالتآمر بشكل غير قانوني لتقويض متاجر تطبيقات الطرف الثالث.

وتدور الدعوى القضائية حول ميزة “الحظر التلقائي” من سامسونج، والتي يتم تشغيلها الآن بشكل افتراضي على هواتف سامسونج الجديدة. أثناء تشغيله، فإنه يمنع المستخدمين تلقائيًا من تثبيت التطبيقات ما لم يأتوا من “مصادر معتمدة” – أي متاجر تطبيقات Google وSamsung. تدعي Epic أنه لا توجد عملية لكي يصبح أي متجر منافس “مرخصًا”.

عندما رفعت Epic دعواها القضائية الأصلية ضد Google وApple في أغسطس 2020، لم يكن لديها بعد متجر تطبيقات الهاتف المحمول الخاص بها. الآن، أصبحت كذلك: في 16 أغسطس، أطلقت متجر Epic Games Store على نظام Android عالميًا وعلى أجهزة iPhone في الاتحاد الأوروبي حيث أجبر قانون الأسواق الرقمية للاتحاد الأوروبي شركة Apple على السماح بمتاجر بديلة.

ولكن قبل شهر من إطلاق متجرها الخاص، تزعم شركة Epic، أن سامسونج قررت فجأة جعل ميزة Auto Blocker افتراضية بشكل أو بآخر، مما يجعل من الصعب على مشتري الهواتف الجدد تثبيت التطبيقات المنافسة بأنفسهم.

تدعي Epic أنها تتطلب الآن “عملية مرهقة للغاية مكونة من 21 خطوة” لتنزيل متجر تطبيقات تابع لجهة خارجية على هاتف Samsung، مما يزيد من احتمالية استسلام المستخدمين في مكان ما على طول الطريق.

في حين أن عبارة “21 خطوة” تبدو مبالغة بالنسبة لي (يدعي موقع الويب الخاص بشركة Epic أن إيقاف تشغيل Auto Blocker يستغرق أربع خطوات فقط!) أستطيع أن أفهم وجهة نظر الشركة عندما أحاول ذلك على هاتف Samsung الخاص بي. لا يمنعني Auto Blocker من تثبيت متجر Epic Games Store الجديد فحسب، بل إن النافذة المنبثقة “لا يمكن تثبيت التطبيق” لم تعد تخبرني بكيفية إيقاف تشغيل Auto Blocker.

عندما أبحث عن “إيقاف تشغيل أداة الحظر التلقائي” في شريط البحث العام بهاتف سامسونج الخاص بي، لا توجد نتائج بحث ذات صلة؛ عندما أبحث عن “Auto blocker”، لا بد لي من النقر على عدة شاشات إضافية لإيقاف تشغيله. سألني أحدهم إذا كنت متأكدًا حقًا، مدعيًا أن “Auto Blocker يحافظ على أمان هاتفك من خلال حظر التهديدات والأنشطة المشبوهة الأخرى.”

اليوم، تزعم Epic أن الوعد بالسلامة زائف تمامًا: “لا تجري Auto Blocker أي تقييم لسلامة أو أمان أي مصدر محدد أو أي تطبيق محدد قبل حظر التثبيت”، كما تقول الشكوى القانونية.

يقول تيم سويني، الرئيس التنفيذي لشركة Epic: “إن هذا الشيء ليس مصممًا للحماية من البرامج الضارة، وهو ما سيكون غرضًا مشروعًا تمامًا”. “الشيء مصمم لمنع المنافسة.”

ومع ذلك، في مقابلة مائدة مستديرة مع الصحفيين، اعترف سويني بأنه ليس لديه حتى الآن دليل على تواطؤ جوجل وسامسونج – ويأمل أن يظهر ذلك في عملية الاكتشاف القانوني، مثل الكثير من الأشياء المحرجة التي حدثت في عام 2018. ملحمة ضد جوجل. ويعترف أيضًا بأنه لم يسأل سامسونج فعليًا عما إذا كانت الشركة ستجعل متجر Epic Games Store “مصدرًا معتمدًا” بحرية.

كما هو الحال مع الدعاوى القضائية السابقة التي رفعها سويني، فهو يدعي أن السبب في ذلك هو أنه يقاتل نيابة عن جميع مطوري التطبيقات، وليس Epic فقط.

“لو أننا قاتلنا ملحمة ضد أبل و ملحمة ضد جوجل يقول سويني: “فقط على أساس حصول Epic على امتيازات خاصة، ربما كانت مناقشات التسوية مع Apple وGoogle مثمرة”. “ولكن إذا فعلنا ذلك، فسنبيع جميع المطورين.”

