تحظر المحكمة حزمة البث الرياضي Disney-Fox-WBD

سعت شركات الترفيه الثلاث إلى إنشاء خدمة بث جديدة تسمى Venu Sports والتي سيتم إطلاقها هذا الخريف وتتقاضى 42.99 دولارًا شهريًا للوصول إلى الشبكات عبر محافظها الاستثمارية، بما في ذلك ESPN وFox Sports وTNT. وقال فوبو في ذلك الوقت إن تجميع المحتوى الرياضي من الشركات الثلاث من شأنه أن يضع الموزعين الآخرين مثل فوبو في “وضع تنافسي غير مؤاتٍ للغاية”. انحاز DirecTV و Dish إلى Fubo في القضية.

أثارت الصفقة أيضًا إنذارات للمشرعين مثل السيناتور إليزابيث وارين (ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس)، وبيرني ساندرز (I-VT)، والنائب جواكين كاسترو (ديمقراطي من ولاية تكساس)، الذين طلبوا مؤخرًا من جهات التنفيذ الفيدرالية التحقيق. وحذروا من أن المشروع المشترك (JV) يمكن أن يضع الشركات “في وضع يسمح لها بممارسة السلطة الاحتكارية على الألعاب الرياضية المتلفزة” ويطلب من المنافسين التفاوض مع شركات JV “للحصول على أكثر من نصف حقوق الترخيص الرياضية الرئيسية بينما يتنافسون في نفس الوقت ضد الشركات المشتركة”. هذه الشركات لتقديم أفضل منتج لبث هذه البرامج أو بثها.”

وقالت قاضية المنطقة الجنوبية في نيويورك، مارغريت جارنيت، إن فوبو من المرجح أن تنجح على أساس الأسس الموضوعية في القول بأن الصفقة تنتهك قانون كلايتون، مع عمليات الاندماج والاستحواذ التي تحكمها، ومنحت أمرًا قضائيًا أوليًا يمنعها.

“ببساطة، مشكلة مكافحة الاحتكار التي قدمها المشروع المشترك هي كما يلي: إذا سمح للمشروع المشترك بالبدء، فسيكون الخيار الوحيد في السوق لمستهلكي التلفزيون الذين يرغبون في إنفاق أموالهم على قنوات رياضية حية متعددة يحبون مشاهدتها كتب غارنيت: “لا يشاهدونها، ولكن ليس على القنوات الترفيهية غير الضرورية”. “إن مالكي الشركات في المشروع المشترك – المدعى عليهم في المشروع المشترك – هم نفس اللاعبين الذين (1) استخدموا ممارساتهم التجميعية الطويلة الأمد لخلق الفراغ في سوق التلفزيون المدفوع المصمم خصيصًا ليملأه المشروع المشترك للرياضات الحية فقط، وأيضًا ( 2) ممارسة سيطرة شبه احتكارية على القدرة على وجود خدمة بث مباشر مختلفة للرياضات الحية فقط والتنافس مع المشروع المشترك.

ووصف ديفيد جاندلر، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Fubo، القرار بأنه انتصار لكل من Fubo والمستهلكين. وقال في بيان: “سيساعد هذا القرار على ضمان وصول المستهلكين إلى سوق أكثر تنافسية مع خيارات بث رياضية متعددة”. “لكن معركتنا مستمرة. لقد قال فوبو طوال الوقت إننا نسعى للحصول على معاملة متساوية من عمالقة الإعلام هؤلاء، وتكافؤ الفرص في صناعتنا. وكان المشروع المشترك المقترح مجرد أحدث مثال على الممارسات المانعة للمنافسة التي انخرطت فيها شركة Walt Disney وFOX Corp وWarner Bros. Discovery باستمرار لسنوات عديدة. ونعتقد أن هذه الممارسات تحتكر السوق وتخنق المنافسة وتخدع المستهلكين وتحرمهم من الاختيار المستحق.

ولم تستجب Venu Sports على الفور لطلبات التعليق.