تقول لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إن تطبيق المراسلة المجهولة فشل في إيقاف “التنمر عبر الإنترنت المتفشي”

تشير شروط التسوية الجديدة – التي لا تزال خاضعة لموافقة القاضي – إلى أحدث الجهود التي تبذلها لجنة التجارة الفيدرالية للقضاء على الشركات التي تنتهك خصوصية الأطفال أو تضر بهم بطريقة أخرى. أصدرت اللجنة عدة شكاوى تتعلق بقانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA)، بما في ذلك ضد فورتنايتشركة Epic Games، ومنصة Microsoft Xbox، وتطبيق لإنقاص الوزن من شركة Weight Watchers يتم تسويقه للأطفال. لكن منع إحدى الشركات من تقديم تطبيقاتها للأطفال يميز هذه التسوية.

NGL هو تطبيق حيث يمكن للمستخدمين طلب رسائل أو أسئلة مجهولة المصدر من أقرانهم. على صفحته في متجر Google Play، يشجع المستخدمين على مشاركة رابط NGL الخاص بهم في سيرتهم الذاتية على Instagram “للحصول على المزيد من الرسائل”. اتهم مكتب لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) وLA DA شركة NGL ومؤسسيها المشاركين بخداع المستخدمين الشباب للاشتراك في النسخة المدفوعة من الخدمة عن طريق إرسال رسائل مزيفة تبدو وكأنها من أشخاص حقيقيين ووعدوا كذبًا بأن الدفع سيكشف عن هويات المرسلين. . ولكن عندما قام المستخدمون بالتسجيل بمبلغ يصل إلى 9.99 دولارًا في الأسبوع، لم يحصلوا إلا على “تلميحات” فيما يتعلق بهويات المرسلين، كما تزعم الشكوى. يُزعم أن قائد منتج NGL كتب “Lol Suckers” في رسالة نصية مع المؤسسين المشاركين للشركة ردًا على شكوى أحد العملاء بأن النسخة المدفوعة لا تُظهر في الواقع من أرسل رسائل معينة.

كما زعمت شركة NGL كذبًا أنها تستطيع تصفية التسلط عبر الإنترنت والرسائل الضارة الأخرى من خلال أدوات الإشراف على محتوى الذكاء الاصطناعي، وفقًا لشكوى المنفذين. ويُزعم أنهم قاموا بتسويق التطبيق باعتباره “مكانًا ممتعًا وآمنًا” لـ “الشباب… لمشاركة مشاعرهم دون إصدار أحكام من الأصدقاء أو ضغوط مجتمعية” وطعنوا في اقتراح شركة Apple بعدم تصنيف التطبيق للأفراد “12+”. ولكن في الواقع، وفقًا للشكوى، كان التنمر عبر الإنترنت “متفشيًا” في الخدمة، ويُزعم أن الشركة تلقت شكاوى من المستهلكين بشأن إيذاء النفس ومحاولات الانتحار التي ألقى المستخدمون باللوم فيها على التجارب في تطبيق NGL.

يُزعم أيضًا أن التطبيق ينتهك قاعدة COPPA من خلال الفشل في الحصول على موافقة الوالدين للأطفال دون سن 13 عامًا على الخدمة أو احترام طلباتهم لحذف بيانات أطفالهم. بالإضافة إلى شروط تحديد العمر، وافقت شركة NGL على دفع 5 ملايين دولار لتسوية الرسوم.

وقال جواو فيغيريدو، المؤسس المشارك لشركة NGL، في بيان: “بعد ما يقرب من عامين من التعاون مع تحقيق لجنة التجارة الفيدرالية، فإننا نعتبر هذا القرار بمثابة فرصة لجعل NGL أفضل من أي وقت مضى لمستخدمينا ونعتقد أن الاتفاقية في مصلحتنا”. . “على الرغم من أننا نعتقد أن العديد من الادعاءات حول الشباب في قاعدة مستخدمينا غير صحيحة في الواقع، إلا أننا نتوقع أن توفر إجراءات تحديد العمر وغيرها من الإجراءات المتفق عليها الآن التوجيه للآخرين في مجالنا، ونأمل أن تعمل على تحسين السياسات بشكل عام.”

صوت المفوضون بأغلبية 5-0 لتقديم الشكوى وأمر التسوية. لكن المفوضين الجمهوريين أوضحا اعتقادهما بأن المادة 5 من قانون لجنة التجارة الفيدرالية، التي تحظر الممارسات التجارية الخادعة، لا يمكن بالضرورة استخدامها ضد أي تطبيق مراسلة مجهول يتم تسويقه للأطفال. في بيان متزامن، كتب المفوض الجمهوري أندرو فيرجسون أنه يدعم الشكوى ضد NGL ويعتقد أن “السلوك المزعوم للتطبيق، المصمم خصيصًا للتلاعب بنفسية المراهقين الضعيفة، كان مستهجنًا وغير عادل”. لكنه أضاف: “لا يعني ذلك أن المادة 5 تحظر بشكل قاطع تسويق أي تطبيق مراسلة مجهولة المصدر للمراهقين”. وانضمت زميلتها المفوضة الجمهورية ميليسا هوليواك إلى البيان.

يعد بيان المفوضين الجمهوريين مهمًا في الوقت الذي تقوم فيه الولايات في جميع أنحاء البلاد بتمرير قوانين تتعلق بالبوابة العمرية لأجزاء من الإنترنت. وافقت المحكمة العليا مؤخرًا على تناول قضية تتعلق بقانون التحقق من العمر في ولاية تكساس. وحذر فيرجسون من أن تفسير أي قانون بحيث يحظر بشكل قاطع خدمات الرسائل المجهولة للقاصرين، “من شأنه أن يخلق مخاوف دستورية خطيرة”. وأضاف أن هناك “فوائد حقيقية” للسماح للمراهقين بعدم الكشف عن هويتهم عبر الإنترنت، بما في ذلك حمايتهم من “غوغاء” ثقافة الإلغاء. وقال أيضًا إن هوليواك “يلاحظ بشكل صحيح أنه يمكن استخدامه لتشجيع المراهقين المعرضين للخطر على الوصول إلى المساعدة التي قد لا يشعرون بالراحة في طلبها”.