بدلاً من ذلك، يقول إنه طلب من سامسونج بشكل خاص إما تغيير ميزة Auto Blocker بحيث يتم إيقاف تشغيلها افتراضيًا، أو إنشاء “عملية قائمة بيضاء صادقة” من شأنها أن تسمح تلقائيًا للتطبيقات الصادقة بالمرور عبر حاجز سامسونج الجديد. عندما لم تتمكن Samsung وEpic من الاتفاق على “أساس” عملية القائمة البيضاء هذه، قال إن Epic هددت باتخاذ إجراء قانوني، حتى أنها شاركت مسودة نسخة من الشكوى القانونية المقدمة اليوم مع Samsung.

لقد طلبنا من Samsung تأكيد أو نفي ما إذا كان Auto Blocker يقوم بالفعل بفحص التطبيق بحثًا عن تهديدات أو أنشطة مشبوهة، وما إذا كان يعمل مع Google على هذه الميزة. لم نسمع رداً بعد

أظن أن شركة Samsung ستشير إلى أنها لا تقوم بتشغيل Auto Blocker سراً أو بهدوء؛ فهو يتيح للمستخدمين الاختيار. “تم ضبط الإعداد الافتراضي لـ Auto Blocker على On في معالج الإعداد الأولي للهاتف، ولكن يمكنك أيضًا تغيير هذا الإعداد إلى Off أثناء الإعداد الأولي،” تشير صفحة الدعم الخاصة بالشركة.

كما أنه ليس من الواضح حتى الآن ما إذا كانت Epic قد تضررت من خلال Auto Blocker. تم شحن هاتفين جديدين فقط من سامسونج منذ أن قامت سامسونج بتشغيله افتراضيًا. في حين يدعي سويني أن محاولات Google السابقة لإضافة الاحتكاك إلى تطبيقات الطرف الثالث (“مصادر غير معروفة”) تسببت في استسلام نصف الأشخاص الذين نقروا على “تنزيل” جزئيًا، إلا أنه يعترف بأنه ليس لديه حتى الآن بيانات توضح أن ميزة Samsung تقوم بإنشاء الأمور أسوأ.

ويقول إن متجر Epic Games Store قد وصل الآن إلى 10 ملايين عملية تثبيت على الأجهزة المحمولة، مقابل هدف “يمكن تحقيقه تمامًا” وهو 100 مليون بحلول نهاية العام. ويصف ذلك بأنه “جر ولكن ليس بكمية هائلة”.

في ملحمة ضد جوجل, جادلت الشركة بأن تدفق تثبيت مصادر غير معروفة جعل من الصعب جدًا جذب مستخدمين جدد إلى متجر تطبيقات منافس، واضطر سويني في النهاية إلى جلب فورتنايت إلى متجر Google على الرغم من أنه وعد شركة Samsung بعدم القيام بذلك. على الرغم من أنه لم يُطلب من هيئة المحلفين اتخاذ قرار بشأن “مصادر غير معروفة” على وجه التحديد، إلا أنهم قرروا أن Epic تضررت من سلوك Google بشكل عام.

تطالب Epic بمحاكمة أمام هيئة محلفين هذه المرة أيضًا.

الحديث عن ملحمة ضد جوجل، نتوقع أن يصدر القاضي جيمس دوناتو أمره النهائي هناك في أي يوم الآن، ومن السهل تخيل عالم حيث ملحمة ضد سامسونج يتأثر بكيفية قراره بتغيير سلوك Google. إذا وافق على أكبر طلبات Epic، فسيضطر متجر Google Play إلى الاحتفاظ بمتجر Epic Games Store ومتاجر التطبيقات الأخرى. بداخله وستتمكن متاجر تطبيقات الطرف الثالث مثل Epic أيضًا من الوصول إلى كتالوج تطبيقات Google Play بالكامل. في هذا العالم، يبدو Auto Blocker أقل أهمية قليلاً.

لكن استئناف Google مضمون، وتقوم Epic بوضع الدعوى القضائية الجديدة اليوم كوسيلة لمنع وإثناء Google وشركائها عن اتباع “استراتيجية امتثال ضارة” في هذه الأثناء. يمكنك حتى أن تجادل بأن هذا ما طلبه القاضي دوناتو: في ملحمة ضد جوجللقد أخبر محاميي Epic مرارًا وتكرارًا أنه لن يوافق على طلبهم بشأن بند مكافحة التحايل لمنع Google من الإبداع في الحلول البديلة.

وقال في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي: “نحن لا نصدر أوامر قضائية بعدم خرق القانون… إذا كانت لديك مشكلة، يمكنك العودة”.

لن يلتزم سويني بالضرورة بمقاضاة الشركات الأخرى التي تقيم حواجز أمام متاجر تطبيقات الطرف الثالث، لكنه يقول إن Epic “تراقب ذلك عن كثب”.

“لحسن الحظ لم يقم أحد بذلك سوى سامسونج، ونأمل أن نحافظ على هذا الوضع.”