لماذا انهار جسر بالتيمور بهذه السرعة؟

ما يقرب من الساعة الواحدة والنصف صباحًا، MV داليكانت سفينة الحاويات العملاقة تبحر برفق خارج ميناء بالتيمور عندما حدث خطأ فادح. وفجأة انطفأت الأضواء في جميع أنحاء السفينة التي يبلغ طولها 300 متر. تحركت السفينة مرة أخرى بعد لحظة، لكن السفينة بدأت بعد ذلك تنحرف إلى اليمين، نحو أحد الدعامات الضخمة التي تشبه الصرح على جسر فرانسيس سكوت كي، وهو عبارة عن كتلة ضخمة من الفولاذ والخرسانة تمتد عبر نهر باتابسكو.

ال داليانطفأت الأنوار للمرة الثانية. ثم جاء التأثير. اندفعت السفينة نحو الدعامة، وانفصلت أجزاء كبيرة من قسم الجمالون الرئيسي للجسر على الفور وسقطت في النهر. استغرق الأمر 20 ثانية فقط أو نحو ذلك حتى ينهار الهيكل.

والآن، أصبح أحد الموانئ الأمريكية الرئيسية في حالة من الفوضى، والعديد من الأشخاص الذين كانوا يعملون على الجسر وقت انهياره في عداد المفقودين. عملية الإنقاذ جارية. ووصف الرئيس بايدن الكارثة بأنها “حادث مروع”. حركة السفن عالقة حاليًا على جانبي موقع التحطم، وتم قطع طريق رئيسي عبر بالتيمور.

يقول ديفيد نايت، خبير الجسور والمستشار المتخصص لمعهد المهندسين المدنيين في المملكة المتحدة: “إنها مأساة مروعة، وشيء تأمل ألا تراه أبدًا”. لكن في تعليقه على لقطات انهيار الجسر، قال إنه لم يتفاجأ بالطريقة التي انهار بها.

قد تبدو الهياكل الفولاذية الكبيرة غير قابلة للاختراق، لكن الفولاذ، كما يوضح نايت، خفيف الوزن نسبيًا بالنسبة لحجمه. بمجرد دفعها أو سحبها بطريقة خاطئة بقوة كافية، يمكن أن تطوى مثل الورق. في هذه الحالة، كان جسر فرانسيس سكوت كي عبارة عن جسر “مستمر” أو غير متصل، وله قسم تروس مركزي يبلغ طوله 366 مترًا. (تستخدم جسور الجمالون عوارض فولاذية، مرتبة في أشكال مثلثة، لدعم حمولتها.) يتكون الجمالون المركزي من ثلاثة امتدادات أفقية، تُعرف باسم الجسور، مع مجموعتين من الدعامات التي تثبتها فوق الماء. وكان ثالث أكبر هيكل في العالم من نوعه.

يقول نايت: “عندما تتخلص من الدعم، لن يكون هناك سوى القليل جدًا من المتانة”. “سوف يسحب إلى الأسفل، كما رأينا، جميع المسافات الثلاثة.” تظل مساحات النهج المنفصلة قائمة. لا يوجد شيء من وجهة نظر نايت يشير على الفور إلى وجود مشكلة هيكلية في الجسر. وأكدت شركة هندسية، هارديستي آند هانوفر (H&H)، لـ WIRED أنها أجرت فحصًا للجسر في عام 2019، وأنه تم إجراء عمليات تفتيش أخرى منذ ذلك الحين، لكنها لم تقدم أي تفاصيل إضافية حول حالة الهيكل. لقد تواصلت WIRED مع H&H للحصول على مزيد من التعليقات. وفي يونيو من العام الماضي، صنفت الإدارة الفيدرالية للطرق السريعة حالة الجسر بأنها مرضية.

ويضيف نايت أنه لا ينبغي الاستهانة بالقوة الهائلة لتأثير سفينة الحاويات. تتطلب مثل هذه السفن قدرًا كبيرًا من الطاقة والوقت — وربما عدة دقائق — حتى تتوقف تمامًا. تم الانتهاء من بناء جسر فرانسيس سكوت كي في عام 1977. ويقول نايت إنه في العقود الأخيرة، قام مهندسو الجسور بدمج الدفاعات بشكل شائع لتقليل الأضرار المحتملة الناجمة عن ضربات السفن عندما يتم إنشاء الجسور في مواقع مماثلة. وتشمل هذه الحواجز الهيدروليكية والخرسانة الإضافية حول قاعدة دعامات الجسر، على سبيل المثال. ومع ذلك، حتى مع وجود مثل هذه التحصينات، لا يزال من الممكن أن تسبب الضربات العنيفة أضرارًا مدمرة.