من الساحل إلى الساحل في سيارة تعمل بالطاقة الشمسية – وسجل جديد في Cannonball Run

عندما تفكر في Cannonball Run، ربما تفكر في مجموعة من الأشخاص يقومون بالرحلة من Red Ball Garage في نيويورك إلى فندق Portofino في Redondo Beach في أقصر فترة زمنية (وعادة ما تكون الأكثر خطورة). عادةً ما تكون مواجهات الشرطة، وقلة النوم، وعدم توقف التوقف، وخزان وقود احتياطي أو اثنين، وجالونات من مشروبات الطاقة هي ما يغذي هذه المحاولات لقطع الطريق الذي يبلغ طوله حوالي 3000 ميل في وقت قياسي.

ولكن كان هناك شيء مفقود في المحاولة الناجحة الأخيرة: البنزين التقليدي. وذلك لأن السرعة لم تكن هدف الأصدقاء الثلاثة الذين قاموا ببناء وقادوا سيارة تعمل بالطاقة الشمسية في جميع أنحاء البلاد في رقم قياسي بلغ 13 يومًا و15 ساعة و19 دقيقة.

وفي حين أن هذا أطول بأكثر من 300 ساعة من الرقم القياسي البالغ 25 ساعة المسجل في عام 2020 في مركبة احتراق داخلي معدلة، إلا أنها المرة الأولى التي تكمل فيها سيارة تعمل بالطاقة الشمسية المسار. تعرف على Cannonball Sun، وهو مشروع قرر أربعة مهندسين شباب من ميشيغان تنفيذه هذا الصيف.

“لم يفعل أحد ذلك من قبل. وقال داني إزو، وهو طالب في جامعة ميتشيغان للتكنولوجيا وأحد المهندسين الذين ساعدوا في بناء وقيادة السيارة الشمسية، بعد وصوله إلى ريدوندو بيتش مساء الأحد: “لقد كان تحديًا لجميع المشاركين”.

ليست هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها ويل جونز، وكايل ساملوك، وداني عزو ببناء سيارة تعمل بالطاقة الشمسية معًا، كما أنها ليست المرة الأولى التي يحاولون فيها إكمال الطريق من مدينة نيويورك إلى لوس أنجلوس في مثل هذه السيارة. حاول المهندسون الشباب الثلاثة القيام بسباق Cannonball Run في عام 2021، لكن عطلًا في وحدة التحكم في المحرك أجبرهم على قطع رحلتهم في لوجانسبورت بولاية إنديانا، على بعد 2284 ميلًا من هدفهم.

سبق أن قام جونز وسملوك ببناء وتنافسا في تحدي السيارة الشمسية معًا في المدرسة الثانوية، والتقى الاثنان بعزو في الكلية أثناء تنافسهما في سباق اختراق الضاحية. استمر جونز في مطاردة الشمس أثناء وجوده في جامعة ميشيغان. خلال عطلة الخريف في عام 2023، قرروا جميعًا تجربة Cannonball Run مرة أخرى، على الرغم من حقيقة أنهم جميعًا كانوا يذهبون إلى المدرسة بفارق ثماني ساعات. وقال جونز: “كل ما يتطلبه الأمر هو القليل من الإقناع وبعض البيتزا”.

تعلم الفريق دروسًا من محاولته الفاشلة للانتقال من نيويورك إلى لوس أنجلوس بسيارة تعمل بالطاقة الشمسية في عام 2021 وأجرى تغييرات كبيرة على السيارة الجديدة. يقول عزو إنهم استخدموا مكونات أكثر كفاءة لجعل السيارة أخف وزنًا بنسبة 48 بالمائة وقاموا برحلة برية لمسافة 600 ميل حول منازلهم في ميشيغان للتخلص من أي مشكلات. وأضاف عزو: “منذ أن قررنا القيام بذلك حتى الوقت الذي كنا فيه في مدينة نيويورك بسيارة تعمل بالطاقة الشمسية، استغرق الأمر خمسة أشهر، لذلك كان الإطار الزمني مضغوطًا للغاية”. “لقد كنا طموحين للغاية وربما ساذجين بعض الشيء.”

وكانت النتيجة سيارة أخذوها للاتصال بـ Sunstrider. كانت تتألف من أنابيب ملحومة معًا، وبلاستيك مموج (المعروف أيضًا باسم كوروبلاست)، والعديد من الأجزاء المطبوعة ثلاثية الأبعاد، وحزمة بطارية محلية الصنع مكونة من 320 خلية، وثلاثة محركات (التي انخفض عددها إلى 2.5 محركًا عاملاً بحلول نهاية الرحلة)، و ثمانية ألواح شمسية تبرعت بها شركة HighTec Solar، وهي شركة تصنيع الألواح الشمسية في ميشيغان.

العجلات الثلاث (اثنتان في الخلف وواحدة في الأمام) هي في الواقع عجلات دراجة، وهو خيار يقول الفريق إنهم سيعيدون التفكير فيه إذا قاموا بالركض لمسافات طويلة مرة أخرى لأن المتحدث استمر في الانكسار.

