كيف تجنبت اليابان تسريح العمال المستمر في صناعة الألعاب

عادة، يأتي موسم التسريح من العمل في فترة عيد الميلاد: موجة من الزلات الوردية، والمكاتب الفارغة، ومخاوف العاطلين عن العمل الجدد، كل ذلك حتى تتمكن الشركات من خفض التكاليف وزيادة الأرباح قبل نهاية السنة التقويمية. ولكن بالنسبة لأولئك الذين يمارسون تجارتهم في ألعاب الفيديو، فقد كان هذا موسم التوقف عن العمل طوال السنوات الثلاث الماضية. كان العدد التقريبي للعمال الذين تم الاستغناء عنهم على مستوى العالم في عام 2022 هو 8500؛ في العام الماضي، في عام 2023، كان هذا العدد 10500. ووفقا لأحدث البيانات، فإن المجموع للأشهر الستة الأولى وحدها من عام 2024 هو 10800. وفي الولايات المتحدة، يعتقد بعض الخبراء أن معدل البطالة في صناعة ألعاب الفيديو يصل إلى 9%، أي أكثر من ضعف المعدل الوطني.

وسط البيع القاسي الذي تمارسه صناعة ألعاب الفيديو للعمال ذوي المهارات العالية، تظل هناك منطقة واحدة لم تمس بشكل ملحوظ: اليابان. (باستثناء شركة Tango Gameworks، التي تم إغلاقها بتوجيه من مالكها الأمريكي، مايكروسوفت). على العكس من ذلك، شهدت السنوات الأخيرة التزام العديد من الشركات في البلاد تجاه العمال بدلاً من خفضهم: فقد رفعت شركة Sega الرواتب بنسبة 33 بالمائة، ورفعت شركة Koei Tecmo الرواتب. الأجور بنسبة 23 في المئة والموظفين في شخصيةوشهدت شركة أتلس لصناعة الألعاب زيادة في دخلها بنسبة 15 في المائة، ومنحت نينتندو زيادة لموظفيها بنسبة 10 في المائة. وفي الآونة الأخيرة، قامت كابكوم بزيادة رواتب الخريجين بنسبة 27.7 بالمئة، ووصفت ذلك بأنه “استثمار في الأشخاص الذين يدعمون مستقبل الشركة”.

إن الكلمات الأخيرة التي أدلى بها هيديتاكا ميازاكي، رئيس شركة FromSoftware، تدعم هذه المكاسب العمالية المزعومة للعمال اليابانيين. وعن عمليات التسريح الجماعي للعمال التي تحدث في الولايات المتحدة وأماكن أخرى، قال ميازاكي: “طالما أن هذه الشركة هي مسؤوليتي، فإن هذا شيء لن أسمح بحدوثه”. ولكن الأهم من ذلك هو الإحسان الشخصي لزعماء مثل ميازاكي، فإن أنظمة العمل القوية في البلاد هي التي تحمي العمال.

يقول بيتر ماتانلي، خبير التوظيف الياباني في جامعة شيفيلد في بريطانيا: “إن قانون العمل الياباني، بالتأكيد، هو ما يحمي الموظفين من حيث الاستقرار واستمرارية العقد”.

ويرسم ماتانلي صورة تاريخية ليس لحقوق العمل الفطرية، بل صورة حكمت فيها المحاكم اليابانية، في اللحظات الحاسمة، مثل قضية نيهون شوكوين سيزو عام 1975، لصالح العمال والنقابات. ونتيجة لهذا فإن أحد البنود الرئيسية في قانون العمل في البلاد، وخاصة فيما يتعلق “بمبدأ الفصل التعسفي”، هو أن “أرباب العمل لا يستطيعون الاستغناء عن الموظفين فحسب”. ويقول ماتانلي إنه لا يمكنهم فعل ذلك إلا “عندما يتمكن صاحب العمل من إثبات أن المنظمة ستفلس”.

