هل نعرف ما يكفي عن المخاطر الصحية لمصانع أشباه الموصلات الجديدة؟

وبعد ضخ مليارات الدولارات لبناء الجيل القادم من مصانع شرائح الكمبيوتر في الولايات المتحدة، تواجه إدارة بايدن ضغوطًا جديدة بشأن المخاطر التي قد تشكلها تلك المرافق على الصحة والسلامة. ويقول المناصرون إن المراجعات البيئية للمشاريع الجديدة تحتاج إلى أن تكون أكثر شمولاً. إنهم يفتقرون إلى الشفافية حول أنواع المواد السامة التي قد يتعامل معها عمال المصانع، كما أن خطط منع النفايات الخطرة مثل المواد الكيميائية من التسرب إلى البيئة إلى الأبد كانت غامضة.

ومنذ ذلك الحين، قدم ائتلاف من النقابات العمالية المؤثرة والجماعات البيئية، بما في ذلك نادي سييرا، تعليقات إلى وزارة التجارة بشأن مسودة التقييمات البيئية، قائلين إن التقييمات قاصرة. تشير تعليقات التحالف إلى قوائم المشكلات المحتملة في العديد من المشاريع في أريزونا وأيداهو، بما في ذلك مدى عدم شفافية إجراءات السلامة التي سيتخذها المصنعون لحماية العمال والمقيمين القريبين.

ويقولون إن المجموعات لا تريد إيقاف المشاريع عن المضي قدمًا. هدفهم هو التأكد من أن الصناعة تتجنب الأخطاء التي ارتكبتها عندما اعتادت الولايات المتحدة على إنتاج المزيد من أشباه الموصلات. لقد ترك الجيل الأول من مصانع أشباه الموصلات في أمريكا وادي السيليكون مليئا بمواقع Superfund السامة التي لا تزال قيد التنظيف بعد عقود من الزمن. ولهذا السبب يقولون إنه من المهم تقييم المخاطر البيئية الآن ومنح المجتمعات فرصة للتأثير على المصانع الجديدة التي تظهر في جميع أنحاء البلاد.

“نحن لا نعترض على وجود هذه النباتات. نحن نعلم أنهم سيضطرون إلى استخدام المواد الخطرة. يقول ليني سيجيل، المدير التنفيذي لمركز الرقابة البيئية العامة (CPEO): “من الواضح أننا نضغط من أجل البدائل عندما يكون ذلك ممكنًا، لكن إحدى أكبر مشكلاتنا هي الافتقار إلى الشفافية”.

يعد Siegel جزءًا من CHIPS Communities United، وهو تحالف تم تشكيله خلال العام الماضي للعمل على جعل مصنعي أشباه الموصلات مسؤولين أمام المجتمعات التي ينشئون فيها متاجرهم. تقود المجموعة أيضًا بعض النقابات ذات الأسماء الكبيرة بما في ذلك عمال الاتصالات في أمريكا، وعمال السيارات المتحدون، والأخوية الدولية لعمال الكهرباء.

لقد تم تشكيل التحالف في وقت محوري في الولايات المتحدة. أنشأ قانون الرقائق والعلوم، الذي صدر في عام 2022، 52.7 مليار دولار لتمويل تصنيع الرقائق. ومن المفترض أن يساعد ذلك في بناء سلسلة توريد محلية لرقائق الكمبيوتر التي يزداد الطلب عليها في كل شيء بدءًا من السيارات والألعاب وحتى الذكاء الاصطناعي. وحتى يونيو/حزيران، تم توزيع أكثر من نصف هذه الأموال على ثماني شركات تبني مصانع في 10 ولايات. والتزمت الشركات الخاصة بمبلغ إضافي قدره 395 مليار دولار لتصنيع أشباه الموصلات والإلكترونيات الجديدة في الولايات المتحدة منذ عام 2021، وفقًا لإدارة بايدن.

إذا قبلت شركة ما الأموال الفيدرالية، فيمكن أن تخضع للوائح بيئية إضافية بالإضافة إلى أي قواعد محلية يتعين عليها اتباعها في موقع البناء. إن السياسة البيئية الأساسية في الولايات المتحدة هي قانون السياسة البيئية الوطنية (NEPA)، الذي يتطلب من الوكالات الفيدرالية إجراء مراجعات بيئية للمشاريع الكبرى ومشاركة نتائجها مع الجمهور.

إذا تم تطبيق NEPA، فسوف تقوم الوكالة في البداية بتجميع وثيقة تسمى التقييم البيئي لتحديد ما إذا كان من الممكن أن تكون هناك آثار بيئية “كبيرة”. إذا لم تجد أي تأثير كبير، فستنتهي عملية المراجعة. ولكن إذا رأت أن هناك مخاطر كبيرة، فيتعين عليها إعداد بيان أكثر تفصيلاً عن الأثر البيئي وفتح العملية لمزيد من المشاركة العامة.

