سدود أمريكا القديمة هي كارثة في انتظار الحدوث

هذه القصة أصلا ظهر في Inside Climate News وهو جزء من تعاون مكتب المناخ.

استحوذ سد رابيدان الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمان في مينيسوتا على الأضواء الوطنية الأسبوع الماضي عندما دمر فشله الجزئي منزلاً ودفع مسؤولي المقاطعة إلى هدم متجر مجاور. ومع ذلك، فهو مجرد واحد من مئات السدود المنتشرة في الغرب الأوسط العلوي في حالة مماثلة أو أسوأ، وفقًا لتحليل البيانات الفيدرالية بواسطة Inside Climate News.

الحادث، الذي وقع وسط أيام من الفيضانات التاريخية في جميع أنحاء الغرب الأوسط والتي خلفت قتيلين وحطمت الأرقام القياسية في 10 أماكن على الأقل، يسلط الضوء على التهديد المتزايد الذي يشكله تغير المناخ على البنية التحتية القديمة في البلاد حيث أصبح الطقس المتطرف أكثر شيوعًا وشدة. .

لقد حذر المسؤولون في الولايات والمسؤولون الفيدراليون لسنوات من أن ما يقرب من 92 ألف سد في البلاد – تم بناء الكثير منها في أوائل القرن العشرين – تتعرض لضرائب متزايدة بسبب الطقس القاسي، وخاصة في الغرب الأوسط. ووجد التقييم الوطني الخامس للمناخ، الذي صدر العام الماضي، أن هطول الأمطار السنوي زاد بنسبة 5 إلى 15 في المائة في معظم أنحاء الغرب الأوسط في العقد المؤدي إلى عام 2021، مقارنة بالعقد السابق. وقال التقييم إن حوالي 30 سدًا أو شبه انهيار قد حدث في جميع أنحاء الغرب الأوسط منذ عام 2018.

يبلغ عمر معظم السدود الأمريكية أكثر من 60 عامًا، مما يؤدي إلى مضاعفات مثل تراكم الرواسب. كان هذا هو الحال مع سد رابيدان، الذي يقع على بعد حوالي 90 ميلاً جنوب غرب المدينتين التوأم. تسببت كثرة الرواسب في تدفق المياه حول الجانب الغربي للسد، مما أدى إلى تآكل جزء كبير من الأرض.

ويصنف الجرد الوطني للسدود، وهو قاعدة بيانات يديرها فيلق المهندسين بالجيش، رابيدان البالغ من العمر 114 عامًا على أنه ينطوي على احتمالية خطر “كبيرة” بينما يكون في حالة “سيئة”. تشير احتمالية المخاطر إلى مدى احتمالية تهديد فشل أحد السدود لحياة الإنسان أو التسبب في أضرار للممتلكات، حيث تشير كلمة “كبير” إلى خطر معتدل وتشير كلمة “مرتفع” إلى خطر كبير.

ووجد تحليل Inside Climate News لقاعدة البيانات هذه أن ما يقرب من 4100 سد في جميع أنحاء البلاد في حالة سيئة أو غير مرضية بينما تشكل أيضًا تهديدًا محتملاً لحياة الإنسان أو الممتلكات. وفي مينيسوتا، وويسكونسن، وميشيغان، أصبح ما يقرب من 200 سد في حالة سيئة، و13 سداً في حالة سيئة في حين يشكل أيضاً خطراً “عالياً” في حالة فشل أي منها.

وقالت إرين ماكومبس، مديرة الحفظ الإقليمية في منظمة “أمريكان ريفرز”، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن إزالة السدود: “إن السد عالي الخطورة يعني أنه في حالة فشله فمن المحتمل أن يؤدي إلى خسائر في الأرواح البشرية أو أضرار كبيرة في الممتلكات”. “إن السدود شديدة الخطورة وفي حالة سيئة هي كوارث تنتظر الحدوث ويمكن ويجب تجنبها”.

من بين السدود الـ 13 عالية الخطورة في مينيسوتا وويسكونسن وميشيغان والمدرجة في حالة سيئة، قال ثمانية من أصحاب السدود الذين ردوا على أسئلة من Inside Climate News، إن سدودهم لا تشكل خطرًا مباشرًا على الجمهور ويتم تفتيشها بشكل متكرر، بعضها أسبوعيًا. أصحاب الخمسة الآخرين، جميعهم في ميشيغان – سد Portage Plant، وسد Menasha، وManistique Papers Dam، وسد Cornwall Creek، وLittle Black River Structure B – لم يستجبوا.

إصلاح أو استبدال أو إزالة؟

ولم تعد العديد من السدود المتهالكة في البلاد تخدم أي غرض، مثل التخفيف من آثار الفيضانات أو توليد الكهرباء. مع اقتراب السدود من نهاية عمرها الافتراضي وانتهاء تراخيصها، يجب على أصحابها أن يقرروا إصلاحها أو استبدالها أو إزالتها بالكامل.

وخصص الكونجرس حوالي 3 مليارات دولار في قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف، الذي تم التوقيع عليه ليصبح قانونًا في عام 2021، للمشاريع المتعلقة بالسدود. قد يكون إصلاح السدود في كثير من الأحيان مكلفًا للغاية بالنسبة للمدن والبلدات الصغيرة، خاصة على المدى الطويل. يقول بعض المالكين إن استبدال السدود أو إزالتها يمكن أن يكون الخيار الأفضل، وأنه على الرغم من أن الأمر قد يكلف أكثر مقدمًا، إلا أن التوفير بمرور الوقت يجعله جديرًا بالاهتمام.