وإذا تبين أن شركة يابانية تنتهك القانون، على سبيل المثال، من خلال خفض قوتها العاملة من أجل استخلاص أرقام التقارير ربع السنوية بشكل ساخر، فإن الموظفين المفصولين يكونون عرضة للإعادة إلى وظائفهم. يقول ماتانلي: “يمكنك أن تتخيل مشاكل العلاقات بين الموظفين الذين فازوا بدعوى قضائية ضد المنظمة بسبب الفصل التعسفي”.

إذا كان من الممكن تفسير قلة تسريح العمال اليابانيين من حيث القانون، فيمكن تفسير انتشار تسريح العمال في الولايات المتحدة بنفس الطريقة تمامًا (جنبًا إلى جنب مع الحكمة التقليدية القائلة بأن الشركات توسعت بشكل مفرط خلال جائحة كوفيد-19 وادعاء المحلل ماثيو بول بأن الألعاب الإيرادات تتقلص). تدير الولايات المتحدة ما يعرف عادة بالتوظيف “حسب الرغبة”، وهو مبدأ قانوني يرجعه بعض الباحثين إلى عصر إعادة الإعمار. في ذلك الوقت، قيل إنه إذا كان للعمال “الحق في الاستقالة” دون قيود، فيجب أن يكون لأصحاب العمل “الحق في الفصل من العمل”. وقد شق هذا المبدأ طريقه إلى المحكمة العليا في أوائل القرن العشرين، وبالتالي كرّس في القانون سلطة الرئيس في طرد الموظف دون أي سبب على الإطلاق.

وبعيداً عن قانون العمل الذي يجب عليهم الالتزام به، يشير ماتانلي إلى وجود اختلاف بين أصحاب العمل اليابانيين وأقرانهم الغربيين فيما يتعلق “بالمساءلة الأخلاقية”. ويشير إلى أن المنظمات اليابانية تميل إلى الإدارة بآفاق طويلة المدى وتكون أقل تركيزا على إرضاء المساهمين من موظفيها الفعليين. غالبا ما يتم تعيين المديرين التنفيذيين بموجب “أنظمة التوظيف طويلة الأجل”، حيث يصلون كخريجين جدد في أوائل العشرينات من عمرهم قبل أن يرقوا في صفوف الشركات. قارن هذا بالولايات المتحدة، حيث غالبا ما يكون المسؤولون التنفيذيون غرباء عن الصناعات التي يعملون فيها، وهو نتاج ثقافة حيث من الشائع – بل والمفيد – تبديل الوظائف كل بضعة سنوات.

وفي ضوء قانون العمل الياباني، فإن تخفيضات الأجور الشخصية الأسطورية التي أجراها رئيس نينتندو السابق ساتورو إيواتا في عامي 2011 و2014 تبدو أقل نكراناً للذات. (على الرغم من أنه كانت هناك بالتأكيد خيارات أخرى مطروحة على الطاولة فيما يتعلق بالتوفير، مثل الاستغناء عن العمالة طوعا، وهو الأمر الذي طلب الاستوديو الياباني جومي مؤخرا من حوالي 80 موظفا قبوله). ومن الجدير بالذكر أنه عندما تكون الشركات اليابانية قادرة على إجراء تخفيضات، وخاصة تلك التي تعمل على المستوى الدولي، إنهم يميلون إلى القيام بذلك. ومن الأمثلة على ذلك: شركة نينتندو، التي سرحت 320 موظفا في شركة نينتندو الأوروبية بعد بضعة أشهر فقط من تخفيض رواتب إيواتا وغيره من المسؤولين التنفيذيين في عام 2014. وفي الآونة الأخيرة، قامت شركة سكوير إنيكس بتسريح عدد غير محدد من العاملين في مكاتبها في الولايات المتحدة وأوروبا. تتحدث هذه الأمثلة عن النقطة الأساسية التي طرحها ماتانلي: قانون العمل الياباني هو الذي يحمي العمال في البلاد.

