كل شيء على وشك أن يصبح أكثر تكلفة بكثير بسبب تغير المناخ

فالمحاصيل الزراعية للسلع المهمة المنتجة في تلك الولايات (الفواكه، والمكسرات، والذرة، والسكر، والخضروات، والقمح) تذبل، وذلك بفضل الحرارة الشديدة واستنزاف تغذية التربة. إن سلاسل التوريد التي تنتقل عبرها هذه المنتجات عادة تنحرف عن مسارها في نقاط مختلفة، بسبب العواصف التي تعطل النقل البري والبحري. ويتطلب الاستعداد لهذه العوامل الخارجية المتنوعة أن يقوم وسطاء سلسلة التوريد وبائعو المنتجات بتوقع زيادات التكاليف المترتبة على ذلك في المستقبل ــ وتنفيذها عاجلاً وليس آجلاً، من أجل تغطية هوامش أرباحهم.

ربما لاحظتم بعض النقاط الواضحة بين المساهمين في التضخم في شهر مايو: العصائر والمشروبات المجمدة (19.5%)، إلى جانب السكر والبدائل ذات الصلة (6.4%). ربما ليس من قبيل الصدفة أن ولاية فلوريدا، وهي منتج كبير لكل من البرتقال والسكر، شهدت أضرارا واسعة النطاق لتلك الصادرات بفضل أنماط الطقس القاسية الناجمة عن تغير المناخ وكذلك أمراض المحاصيل الغازية. يتوقع الاقتصاديون أن تظل أسعار عصير البرتقال مرتفعة خلال هذا الصيف الحار الممطر.

(بالمناسبة، ربما تؤثر التأثيرات المناخية أيضًا على المسار الحالي وانتشار أنفلونزا الطيور بين الماشية الأمريكية – وأنت تعرف بالفعل ماذا يعني ذلك بالنسبة لأسعار اللحوم والألبان).

ومع ذلك، فإن الأمر يتجاوز البقالة. وهو ينطبق على كل لبنة أساسية في الحياة الحديثة: العمل، والهجرة، والسفر، والمواد اللازمة لبناء المنازل، والنقل، وتوليد الطاقة، والأجهزة الضرورية. فقد أدت التأثيرات المناخية إلى تعطيل أسعار الأخشاب والنحاس والمطاط ورفعها؛ وحتى أسعار الشوكولاتة كانت ترتفع بشكل كبير منذ وقت ليس ببعيد، وذلك بفضل تأثيرات تغير المناخ على محاصيل حبوب الكاكاو الأفريقية. ويعاني العمال في الهواء الطلق الذين يوفرون مثل هذه الضروريات من آثار صحية ضارة بسبب الطقس القاسي، كما أن التدفقات الأخيرة غير المسبوقة للمهاجرين من البلدان الضعيفة ــ والتي كانت في المجمل مفيدة لاقتصاد الولايات المتحدة ــ هي في جزء منها استجابة لتغير المناخ. الأضرار في بلدانهم الأصلية.

وتظهر ارتفاعات الأسعار المناخية بطرق أخرى أيضًا. هناك الكثير من المساكن بالقرب من السواحل، في مناطق الخليج وشمال شرق البلاد على وجه التحديد؛ الأمريكيون يحبون شواطئهم ومنازلهم الكبيرة. تبين، حتى مع كريمة (جداً المساندة النقدية السخية من الحكومة الفيدرالية، فإن بناء مثل هذه القصور المتقنة والاستمرار في إعادة بنائها أمر مكلف عندما تضرب العواصف الشديدة والمتكررة على نحو متزايد – وهذا هو السبب في أن شركات التأمين الخاصة لا ترغب في الاستمرار في التعامل مع هذه العواصف. بعد الآن، ويتم تسليم التكاليف إلى دافعي الضرائب.

عندما تكون كل المؤشرات الاقتصادية التي تحظى بالأولوية القصوى في أذهان الأميركيين في حالة تقلب شديدة بسبب تغير المناخ، فقد يكون الوقت قد حان لإعادة النظر في كيفية عمل الاقتصاد التقليدي وكيف ننظر إلى التأثيرات التي يخلفها. لم يعد هذا هو الوقت الذي كانت فيه الأحوال الجوية القاسية أكثر ندرة وأكثر قابلية للتنبؤ بها؛ إن قوتها ومنطقها لا يتجاوزان قدرتنا على المراقبة بشكل مناسب، لكن من المؤكد أن تتبعهما أكثر صعوبة. لا يمكنك تمديد النموذج الاقتصادي الأسهل لإصلاح ذلك. ولا يمكنك الاستمرار في تجاهل الروابط الواضحة بين جحيم الطقس الحالي وتغير المناخ وسلعنا اليومية.

ولحسن الحظ، فإن بعض الممثلين اتخذوا أخيراً، متأخراً، نهجاً جديداً. وقد اعترفت شركة إعادة التأمين سويس ري بأن صناعتها تفشل في الأخذ في الاعتبار مخاطر الكوارث والمناخ بشكل مناسب في حساباتها، وتعمل على إصلاح معادلاتها. إن التقدم في مجال الذكاء الاصطناعي، على الرغم من استهلاكه للطاقة بكثافة، يساعد في تحسين التنبؤات بالطقس المتطرف والتنبؤ بالمخاطر. وعلى مستوى الولاية، تقاوم شركات التأمين السياسات المحلية التي تمنعها بشكل محير من تسعير المخاطر المناخية في نماذجها، كما أصدرت ولاية فلوريدا تشريعات جديدة تتطلب المزيد من الشفافية في سوق الإسكان حول تاريخ الفيضانات الإقليمية. يحاول المشرعون في نيويورك منع شركات التأمين من دعم صناعة الوقود الأحفوري التي ساهمت في الكثير من أزمتهم المستمرة.

ففي نهاية المطاف، لم نعد في عالم يؤثر فيه تغير المناخ على الاقتصاد، أو حيث يستجيب الناخبون الذين يعطون الأولوية للمخاوف الاقتصادية أو التضخمية لشيء مختلف عن تغير المناخ – نحن في عالم حيث تغير المناخ يكون الاقتصاد.