ينتهي برنامج الاتصال بأسعار معقولة في عصر الوباء رسميًا

ساعد خصم النطاق العريض الذي يصل إلى 30 دولارًا شهريًا (ما يصل إلى 75 دولارًا لأولئك الذين يعيشون في الأراضي القبلية) 23 مليون أسرة ذات دخل منخفض في كل مقاطعة في الولايات المتحدة على الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة خلال فترة أصبح فيها هذا الاتصال أكثر أهمية من أي وقت مضى مثل الشركات والمدارس. أغلق أبوابهم. حذرت لجنة الاتصالات الفيدرالية والجهات الفاعلة في الصناعة لعدة أشهر من أن البرنامج سوف ينفد قريبًا من الأموال ما لم يجد الكونجرس طريقة لتمويله، لكن الأموال لم تتحقق أبدًا.

وقال البيت الأبيض في بيان حقائق أعلن فيه اليوم الأخير من البرنامج: “بدون إجراء من الكونجرس لتوسيع التمويل للبرنامج، فإن ملايين الأسر أصبحت الآن معرضة لخطر فقدان اتصالاتها بالإنترنت”. “يدعو الرئيس بايدن الكونجرس مرة أخرى إلى توسيع التمويل لبرنامج الاتصال بأسعار معقولة، حتى يتمكن عشرات الملايين من الأمريكيين من الاستمرار في الوصول إلى هذه الميزة الأساسية.”

واستدعى البيت الأبيض أكثر من عشرة من مزودي خدمات الإنترنت، بما في ذلك AT&T وComcast وSpectrum وVerizon، الذين وافقوا طوعًا على تقديم خطط بقيمة 30 دولارًا أو أقل للأسر ذات الدخل المنخفض حتى نهاية العام. وستغطي هذه الالتزامات ما يصل إلى 10 ملايين أسرة مؤهلة لبرنامج الاتصال بأسعار معقولة، وفقًا للبيت الأبيض.

في رسالة إلى رئيسة لجنة التجارة بمجلس الشيوخ ماريا كانتويل (ديمقراطية من غرب أستراليا) يوم الخميس، قالت رئيسة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) جيسيكا روزنورسيل إنه في استطلاع، أشارت 77 بالمائة من أسر برنامج الاتصال بأسعار معقولة إلى أن نهاية البرنامج “سيؤدي إلى تعطيل خدماتهم من خلال جعلهم يتغيرون” خططهم أو تؤدي بهم إلى إسقاط خدمة الإنترنت بالكامل”.

وقال Rosenworcel في مذكرة على موقع لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) يوم الجمعة: “لم يفت الأوان بعد لإنقاذ أكبر برنامج للقدرة على تحمل تكاليف النطاق العريض في البلاد”. “لقد كان حزب ACP مؤثرًا للغاية ويحظى بدعم كبير جدًا من كلا الحزبين في الكابيتول هيل وفي جميع أنحاء البلاد بحيث لا يمكنه المضي قدمًا والقول إنه كان لطيفًا طوال فترة استمراره. إن الجهود التي يبذلها الحزبان الجمهوري والديمقراطي لتوفير المزيد من التمويل لبرنامج ACP مستمرة، ولجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) مستعدة لاستئناف البرنامج بمجرد توفير أي تمويل إضافي.

الإفصاح: كومكاست مستثمر في Vox Media، الحافةالشركة الأم.