ولكن حتى لو لم يكن هناك خطر من وصول موسم التسريح من العمل إلى اليابان، فإن البلاد ليست مدينة فاضلة للبروليتاريا. عندما بدأ ليام إدواردز، المؤسس المشارك لاستوديو Denkiworks ومقره كيوتو، العمل في Q-Games، الاستوديو الذي أسسه نجمة الثعلب المطور الرئيسي ديلان كوثبرت، واجه بيئة عمل صعبة. لقد كان مستعدًا لها جيدًا، حيث كان يعمل في كثير من الأحيان “12 ساعة يوميًا، 6 أيام في الأسبوع” في روكستار لينكولن. “لقد سمعت الكثير من الموظفين [at Q-Games] تشكو من العمل الإضافي، وساعات العمل، والتوقعات [of work]يقول: “لم يكن ذلك من الموظفين اليابانيين أبدًا، لأنهم اعتادوا على ذلك، ولكن بالتأكيد من موظفين أجانب آخرين”.

تاريخيًا، أنتج صانعو الألعاب في البلاد بعضًا من ألعاب الفيديو الأكثر ابتكارًا ومرحة في ظل هذه الظروف القاسية. جيك كازدال، المؤسس المشارك لاستوديو كيوتو 17 بت المكون من 15 شخصًا، عمل في شركة Sega في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين تحت إشراف ريز المبدع تيتسويا ميزوغوتشي. ويقول: “كانت شكواي الحقيقية الوحيدة من تلك السنوات هي أنني كنت أعمل طوال الوقت”. “هذا هو الوضع الطبيعي للأشياء في الاستوديوهات اليابانية.”

تعتمد الاستوديوهات اليابانية أيضًا على العمالة التعاقدية والمؤقتة، مما يؤدي إلى إنشاء نوع من نظام العمل ذي المستويين المماثل لذلك الموجود في الولايات المتحدة. الأمان الوظيفي مخصص لأولئك الذين يعملون بشكل دائم، أي seishain. يُطلق على الموظفين بعقود مؤقتة اسم keiyakushain، وإذا تم إجراء تخفيضات، فإن ذلك يأتي في شكل عدم تجديد عقودهم. أخيرًا، هناك عمال إرسال أو “أسلحة مستأجرة”، كما يقول كولين ويليامسون، فنان التكنولوجيا الرئيسي في شركة 17-بت الذي عمل في اليابان لمدة 15 عامًا بما في ذلك فترة قضاها في Square Enix في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. من خلال خبرته، يميل Haken إلى الاستعانة به لفترات قصيرة من الوقت للقيام “بهندسة الرسومات منخفضة المستوى” وغيرها من “الأشياء الصعبة”.

لا يتم توظيف Haken في الاستوديوهات نفسها ولكن من خلال شركات الاستعانة بمصادر خارجية مثل Creek & River (التي ساهمت في تصميم المناظر الطبيعية ونمذجة الشخصيات والملمس لأمثال أسطورة زيلدا: دموع المملكة و بوكيمون سكارليت و البنفسجي). بالنسبة للوقت الذي يقضونه في الاستوديو، يقول ويليامسون إن الهاكين هم “أعضاء فخريون في الفريق… في الخنادق مع أي شخص آخر”. ولكن في نهاية المطاف، فإن فترة ولايتهم قصيرة الأجل. ويواصل إدواردز قائلاً: “الاستقرار ليس موجوداً”. “تخيل أنك ذاهب للعمل في مكان ما لمدة ستة أشهر، وتكوين حياة لنفسك مع زملاء جدد، كل ذلك لتغادره بمجرد مغادرتك. يجب أن يكون ذلك صعبا.”

