السباق لشراء TikTok مستمر، ولكن قد لا يكون هناك فائز

ولم يفعل هذا الكثير لردع قائمة متزايدة من أباطرة الأعمال الآخرين الذين أعربوا أيضًا عن رغبتهم في الاستحواذ على التطبيق، الذي ظل تحت التدقيق الحكومي في الولايات المتحدة لمدة أربع سنوات بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي المزعومة ناجمة عن ملكيته الصينية. أحدهم هو وزير الخزانة السابق ستيفن منوشين، الذي قال في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه كان يجمع أيضًا مجموعة من المستثمرين لتقديم عرض لشراء TikTok. لقد ألمح لأول مرة إلى الخطة في مارس قبل إقرار مشروع قانون سحب الاستثمارات ليصبح قانونًا.

وقال منوشين لبلومبرج إنه يدرك أنه من غير المرجح أن تسمح الحكومة الصينية لشركة ByteDance ببيع خوارزمية TikTok، لكنه يخطط “لإعادة بناء التكنولوجيا”. وسيكون هذا مسعى نبيلا للغاية، خاصة بالنظر إلى أن منافسي TikTok مثل YouTube و تحاول شركة Meta نسخ منتجها لسنوات دون تحقيق نجاح متباين.

هناك اتصال تجاري واحد على الأقل بين منوشين وتيك توك: كلاهما مدعوم من شركة سوفت بنك اليابانية، التي لديها حصص في بايت دانس وفي ليبرتي ستراتيجيك كابيتال، شركة الأسهم الخاصة التي أنشأها منوشين بعد ترك منصبه. ولم يرد ممثل من Liberty Strategy Capital على الفور على طلب للتعليق حول استراتيجية الاستحواذ الخاصة بـ Mnuchin على TikTok.

وبحسب ما ورد فكر الرئيس التنفيذي السابق لشركة Activision Bobby Kotick في شراء TikTok أيضًا. حتى أنه طرح الفكرة على تشانغ ييمينغ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة ByteDance الذي يحتفظ بحصة تبلغ حوالي 20% في الشركة، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال في مارس. في نفس الوقت تقريبًا، رجل أعمال كندي و خزان القرش وقال القاضي كيفن أوليري لشبكة فوكس نيوز إن التطبيق “لن يتم حظره، لأنني سأشتريه”.

لم يرد O’Leary على الفور على طلب للتعليق حول ما إذا كان مهتمًا جديًا بـ TikTok. ولم يتسن الوصول إلى كوتيك للتعليق.

سيواجه جميع الخاطبين المحتملين لـ TikTok معركة شاقة لإتمام الصفقة. التحدي الأول سيكون جمع ما يكفي من المال. من المحتمل أن يكون لدى عدد قليل فقط من أكبر الشركات في العالم أموال كافية للحصول على التطبيق بشكل مباشر، وحتى الآن، لم يعربوا علنًا عن اهتمامهم بالمنصة. وهذا تغيير كبير عما كان عليه الحال قبل أربع سنوات عندما حاول الرئيس آنذاك دونالد ترامب لأول مرة إجبار ByteDance على بيع TikTok. في ذلك الوقت، كانت Microsoft وOracle وWalmart من بين المشترين الواعدين للتطبيق.

لكن المشكلة الأكبر التي يواجهها المستثمرون هي حقيقة أن TikTok لا تعتقد على ما يبدو أن البيع سيكون ممكنًا، ناهيك عن كونه مرغوبًا فيه. وفي دعوى قضائية رفعتها ضد الحكومة الأمريكية الأسبوع الماضي، جادلت TikTok بأن مشروع قانون التجريد ينتهك التعديل الأول وادعت أن قطع عملياتها الأمريكية عن ByteDance “لم يكن ممكنًا تجاريًا أو تكنولوجيًا أو قانونيًا”.

أشارت TikTok إلى أن الحكومة الصينية “أوضحت” أنها لن تسمح للشركة ببيع خوارزمية التوصية الخاصة بها إلى مشتر أجنبي، مستشهدة باللوائح التي أدخلتها بكين بعد أن استهدف ترامب TikTok لأول مرة في عام 2020. وتضع الإجراءات قيودًا على تصدير TikTok. تقنيات معينة مثل “خوارزميات البيانات التفاعلية الشخصية”.

وحتى لو كان البيع ممكنًا من الناحية السياسية، جادل TikTok بأن هذه الخطوة من شأنها “فصل الأمريكيين عن بقية المجتمع العالمي” على المنصة، ربما بنفس الطريقة التي يقتصر بها الإصدار الصيني من التطبيق على الأشخاص في الصين فقط. وأضاف TikTok أن الأمر سيستغرق فريقًا من المهندسين الجدد سنوات للتدقيق في كود المصدر الخاص به و”اكتساب المعرفة الكافية” به لتشغيل التطبيق بفعالية.

رفعت مجموعة من منشئي TikTok دعوى قضائية منفصلة ضد الحكومة الفيدرالية في وقت سابق من هذا الأسبوع بحجة أن مشروع قانون سحب الاستثمارات ينتهك حقوقهم في حرية التعبير. (تدفع تيك توك الرسوم القانونية.) وقالوا إن فصل تيك توك عن بايت دانس “غير ممكن، كما ذكرت الشركة وكما يؤكد السجل المتاح للجمهور”.