بيع أو لا بيع، TikTok لن يكون هو نفسه أبدًا

لقد بدأت نهاية TikTok. مع انقشاع الغبار بعد أسبوع من الإجراءات التشريعية السريعة المذهلة من قبل الكونجرس الأمريكي، من الواضح أن TikTok العام المقبل سيبدو مختلفًا كثيرًا عن TikTok الذي نستخدمه اليوم.

عندما وقع الرئيس جو بايدن على حزمة مساعدات خارجية بقيمة 95 مليار دولار يوم الأربعاء، أعاد ذلك إلى الحياة كابوسًا يطارد TikTok منذ أكثر من أربع سنوات. إذا رفض مالك TikTok الصيني، ByteDance، التنازل عن حصصه في الشركة، فسوف تحظر الولايات المتحدة التطبيق على مستوى البلاد. بدأ التوقيع على مدار الساعة، مما أعطى TikTok 270 يومًا للعثور على مالك جديد. (مثل واشنطن بوست وأشار كريستيانو ليما سترونج إلى أن وقت TikTok سينفد في اليوم السابق ليوم التنصيب 2025.)

هناك عدة طرق يمكن أن يتخلص بها كل هذا. يمكن لشركة أمريكية أو صندوق أسهم خاص شراء TikTok وخوارزمية التوصية القوية الخاصة به. أو قد يضطر المشتري إلى قبول عناصر المنصة فقط دون تلك القوة الخوارزمية؛ ذكرت المعلومات يوم الخميس أن ByteDance بدأت بالفعل في التعرف على الشكل الذي ستبدو عليه عملية البيع بدون الخوارزمية. أو ربما لا يمكن العثور على مشتري ويختفي TikTok.

وما لم تربح TikTok أو مجموعة من مستخدميها بطريقة أو بأخرى دعوى قضائية تتحدى القانون الموقع هذا الأسبوع – وهي دعوى قضائية قالت الشركة بالفعل إنها تخطط لرفعها – فإن جميع النتائج المحتملة تؤدي إلى تطبيق مختلف تمامًا.

إذا قامت شركة تكنولوجيا أمريكية، بأعجوبة، بشراء التطبيق والخوارزمية من ByteDance، فمن المحتمل أن تقوم بدمج التطبيق في منتجاتها وخدماتها الخاصة. لكنني أشك في أننا سنرى على الإطلاق “TikTok by Meta”. خضعت شركة Meta وغيرها من عمالقة التكنولوجيا لتدقيق مكثف لمكافحة الاحتكار في السنوات الأخيرة. إذا استحوذت أي شركة لديها منصة اجتماعية كبيرة على أحد أفضل منافسيها، فإن ذلك من شأنه أن يطلق إنذارات في وزارة العدل أو لجنة التجارة الفيدرالية.

اقترحت Microsoft أن لديها مصلحة في شراء TikTok، وقد يكون أحد خيارات التطبيق الوحيدة القابلة للتطبيق بالنسبة للمشتري. حسنًا، أكبر شركة تابعة لشركة Microsoft هي LinkedIn، وهل يمكننا حتى أن نطلق على LinkedIn منافس TikTok ذي الوجه المستقيم؟

بشكل منفصل، إذا قامت شركة أسهم خاصة مثل بلاكستون، على سبيل المثال، بشراء TikTok بدون الخوارزمية التي تحسدها كثيرًا، فإن إعادة بناء قلب التطبيق قد يكون أمرًا صعبًا. من المحتمل ألا تتمتع الشركة التي ليس لديها مجموعة كبيرة من المعالجات الخوارزمية بالخبرة اللازمة لإعادة هندسة منصة الوسائط الاجتماعية القائمة على الموجز من الصفر بسرعة. إذا حاولوا، أشك في أن النتائج ستكون جميلة.

وإذا لم يكن هناك مالك جديد؟ حسنًا، أعتقد أنه لم يتبق لدينا سوى YouTube Shorts وInstagram Reels. أجبرت شعبية تيك توك في الولايات المتحدة شركتي جوجل وميتا على الاستثمار في الفيديو الرأسي، لكن هذه المنصات تلبي في الغالب جيل “سكيبيدي تواليت” الأصغر سنا. ولن يتمكنوا بسهولة من ملء فجوة على شكل TikTok على الإنترنت في الولايات المتحدة.

ومع ذلك، فإن القانون الذي تم إقراره هذا الأسبوع قد لا يستمر لفترة أطول. وفي بيان وصفه بأنه غير دستوري، بدا TikTok واثقًا من إمكانية إلغاء القانون. وقال متحدث باسم TikTok يوم الأربعاء: “نعتقد أن الحقائق والقانون يقفان إلى جانبنا بشكل واضح، وسوف ننتصر في النهاية”. استخدمت الشركة حجة مماثلة العام الماضي للفوز بأمر قضائي يمنع الحظر الذي تم إقراره في ولاية مونتانا.

وبغض النظر عن كيفية سير هذه الدعوى القضائية، فإن TikTok سيكون مختلفًا. والسؤال هو ما هو نوع “المختلف” الذي سيكون عليه الأمر؟

السفر عبر الزمن

في ديسمبر، جلس ديكستر توماس، المساهم في WIRED، مع شو زي تشيو، الرئيس التنفيذي لتطبيق TikTok، خلال أول مهرجان موسيقي للتطبيق على الإطلاق، في أريزونا. في تلك المقابلة وغيرها من المقابلات المشابهة، أعلن تشيو عن اعتقاده بأن الشكوك حول أمان TikTok سوف تتضاءل مع حصول التطبيق على ثقة المشرعين.

تبين أن تشيو كان مخطئا. ولكن حتى بعد توقيع بايدن على مشروع القانون الذي يفرض تصفية الاستثمارات هذا الأسبوع، نشر TikTok مقطع فيديو لـ Chew يخاطب مستخدميه ويعد بمواصلة الاستثمار في جعل المنصة أفضل وأكثر أمانًا. ومع ذلك، فأنا أتساءل عما إذا كان هذا التفاؤل اللطيف سيتحول إلى شيء أكثر عدوانية على مدار العام المقبل مع اقتراب الموعد النهائي للقانون الجديد.