ومع ذلك، إذا كان العاملون في ألعاب الفيديو في أي مكان في العالم آمنين من عمليات التسريح التي لا نهاية لها للعمال، فإنهم هم الذين يعملون بشكل دائم في اليابان. يشير سيركان توتو، المحلل المخضرم لصناعة الألعاب اليابانية ومقره في طوكيو، إلى تقلص عدد السكان على المدى الطويل في البلاد (انخفاض 837 ألف نسمة في عام 2024) كعامل إضافي يمكن أن يفيد العمال نظريًا من خلال زيادة الطلب على خدماتهم. كما أن اللغة اليابانية، التي يتحدث بها عدد قليل نسبياً من الناس خارج البلاد (مقارنة باللغة الإنجليزية، اللغة المشتركة الفعلية في العالم)، قد تثبت أيضاً أنها نعمة للعمال، مما يجعل أدوارهم أقل عرضة للاستعانة بمصادر خارجية في بلد ذي أجور أقل. هذه هي المراوغات المميزة لبلد، كما يؤكد توتو، “لديه ثقافة ألعاب خاصة به، وثقافة أعمال خاصة به، ونظام بيئي منعزل خاص بشركات الألعاب”. إنها قادرة على السير على إيقاع الطبلة الخاصة بها، وغالبًا ما تفعل ذلك.

ومع ذلك، يجد كازدال وإدواردز، المغتربان في اليابان ولهما روابط عميقة بأوروبا والولايات المتحدة، نفسيهما تحت رحمة اقتصاد ألعاب الفيديو العالمي الذي لا يرحم حاليًا. يقول كازدال: “معظم اتصالاتنا تجري مع ناشرين غربيين”. “نحن في نفس القارب [as Western studios]، وعلينا توقيع صفقتنا التالية، والتنافس مع الجميع في مشهد تمويلي أصبح أكثر صعوبة من أي وقت مضى. ويقول كازدال إن الشعار الذي يردده هو وزملاؤه الذين يديرون استوديوهات مستقلة هو “البقاء على قيد الحياة حتى عام 2025”.

على الرغم من جميع الضغوط الحالية، فإن شركة 17 بت في وضع أفضل مما كانت عليه بعد صفقة الاستحواذ مع شركة Embracer، المجموعة السابقة التي بدأت في يونيو 2023 عملية لتوفير التكاليف أدت إلى فقدان حوالي 4532 عاملًا لوظائفهم . يكشف كازدال أن اجتماعات متعددة عُقدت وتم التغاضي عن الأرقام، لكن في النهاية توقفت المفاوضات. ويقول: “الحمد لله أننا لم نستمر في ذلك”. “إنهم مجرد تحطيم الأشياء، ورمي الناس من اليسار واليمين. إنها كارثة.”

إن تصرفات المديرين التنفيذيين لشركة Embracer وأولئك الذين يعملون في شركات ألعاب الفيديو لا يمكن أن تتفق بشكل أكبر مع الكلمات الشهيرة التي قالها Iwata من شركة Nintendo، الذي قال قبل ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن: “إنني أشك بصدق في الموظفين الذين يخشون احتمال تسريحهم من وظائفهم”. ستكون قادرة على تطوير عناوين برمجية يمكن أن تثير إعجاب الناس في جميع أنحاء العالم. هذه هي الكلمات التي أشار إليها ميازاكي عندما تحدث عن تجنب تسريح العمال في شركة FromSoftware: ليس القلق والعصبية والمخاوف من ثقافة التسريح المتوطنة هي التي تؤثر على العمل فحسب، بل أيضًا الجوانب العملية لتأمين فرص العمل البديلة، مما يصرف التركيز بعيدًا عن المهمة. في المتناول.

بالنسبة لموظفي نينتندو، هذا ببساطة لا يشكل مصدر قلق، ولن يمنع التغييرات في التشريعات. يمكن للمرء أن يتكهن بما إذا كانت الإدانة الشخصية أو قانون العمل الياباني هي التي أثنت إيواتا في النهاية عن سن قانون تسريح العمال (ربما كان الأمران معًا!)، لكن هذا لا يعني أن كلماته تبدو أقل صحة.