متغيرات FLiRT شديدة العدوى وراء موجة كوفيد الصيفية

هذه القصة أصلا ظهر على WIRED Japan وتمت ترجمته من اليابانية.

يدخل النصف الشمالي من الكرة الأرضية موجة أخرى من كوفيد – بينما يتصرف جزء كبير من العالم كما لو أن الوباء قد انتهى، فإن الحالات تتزايد مرة أخرى. سجلت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) ارتفاعًا طفيفًا في اختبارات كوفيد الإيجابية، وزيارات قسم الطوارئ، والاستشفاء، والوفيات في الأسابيع الأخيرة، في حين أن الحالات ودخول المستشفيات في المملكة المتحدة تزحف أيضًا.

ولكن في اليابان تكون الزيادة واضحة بشكل خاص. أفاد المعهد الوطني للأمراض المعدية في البلاد أن متوسط ​​عدد المصابين لكل مؤسسة طبية يتزايد بسرعة منذ يونيو. على وجه الخصوص، شهدت محافظة أوكيناوا أكبر عدد من المرضى الذين تم إدخالهم إلى المستشفى حديثًا منذ بدء الإبلاغ، ومن المحتمل أن ينتشر الفيروس في اليابان بمعدل يتجاوز الموجتين الكبيرتين الأخيرتين في البلاد، في سبتمبر 2023 ويناير 2024.

السبب وراء هذا الارتفاع هو مجموعة جديدة من المتغيرات: KP.3، وLB.1، وKP.2.3. أحفاد سلالة Omicron الفرعية JN.1 التي اكتسبت هيمنتها خلال عيد الميلاد، أصبحوا المحرك للعدوى الجديدة في جميع أنحاء العالم، مع اكتساب KP.3 الهيمنة على ما يبدو. اعتبارًا من 15 يوليو، قدرت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الأمريكية أن ما يقرب من 37 بالمائة من حالات كوفيد الجديدة في الولايات المتحدة كانت بسبب KP.3، حيث يمثل KP.2 24 بالمائة وLB.1 15 بالمائة. وقد شهد KP.3 ارتفاعاً سريعاً خلال الأشهر القليلة الماضية: فاعتباراً من 11 مايو/أيار، كان يمثل ما يقدر بنحو 9% من الحالات في الولايات المتحدة؛ وبعد شهر، في 11 يونيو، بلغت حصتها 25 بالمائة.

يُشار إلى هذه الفيروسات معًا باسم متغيرات FLiRT، لأنها تحتوي جميعها على طفرة في البروتين الشوكي الذي يغير حمضه الأميني رقم 456 من فينيل ألانين (F) إلى ليوسين (L) وحمضه الأميني رقم 346 من أرجينين (R) إلى ثريونين. (ت). وفقًا لورقة بحثية أجراها معهد العلوم الطبية بجامعة طوكيو، ونُشرت في وقت سابق من هذا العام في مجلة The Lancet Infectious Diseases، فإن هذه المتغيرات أكثر قابلية للانتقال من المتغيرات السائدة السابقة ولديها قدرة عالية على تجنب الأجسام المضادة المعادلة.

يقدر اتحاد الأبحاث في المعهد أن عدد R من متغيرات FLiRT – متوسط ​​عدد الحالات الجديدة التي يسببها شخص مصاب، وقياس العدوى – أعلى بالنسبة لهذه الأشكال الجديدة من الفيروس مقارنة بـ JN.1. علاوة على ذلك، عندما تم تقييم عدوى هذه الفيروسات في الخلايا المستنبتة، احتاج KP.3 إلى كمية أقل من الفيروس لإحداث العدوى مقارنةً بـ LB.1 وKP.2.3، وكلاهما يتطلب تقريبًا نفس الكمية من الفيروس مثل JN.1. . تعطي هذه النتائج فكرة عن سبب توجه KP.3 نحو الهيمنة.

وتتفوق متغيرات FLiRT، بما في ذلك KP.3، أيضًا على قدرة الأشكال السابقة من الفيروس على التهرب من المناعة. عندما قام فريق G2P-Japan بفحص حالات العدوى السابقة، والعدوى الاختراقية (تلك التي تتبع التطعيم)، والاستجابات للأجسام المضادة المعادلة الناجمة عن لقاح XBB.1.5 Covid المحدث، وجدوا أن نشاط التحييد ضد FLiRTs في جميع الحالات كان أضعف بكثير من وذلك ضد المتغيرات الوبائية الموجودة.