حتى الآن، أصدرت وزارة التجارة مسودة التقييمات البيئية لثلاثة مواقع محددة للمشروع: خطط ميكرون في بويز، أيداهو، بالإضافة إلى مرافق إنتل وTSMC في أريزونا. وتصف المسودات الثلاث عمومًا التأثيرات البيئية المحتملة بأنها طفيفة أو تنص على أنه لن تكون هناك “آثار كبيرة” – طالما كانت هناك ضوابط قائمة. (المصطلح الذي يستخدمونه هو “أفضل الممارسات الإدارية” أو BMP).

CHIPS Communities United غير مقتنعة. وقدمت تعليقات إلى وزارة التجارة تدعوها إلى صياغة بيان أكثر قوة للأثر البيئي لكل مشروع. أحد الأشياء الرئيسية التي يطالبون بها هو عدم وجود شفافية كافية بشأن أفضل الممارسات الإدارية وكيفية مراقبتها أو تطبيقها.

“هذه مشاريع ضخمة، وسيكون لها تأثير بيئي. يقول سيجل: “إن مسودة التقييمات البيئية تضع افتراضات حول ما سيتم القيام به للتخفيف من تلك الآثار، ولكن ليس هناك ضمان بتنفيذ تلك التخفيفات”.

كان سيجل ناشطًا منذ فترة طويلة، وقد شغل أيضًا منصب عمدة مدينة ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا في عام 2018 – حيث قامت مصانع الرقائق بتلويث التربة ومصادر المياه قبل أن يبدأ التصنيع في الانتقال إلى الخارج. يوجد في مقاطعة سانتا كلارا، حيث تقع ماونتن فيو، مواقع Superfund أكثر من أي مقاطعة أخرى في الولايات المتحدة. إن الزرنيخ والكلوروفورم والرصاص ليست سوى عدد قليل من المواد الخطرة العديدة التي تسربت إلى المياه الجوفية والتي لا تزال قيد التنظيف في مواقع التصنيع القديمة.

اليوم، يستخدم المصنعون مزيجًا كيميائيًا دائم التطور عند صنع رقائق الكمبيوتر. اتخذت الصناعة خطوات واسعة لمنع التلوث واستبدال بعض المواد التي تم ربطها بالإجهاض والمخاطر الصحية الأخرى. لكن علماء السموم يقولون إن المزيج الكيميائي يتغير في كثير من الأحيان بشكل أسرع مما يلزم لاستبعاد المخاطر المحتملة. ولجعل الأمور أكثر صعوبة، لا ترغب الشركات عمومًا في مشاركة أنواع المواد الكيميائية التي تستخدمها، وتحميها باعتبارها أسرارًا تجارية على الرغم من الضغوط التي يمارسها المدافعون عن حقوق الإنسان لإخطار العمال بالمواد التي يتعاملون معها.

تقول جوديث باريش: “نريد أيضًا أن نرى تمكين العمال في المنشآت، ليس فقط لمعرفة ما يعملون معه، ولكن ليكون لهم صوت في بروتوكولات الصحة والسلامة، وأن يكون لهم الحق في إيقاف الإنتاج إذا كانت الأمور خطيرة”. ، مدير ائتلاف CHIPS Communities United. “ونريد أن نعرف أنه لن يتم الانتقام من العمال إذا تحدثوا علناً”.

أصبحت المواد الكيميائية لشركة فوريفر مصدر قلق أكبر في الآونة الأخيرة مع تصنيع الرقائق. ويشمل ذلك الآلاف من الأنواع المختلفة من المواد البيرفلوروالكيل والبولي فلورو ألكيل (PFAS) التي تم استخدامها لسنوات لجعل جميع أنواع المنتجات، من الأقمشة إلى المقالي غير اللاصقة، أكثر متانة. لقد بدأت الولايات المتحدة للتو في صياغة اللوائح التنظيمية للأنواع الأكثر شيوعًا من PFAS الآن، ولكن لا يزال هناك الآلاف من المواد الكيميائية الأخرى التي لا توجد لها حدود التعرض الإلزامية. لا يزال العلماء يسعون جاهدين لفهم كيفية تأثير التعرض على جسم الإنسان، ولكن هناك بالفعل أدلة على أن التعرض العالي يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان، وتلف الكبد، وارتفاع الكوليسترول، وبعض مشاكل الصحة الإنجابية. كما أنشأت صناعة أشباه الموصلات أيضًا اتحاد PFAS الخاص بها لدراسة المواد الكيميائية وتقليل التلوث.

تعد كيفية التخلص من المواد الكيميائية إلى الأبد مجالًا آخر للبحث النشط منذ أن اكتسبت اسمها بسبب صعوبة تدميرها بشكل خاص. ليس من المستغرب أن تشعر شركة CHIPS Communities United بالقلق بشأن كيفية تعامل مصانع أشباه الموصلات الجديدة مع النفايات الخطرة، بما في ذلك PFAS. وتخلص مسودات التقييمات الثلاثة جميعها إلى أن المواد الخطرة الموجودة في الموقع “لا تشكل أي آثار كبيرة” – ولكن فقط في حالة تطبيق ما يسمى بأفضل ممارسات الإدارة.

