جون ماكفول، رائد الفضاء حامل علم باريس البارالمبي، جاهز للطيران

في البداية، درسنا كيف يمكن أن تؤثر إعاقتي والأطراف الاصطناعية على قدرتي على تلبية المتطلبات على متن الطائرة. وفي مرحلة لاحقة، تناولنا التفاصيل، إلى حد معرفة، على سبيل المثال، ما إذا كان يجب علي استخدام الطرف الاصطناعي في الفضاء بشكل إلزامي، حيث نادرًا ما يتم استخدام الساقين هناك.

باختصار، أستطيع أن أقول إنه على الرغم من أنني قد أحتاج إلى الطرف الاصطناعي في بعض المراحل، إلا أن الإعاقات مثل إعاقتي تلبي تمامًا احتياجات السفر إلى الفضاء. ويسعدني جدًا أن أقول إننا لم نتعرف على أي عوائق قادرة على منع شخص من ذوي الإعاقة مثل شخصيتي من القيام بمهمة فضائية طويلة الأمد. وهذا له نتيجة إيجابية لا تصدق.

لماذا من المهم أن يتمكن الأشخاص ذوو الإعاقة أيضًا من العمل في الفضاء؟ وما هي الإعاقات المحددة التي نتحدث عنها؟

سأبدأ بالسؤال الثاني. سافر! نظرت إلى مجموعة محددة من الإعاقات، تلك الموجودة في الأطراف السفلية. أعتقد أنه من خلال النتائج يمكننا استقراء متغيرات مختلفة في تلك المجموعة تتوافق مع المهام الفضائية طويلة الأمد. نحن بحاجة إلى التقدم خطوة بخطوة، بدءًا من الأساسيات، وأنا متأكد من أن البدء في دراسة إعاقات الأطراف السفلية كان خيارًا جيدًا. آمل أن نتمكن قريبًا من التركيز على الإعاقات الأخرى، مما يسمح لي بالإجابة على الجزء الأول من السؤال: لماذا هو مهم؟

تدرك وكالة الفضاء الأوروبية أن الأشخاص الموهوبين يمكن أن يتباهوا بتاريخ وخلفيات مختلفة، أي الجنس، والجنس، والانتماء العرقي، والقدرات البدنية. يوجد في كل مكان في العالم من يمكنهم تقديم مساهمات قيمة لاستكشاف الإنسان للفضاء. وبطبيعة الحال، وهذا ينطوي على أن تصبح رواد فضاء.

ويمكن لخبرة ومعرفة الأشخاص ذوي الإعاقات الجسدية أن تجلب أفكارًا جديدة وقيمة وطرقًا مختلفة للتفكير والتحفيز والإلهام. ولكي يحدث ذلك، يحتاج الجميع إلى تمثيل عادل بين الموظفين، مع المناصب والأدوار المهنية المناسبة. وهذا هدف، وتعمل وكالة الفضاء الأوروبية على تحقيقه.

من المتوقع أن تنطلق مهمة Polaris Dawn في شهر سبتمبر من قاعدة كيب كانافيرال، وستتضمن أول عملية سير في الفضاء يقوم بها رواد فضاء غير محترفين. ماذا تعتقد؟

إنها ملهمة ولا تقل أهمية في مشهد الاستكشاف البشري للكون، لأنه في كل مرة تصبح هذه المهام حقيقة، فإنها تساعد في إثراء المعرفة التي لدينا كمجتمع. تقوم Polaris Dawn بعلم جديد. إنها تختبر تقنيات جديدة. ولهذا السبب، أكن احترامًا كبيرًا لرواد الفضاء الخاصين ومهامهم، فهم يقدمون مساهمة كبيرة في تقدم أنشطتنا الفضائية.

متى ستذهب إلى الفضاء؟

أحب السفر خارج الغلاف الجوي. آمل أن تتاح لي الفرصة، ولكن أكثر ما آمله هو أنه عاجلاً أم آجلاً سيتمكن شخص ذو إعاقة جسدية من القيام بذلك، مندمجًا بشكل كامل في الأنشطة التي تتم على محطة الفضاء الدولية.

وفيما يتعلق بالتوقيت، آمل أن يحدث ذلك في نهاية هذا العقد. أما بالنسبة لي، إذا أتيحت لي الفرصة للطيران في الفضاء، فلن يكون ذلك قبل عام 2027. لكن لم يتم تأكيد أي شيء، وأنا أترقب هذه اللحظة.