برنامج الاتصال بأسعار معقولة لديه شريان الحياة في مجلس الشيوخ

هناك خطة جديدة لإحياء برنامج الاتصال بأسعار معقولة، وهي مبادرة في عصر الوباء توفر للأسر ذات الدخل المنخفض في الولايات المتحدة خصومات على الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة.

وفي نهاية أبريل/نيسان، كان من المقرر أن ينفد تمويل البرنامج، مما أثر على الملايين. لكن مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، بقيادة بن راي لوجان من كاليفورنيا، اقترحت استخدام إجراء إعادة التفويض الذي أقرته إدارة الطيران الفيدرالية كوسيلة لتمويل برنامج ACP وغيره من برامج الاتصالات بمبلغ إجمالي قدره 6 مليارات دولار. يضم ائتلاف لوجان أعضاء مجلس الشيوخ جيه دي فانس، وبيتر ويلش، وجاكي روزين، وستيف داينز، وروجر ويكر.

“في الوقت الحالي، هناك أكثر من 23 مليون أسرة تشارك في هذا البرنامج، أي أكثر من 55 مليون شخص. لكن هذا لا يفيد هذه العائلات الفردية فحسب، بل يفيد مجتمعاتهم المحلية أيضًا،» كما يقول لوجان لـ WIRED. “إنه يمنح الأسر إمكانية الوصول إلى وظائف ذات رواتب أفضل، وإلى التدريب والتعليم لخلق حراك اقتصادي، وإلى صفقات أفضل على البقالة والسلع المنزلية. لقد حان الوقت الآن لإنقاذ هذا البرنامج.”

يتضمن الإجراء أيضًا بندًا لبرنامج “النسخ والاستبدال” التابع للجنة الاتصالات الفيدرالية والذي يقوم بإعادة الأموال لمقدمي الاتصالات الأمريكيين مقابل إزالة المعدات من الشركات المصنعة الصينية بما في ذلك Huawei و ZTE من شبكاتهم واستبدالها بتكنولوجيا أقل خطورة. وفي وقت سابق من هذا الشهر، طلبت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) من الكونجرس حوالي 2 مليار دولار للمساعدة في دعم البرنامج، الذي واجه عجزًا. تم تطبيق هذه المبادرة منذ عام 2020، وذلك عندما حددت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) شركتي Huawei و ZTE باعتبارهما تهديدين للأمن القومي، ووقع الرئيس آنذاك دونالد ترامب على مشروع قانون “النسخ والاستبدال” ليصبح قانونًا.

“من المهم أيضًا أن نقوم بتمويل برنامج “النسخ والاستبدال” بشكل كافٍ لضمان قدرة بلدنا على المضي قدمًا في الجهود الرامية إلى إزالة المعدات التكنولوجية غير الموثوق بها واستبدالها. وقال لوجان إن هذا التعديل يمكّن أيضًا لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) من إعادة إصدار تراخيص الطيف لتحرير موجات الأثير وإتاحة المزيد من الفرص للجمهور للوصول إلى سرعات إنترنت أسرع وشبكات أكثر استجابة.

وقامت إدارة بايدن باستثمارات كبيرة في توسيع النطاق العريض خلال السنوات القليلة الماضية. وفي خطاب ألقاه الشهر الماضي، دعا بايدن الكونجرس إلى إعادة الاستثمار في مجموعة دول أفريقيا والبحر الكاريبي والمحيط الهادئ.

وقال بايدن: “لم تعد الإنترنت عالية السرعة ترفا، بل أصبحت ضرورة مطلقة”. “يحتاج الكونجرس إلى إعادة تفويض هذا البرنامج الآن.”