تتحدى Epic Games هيمنة Apple من خلال متجر تطبيقات iOS الجديد

ألعاب ملحمية أطلقت اليوم رسميًا متجر تطبيقات منافس لنظام iOS في الاتحاد الأوروبي، وهي المرة الأولى التي يواجه فيها متجر التطبيقات الخاص بشركة Apple منافسًا جديًا. سيقدم متجر Epic Games Store في البداية ألعاب Epic، بما في ذلك فورتنايت، ليتمكن المستخدمون من تنزيلها على أجهزة iPhone الخاصة بهم، مع خطط لبدء تشغيل ألعاب مطوري الطرف الثالث بدءًا من ديسمبر.

إن هذا الإطلاق، وهو النتيجة الأكثر دراماتيكية لسلسلة من القواعد التقنية الجديدة للاتحاد الأوروبي التي تم إقرارها خلال العام الماضي، ينقل التنافس الطويل الأمد بين Epic وApple إلى الأراضي الأوروبية. تقول Epic إن متجر التطبيقات الخاص بها سيأخذ عمولة تصل إلى 12 بالمائة كحد أقصى على المبيعات، مما يقوض متجر تطبيقات Apple، حيث يمكن أن تصل الرسوم إلى 30 بالمائة. يقول ماكس فون ثون، مدير أوروبا في معهد الأسواق المفتوحة، إن متجر Epic Games Store لديه “فرصة جيدة للحصول على حصة كبيرة من أعمال متجر التطبيقات المربحة للغاية لشركة Apple”.

في حديثه للصحفيين يوم الأربعاء، أشاد الرئيس التنفيذي لشركة Epic، تيم سويني، بوصول متجر Epic Games Store إلى نظام التشغيل iOS كوسيلة لإصلاح صناعة ألعاب الهاتف المحمول “المعطلة إلى حد كبير”. وقال: “المنافسة لن تسحق متجر تطبيقات أبل”. “سيجبر ذلك شركة Apple على التنافس بأسعار أفضل وميزات أفضل وعروض ترويجية أفضل وصفقات تسويقية أفضل وإعلانات أقل.”

تستفيد Epic من لائحة الاتحاد الأوروبي الجديدة المعروفة باسم قانون الأسواق الرقمية (DMA)، والتي تجبر عمالقة التكنولوجيا على إجراء تغييرات لمنح المنافسين مزيدًا من الوصول إلى مجتمعات المستخدمين الخاضعة لحراسة مشددة. وفي حالة شركة آبل، هذا يعني أن الشركة يجب أن تسمح لمتاجر التطبيقات البديلة بالوصول إلى الأجهزة الأوروبية.

وقال سويني: “يُظهر المثال الأوروبي أن هذا النوع من التنظيم يمكن أن يكون قوياً ويمكن أن ينجح”، مضيفاً أن هذا يمكن أن يكون نموذجاً للهيئات التنظيمية الأخرى. لقد غيرت شركة Apple شروط عملها للمطورين الأوروبيين أربع مرات هذا العام في إطار محاولتها التهرب من غرامات الاتحاد الأوروبي لعدم الامتثال لـ DMA – وهي عقوبات قد تصل إلى 10 بالمائة من إيرادات Apple العالمية – في حين تشير ضمنًا إلى أن متاجر التطبيقات البديلة هي الحل الأمثل. كارثة أمنية تنتظر حدوثها.

بالنسبة للآخرين، يعد وصول متجر Epic Games Store على نظام iOS علامة على أن الاتحاد الأوروبي يمكنه إجبار عمالقة التكنولوجيا على التغيير. يقول أندرياس شواب، عضو البرلمان الأوروبي الذي ساعد في صياغة DMA، لمجلة WIRED: “يمكن لمتجر التطبيقات البديل أن يصبح الطريقة الأكثر وضوحًا لإظهار كيفية عمل المنافسة”. ويضيف شواب أن متاجر التطبيقات البديلة تثبت أن “الوصول المباشر للسوق (DMA) يمكن أن يحفز المنافسة وبالتالي يخفض الأسعار بالنسبة للمستهلكين”.

يعد تطوير Epic بمثابة ضربة لهيمنة Apple على تطبيقات iOS. قبل ستة عشر عامًا، أطلقت الشركة سوق App Store الخاص بها، والذي وصفته WIRED في ذلك الوقت بأنه “لحظة حاسمة في تاريخ الحوسبة الشخصية”. قامت شركة Apple بتطوير هذا العمل لتوليد مبيعات بقيمة 1.1 تريليون دولار في عام 2022؛ إنه الآن أحد المحركات الرئيسية لإيرادات الشركة.

ومع ذلك، على مر السنين، بدأ المطورون الذين يصنعون تطبيقات iOS في الانقلاب على الشركة ببطء. أولاً، اعترض المطورون على العمولة – 30 بالمائة في ذروتها – التي حصلت عليها شركة Apple من بعض المدفوعات داخل التطبيق. وكانت هناك تغييرات في الخصوصية، وتحديدًا خيار “اطلب من التطبيق عدم التتبع”، الذي أدى إلى خفض إيرادات إعلانات التطبيقات، وهو ما يترجم إلى ما يقدر بنحو 12 مليار دولار تصل إلى فيسبوك وحده. وأخيرًا، كانت هناك قواعد بشأن ما يمكن للمطورين وما لا يمكنهم تقديمه إلى متجر التطبيقات. على سبيل المثال، لم يُسمح بتحديثات التطبيقات التي تتضمن روابط إلى موقع الشركة على الويب.