تم تصميم قمرة القيادة التي صممها الفريق لتناسب السائق الأطول، وتم وضع الوضع في الخلف مثل الدراجة المستلقية. هناك دواسة الوقود ودواسة الفرامل الأمامية، ولكن تم التعامل مع معظم المكابح بواسطة زوج من مكابح الدراجة الجبلية التي ذهبت إلى العجلات الخلفية. كل شيء متصل ميكانيكيا. لا توجد عجلة قيادة، بل توجد مجموعة من المقاود بالداخل لتوجيه Sunstrider.

لقد أتيحت لي الفرصة لأخذ السيارة في جولة قصيرة جدًا في ساحة انتظار فندق بورتوفينو قبل أن يقوم الفريق بتحميلها مرة أخرى في المقطورة لرحلة العودة الطويلة إلى ميشيغان، وعلى الرغم من أن نصف قطر الدوران كان كبيرًا، إلا أن الأمر كان سهلاً لترى بفضل الفقاعة الزجاجية الشفافة والتوجيه الدقيق. من قمرة القيادة، يبلغ طول السيارة الشمسية عرضًا وطولًا مثل سيارة Ford F150 ولكنها تزن 560 رطلاً فقط. ومن أجل الانعطاف في المنعطفات الحادة، كان على الشباب الخروج ودفع السيارة إلى مكانها.

تم تسجيل Sunstrider كدراجة نارية في ميشيغان، لذلك كانت قانونية تمامًا للقيادة على الطرق، على الرغم من أن الفريق لم يتمكن من قيادتها على الطرق السريعة الرئيسية لأنها لم تكن قادرة على السير بسرعة أكبر من 55 ميلاً في الساعة. على طول المنحدر على طول أنجيليس كريست باتجاه المحيط الهادئ، قال الفريق إنهم رأوا سرعة قصوى تبلغ 51 ميلاً في الساعة. بشكل عام، يقول الفريق إن بناء السيارة كلفهم حوالي 12 ألف دولار، وتم تمويل 90 بالمائة منها من أموالهم الخاصة. لقد قاموا بحشد الأموال لتغطية تكاليف المسكن والطعام بينما كانوا يشقون طريقهم في جميع أنحاء البلاد وقبلوا الجهات الراعية للنفقات العرضية الأخرى.

واجه الفريق حرارة شديدة في الصحراء واضطر إلى استبدال جهاز التحكم بالشحن عندما تعطل في مركز الصحراء. وكان عليهم أيضًا أن يعانوا من درجات حرارة تصل إلى 128 درجة داخل السيارة دون أي مكيف هواء. لقد أحضروا معهم صديقًا آخر، بريت سيزار، الذي ساعد سملوك وجونز في بناء أول سيارة تعمل بالطاقة الشمسية في المدرسة الثانوية، ليكون السائق الرابع. في الطقس الجيد، قام الفريق بتناوب فترات القيادة مرة واحدة كل ساعتين تقريبًا. عبر الصحراء، كان على الفريق التبديل بزيادات تتراوح من 30 إلى 45 دقيقة لتجنب ضربة الشمس والجفاف، بينما تبعه الأعضاء الآخرون في مركبة مطاردة.

كان والد جونز، بريان، يقود مقطورة السيارة ويتأكد من ترطيب الفريق وإطعامه وإيوائه خلال الرحلة. أخذوا يطلقون عليه لقب “أبي الشمس”.

لن يكون الأمر بمثابة Cannonball Run دون الحاجة إلى شرح نفسك للقانون، وقد تم إيقاف الفريق مرتين في أوهايو، في المرتين بسبب تحركه ببطء شديد. وقال عزو إن أحد الضباط التقط بعض الصور للسيارة وطلب منهم الإسراع لأنهم يعرقلون حركة المرور، رغم أنهم تجاوزوا السرعة المحددة. ولم يعاقبهم أي من الشرطيين.

وعلى الطريق، كان الناس يحدقون، ويلتقطون الصور، ويطلقون أبواقهم على السيارة التي على شكل مركبة فضائية، وفقًا للفريق. حتى أن أحد الأشخاص دحرج نافذته بينما كان الفريق يقترب من خط النهاية للسؤال عن مشروعهم. عندما أخبروه أنهم كانوا يقومون بسباق Cannonball Run، شجعهم وأطلق بوقهم أثناء مروره.

بشكل عام، يقول عزو وجونز إنهما تعلما الكثير من مسيرتهما الناجحة عبر البلاد. قد يحاولون قيادة سيارة جديدة تعمل بالطاقة الشمسية على طريق عبر ألاسكا أو على طول طريق عموم أمريكا السريع بعد ذلك، لكن الحياة الحقيقية قد تعترض طريقهم. لدى جونز وظيفة في شركة SpaceX، ولدى Samluk وظيفة في شركة Ford، ولا يزال عزو طالبًا في جامعة Michigan Tech.

قال عزو عن كونه أول سيارة تعمل بالطاقة الشمسية تكمل سباق Cannonball Run: “هذا يعني الكثير بالنسبة لنا كفريق”. “كل 100 ساعة من الأسابيع، وتخطي التجمعات العائلية، والتضحيات التي قدمناها كانت تستحق كل هذا العناء.”