ترغب CHIPS Communities United في معرفة كيفية تنفيذ هذه الممارسات بالضبط. عندما يتعلق الأمر بالمواد الكيميائية إلى الأبد، تقول التقييمات الخاصة بـ TSMC وIntel أن الشركتين ستقومان بفصل PFAS عن تيارات النفايات الأخرى وإرسالها إلى مرافق التخلص خارج الموقع. وما يحدث بمجرد خروج تلك المواد الكيميائية من الموقع لا يزال يثير قلق التحالف. ومن المعروف أن PFAS يتسرب من مدافن النفايات بل ويستمر في الهواء بعد حرقه.

ويؤكدون أن بيان الأثر البيئي الأكثر تفصيلاً لكل مشروع من المشاريع المقترحة يمكن أن يساعد في سد الثغرات. كما أنه سيمنح المجتمعات المجاورة المزيد من الفرص للتفكير في أنواع الحلول التي يرغبون في رؤيتها. علاوة على ذلك، يرغبون أيضًا في رؤية الشركات المصنعة تدخل في اتفاقيات فوائد مجتمعية ملزمة قانونًا. ويقولون أيضًا إن وزارة التجارة يجب أن تنص على إجراءات حماية بيئية وصحية محددة في العقود المبرمة مع الشركات.

يمكن لهذه الأنواع من الاتفاقيات أن تقطع شوطا طويلا في غياب اللوائح الحديثة. تركز القواعد الفيدرالية الجديدة لـ PFAS على مياه الشرب بدلاً من مياه الصرف الصحي. ولم يتم تحديث معظم حدود التعرض للمواد الكيميائية التي وضعتها إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) منذ السبعينيات. تقول إدارة السلامة والصحة المهنية على موقعها على الإنترنت أن حدود التعرض الخاصة بها “قديمة وغير كافية لضمان حماية صحة العمال”. وقد واجهت محاولات تحديثها مرارًا وتكرارًا رد فعل عنيفًا سريعًا من قادة الصناعة والمشرعين ذوي الأجندة التنظيمية.

القواعد المقترحة لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة معرضة للخطر بالمثل بعد عدة أحكام للمحكمة العليا واحتمال رئاسة أخرى لدونالد ترامب. ويشعر التحالف أيضًا بالقلق بشأن كيفية قيام هذه المصانع الجديدة بالسيطرة على تلوث المناخ. وتعد كمية المياه التي ستستخدمها هذه المرافق نقطة خلاف أخرى، خاصة في أماكن مثل أريزونا التي تعاني من الجفاف المتفاقم. التعليقات التي أرسلتها CHIPS Communities United إلى وزارة التجارة بشأن المصانع التي تبنيها شركات Intel وMicron وTSMC تغطي مجموعة من القضايا، بما في ذلك تغير المناخ وجودة الهواء والمواد الخطرة والنفايات، والآثار التراكمية لبناء منشآت تصنيع متعددة بالقرب من بعضها البعض.

تقول ردود التحالف على مشروعي ميكرون وإنتل: “في غياب متطلبات شفافة وقابلة للتنفيذ لمعالجة مثل هذه التأثيرات، فإن وعد مقدم الطلب بمعالجة التأثيرات لا يلغيها”.

رفضت شركة Intel تقديم رد مسجل على الحافة. إنها تقوم ببناء مصنعين جديدين للرقائق وتحديث مصنع موجود في حرمها الجامعي في أوكوتيلو في تشاندلر، أريزونا. ولم تستجب شركة TSMC، التي تقوم ببناء ثلاث مصانع جديدة لأشباه الموصلات في فينيكس، لطلبات التعليق. تقوم ميكرون ببناء مصنع جديد بمساحة 1.2 مليون قدم مربع في مقرها الرئيسي في بويز. في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى الحافةوقال ميكرون إن الأسئلة المتعلقة بمسودة التقييم البيئي ينبغي توجيهها إلى مكتب برنامج CHIPS (CPO) داخل وزارة التجارة.

“لقد نشرنا المسودة [environmental assessments] للتعليق العام لتوفير الشفافية وتسهيل مشاركة الجمهور في هذه العملية. وقال جيف بورغان، مدير اتصالات CHIPS، في بيان: “سينظر CPO بعناية في جميع التعليقات العامة التي تم تلقيها خلال فترة التعليق بينما نعمل على الانتهاء من عملية NEPA”.

وبعبارة أخرى، يتعين على وزارة التجارة أن تأخذ كل هذه المخاوف في الاعتبار عند الانتهاء من مراجعاتها البيئية. وهذا في حد ذاته هو ما يجعل المراجعة الفيدرالية بموجب NEPA أداة قوية. في العام الماضي، كانت هناك محاولة فاشلة لإعفاء مصانع الرقائق الجديدة من NEPA تمامًا.

يقول سيجل: “نحن نعتقد أن الأشخاص الذين يعملون في المصانع ويعيشون بالقرب منها لهم الحق في معرفة ما يستخدمونه”. ويضيف أن الأمر كذلك بالنسبة للآخرين الذين يحاولون معرفة مكان بناء منزل جديد أو مركز لرعاية الأطفال. “يحتاج الناس والمخططون إلى الحصول على هذه المعلومات.”