يقوم سائقو الدراجات الجبلية بإعادة الأرض إلى الحياة البرية عن طريق دفع أموال للحكومة للقيام بذلك

غالبًا ما كانت الأنواع غير المحلية مثل شجرة التنوب سيتكا والصنوبر لودجبول مفضلة، بسبب صفاتها كمحصول للأخشاب. سيتم زراعة الأشجار في “كوبيه” – مساحات تبلغ عدة أفدنة – في نفس الوقت، “وسوف يزرعونها في خطوط مستقيمة، بحيث يكون حصادها أسهل”. كل هذا أدى إلى ظهور غابة “غير متنوعة للغاية من الناحية الوراثية، وموطن سيء حقًا للحياة البرية”، كما يوضح أستلي، حيث تحجب الأشجار ذات الارتفاع الموحد الضوء عن أرضية الغابة، وتمنع الأنواع الأخرى من الازدهار.

إذا كانت هذه الغابة ذات النمط الزراعي ضارة بالتنوع البيولوجي، فقد أدرك أستلي وشركاؤه سريعًا أنها كانت سيئة لأعمالهم أيضًا. يقول: “الأمران ليسا مجرد رفقاء جيدين، أو غابات تجارية، أو حديقة للدراجات الجبلية”. مسارات الدراجات الجبلية – وهي عبارة عن شظايا ضيقة من التراب نادرًا ما يزيد عرضها عن المتر – لا تغطي مساحة سطحية فعلية كبيرة. يوضح آستلي قائلاً: “من حيث النسبة المئوية، فإننا على الأرجح نستخدم 1.5 بالمائة من الموقع”. لكن الممرات الأطول تمتد لمسافة 5 كيلومترات ذهابًا وإيابًا عبر الغابة، لذا فهي تتطلب مساحة كبيرة.

يقول أستلي: “إذا قمت بإزالة مجموعة واحدة من الأشجار، فقد تضطر إلى إغلاق 10 مسارات لمدة ستة أشهر، وسيكون التأثير على أعمالنا هائلاً”. ويقول إنه خلال 11 عامًا من تشغيل حديقة الدراجات، تمكنت ولاية شمال الراين وستفاليا من تجنب سقوط أي انقلابات في “المنطقة الأساسية” في جيثين وودلاند – وهي المنطقة التي تبلغ مساحتها 120 هكتارًا حيث تقع مساراتها الحالية. “لكننا وصلنا إلى نقطة حيث قالت NRW: “لا يمكننا السماح لك بتطوير أي مسارات أخرى على التل لأن ذلك يزيد من صعوبة استخراج أي أخشاب بالنسبة لنا”.” كان من الواضح أن شيئًا ما يجب أن يتغير. . وبدا أن إعادة الحياة البرية – مساعدة الغابة المحيطة بالممرات على العودة إلى حالتها قبل الزراعة – هو الحل الأمثل.

يقول آستلي، وهو خريج علم الحيوان، إنه كان دائمًا «مهتمًا بالبيئة». “من الناحية الأخلاقية، أعتقد أن الشركات لديها دور تلعبه في المعركة التي نواجهها، وهي تغير المناخ وفقدان التنوع البيولوجي وما إلى ذلك.” وفي الوقت نفسه، أدرك هو وشركاؤه أن الغابة المختلطة المكونة من أنواع محلية ستكون أكثر مقاومة لمجموعة كاملة من التهديدات التي قد تعرض مستقبل الحديقة للخطر.

“قبل أن نبدأ أعمالنا هنا لبناء الممرات، في عام 2013، كان هناك تفشي كبير لمرض يسمى فيتوفثورا رامورومويوضح أن هذا المرض أصاب أشجار الصنوبر في جميع أنحاء المملكة المتحدة. يقول: “كان هناك الكثير من أشجار الصنوبر هنا، ربما 30 بالمائة، ولحسن الحظ أزالها سلف NRW كله قبل افتتاحنا مباشرة، لأنهم كانوا يعلمون أننا لا نستطيع التعامل مع موقع به كل هذه الأشجار الميتة الخطيرة”. لكن الشركات المماثلة لم تكن دائمًا محظوظة جدًا. “تم إغلاق متنزه Revolution Bike Park في وسط ويلز منذ أكثر من عام بسبب اصطدام تلهم فيتوفثورا راموروميقول أستلي. “كان عليهم أن يزيلوا التل بأكمله.”

يوضح أستلي أنه بالإضافة إلى كونها أكثر عرضة لتفشي الأمراض، فإن الغابات ذات النوع الواحد، حيث يتم ترتيب الأشجار في خطوط مستقيمة، هي أيضًا أقل مقاومة لحرائق الغابات. يقول: “في يوليو/تموز الماضي، اندلع حريق هائل في الجزء الخلفي من تلتنا، وكانت الرياح تدفعه نحونا”. “لمدة أسبوع تقريبًا، كان طريقنا العلوي مغطى بالدخان، وكانت فرقة الإطفاء تسقط المياه من طائرات الهليكوبتر في محاولة لإخماده. لقد كان مخيف جدا.” يقول أستلي إنه كلما فكروا في الأمر أكثر، كلما أدرك هو وشركاؤه أن إعادة الحياة البرية أمر منطقي – سواء من وجهة نظر تجارية أو بيئية. ويضيف أنه بالمقارنة مع الزراعة الأحادية الحالية، فإن الغابة الطبيعية ستكون “أكثر مرونة في كل شيء”. “لقد أدركنا أن هناك فرصة لمحاولة الفوز على جبهتين.”