كهوف القمر المكتشفة حديثًا يمكن أن تؤوي رواد الفضاء يومًا ما

هذه القصة أصلا ظهرت على وايرد إيطاليا وتمت ترجمته من الإيطالية.

لقد كان وجودها محل خلاف لعقود من الزمن، ولكن الآن يمكننا أخيرًا أن نقول على وجه اليقين: هناك كهوف تحت سطح القمر. هذا الأسبوع، نشر فريق بحث دولي بقيادة جامعة ترينتو في إيطاليا دراسة في مجلة Nature Astronomy تظهر أدلة على وجود مناطق يمكن الوصول إليها تحت سطح القمر. وقد يكون هذا الاكتشاف حاسما لبناء مستعمرات مستقبلية على القمر.

منذ أكثر من نصف قرن، ظل علماء الفلك ينظرون إلى وجود شبكة من الكهوف والأنفاق تحت سطح القمر. وفي عام 2009، حدد فريق من الخبراء وجود ثقب عميق على سطح القمر، مما يدعم الفرضية القائلة بأن الكهوف تحت الأرض ربما تكونت على القمر نتيجة تبريد الحمم البركانية تحت السطح. يوضح اكتشاف هذا الأسبوع وجود قنوات أطول تحت الأرض. “لقد تم افتراض هذه الهياكل منذ أكثر من 50 عامًا، ولكن هذه هي المرة الأولى على الإطلاق التي أثبتنا فيها وجودها،“ يقول لورينزو بروزوني من جامعة ترينتو، منسق البحث.

لتحقيق هذا الاكتشاف، قام الباحثون بمراجعة البيانات التي تم التقاطها في عام 2010 بواسطة أداة الترددات الراديوية على متن المركبة الفضائية Lunar Reconnaissance Orbiter التابعة لناسا، وهي مركبة فضائية تدور حول القمر منذ عام 2009، وترسم خرائط لسطحه وتبحث عن مواقع هبوط محتملة للمهام المستقبلية. وبناء على الصور، تمكن الباحثون من الكشف عن أنبوب حمم فارغ مخبأ في منطقة بحر الهدوء، والذي يمكن أن يكون في متناول رواد الفضاء في يوم من الأيام.

يقول بروزون: “لقد قمنا بتحليل هذه الصور باستخدام تقنيات معالجة الإشارات المعقدة التي تم تطويرها مؤخرًا في مختبرنا ووجدنا أن جزءًا من انعكاسات الرادار من منطقة بحر الهدوء يمكن أن تعزى إلى قناة تحت الأرض”. “يوفر هذا الاكتشاف أول دليل مباشر على وجود نفق صخري يمكن الوصول إليه تحت سطح القمر.” كما مكن تحليل البيانات الباحثين من بناء نموذج يمثل الجزء الأولي من النفق. يقول ليوناردو كارير، الباحث في جامعة ترينتو والمؤلف الأول لهذه الورقة: “من المحتمل جدًا أن يكون أنبوبًا من الحمم البركانية مفرغًا”.

يمكن أن يكون للنتائج آثار مهمة على البعثات القمرية المستقبلية. النيازك والإشعاعات تجعل بيئة القمر معادية للبشر، فالإشعاع الكوني والشمسي أقوى بما يصل إلى 150 مرة من الإشعاع الموجود على الأرض، كما أن تهديد النيازك مستمر. لذلك يجب إيجاد مناطق محمية لمواقع هبوط المسبار أو لبناء بنية تحتية قمرية طويلة المدى. ولذلك يمكن لرواد الفضاء أن يجدوا في يوم من الأيام مأوى في هذه الكهوف.