يقول القائمون على التنفيذ الأمريكي إن الخوارزميات يمكن أن تساعد في التواطؤ في الأسعار، حتى لو لم يتحدث البشر مع بعضهم البعض فعليًا

قد تساعد الخوارزميات الفنادق على التواطؤ بشكل غير قانوني على الأسعار، حتى لو لم يتحدث أي من العاملين في تلك الشركات مع بعضهم البعض بشأن الأسعار، وفقًا لمسؤولي مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة.

قدمت وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية بيانًا مشتركًا بشأن الاهتمام كورنيش-أديبي ضد سيزارز إنترتينمنت, قضية مرفوعة أمام المحكمة الجزئية الأمريكية في نيوجيرسي. تم رفع القضية الجماعية من قبل سكان نيوجيرسي الذين استأجروا غرفًا في فنادق أتلانتيك سيتي وزعموا أن العديد من تلك الفنادق متورطة في مؤامرة غير قانونية لتحديد الأسعار من خلال استخدام خوارزمية تسعير مشتركة.

ويحاول المدعون إثبات أن الفنادق انتهكت المادة 1 من قانون شيرمان، الذي يحظر “التآمر في تقييد التجارة” ويستخدم لمقاضاة التلاعب غير القانوني في الأسعار. يقولون إن الفنادق استخدمت منصة خوارزمية تسعير تسمى Rainmaker، مع العلم أن منافسيها كانوا يستخدمون المنصة أيضًا ويختارونها لهذا السبب.

تهتم الوكالات حقًا بكيفية التعامل مع هذه المشكلة. وكتبت وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية في بيانهما: “إن المعالجة القضائية لاستخدام الخوارزميات في تحديد الأسعار لها أهمية عملية هائلة”. لقد قدموا بالفعل بيانات مماثلة في قضايا تحديد الأسعار الخوارزمية الأخرى، كما هو الحال في دعوى قضائية ضد شركة RealPage لبرمجيات إدارة العقارات المستأجرة. واتهم المستأجرون الشركة بالمساهمة في ارتفاع أسعار الإيجارات من خلال وصولها إلى بيانات التسعير غير العامة من الملاك واستخدامها.

في قضية الفندق، تتحدى وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية ادعاءين قدمتهما الفنادق لمحاولة رفض الدعوى. أحد الادعاءات هو أن المدعين احتاجوا إلى الادعاء بأن الفنادق تتواصل مباشرة مع بعضها البعض من أجل إثبات انتهاك قانون شيرمان بشكل معقول. والآخر هو أنه يجب رفض الدعوى لأن خوارزمية التسعير تنتج توصيات فقط، وليس متطلبات سعر ملزمة.

ويقول المنفذون أن هذا خطأ. “[T]لا يوجد هنا أي شرط قانوني يقضي بأن المدعي يجب أن يدعي اتصالات محددة مباشرة بين المنافسين لمجرد ادعاء وجود اتفاق يخضع للمادة 1، “كتبوا. “طالما أن مزود الخوارزمية وعملائه المنافسين مرتبطون من خلال هذا العامل المشترك في “وحدة الهدف أو التصميم والفهم المشتركين”، فإنهم يتصرفون بشكل متضافر.”

ويقولون أيضًا إنه لا يهم أن توصيات الخوارزمية كانت غير ملزمة. ويقولون إن سابقة المادة 1 من قانون شيرمان توضح أن تحديد القائمة أو الأسعار الملصقة أمر غير قانوني، “حتى عندما تكون الأسعار النهائية التي يتم تحصيلها مختلفة”.

وكتبت الوكالات أن “موقف المدعى عليهم لا يتوافق أيضًا مع السوابق القضائية التي تنص على أن الانتهاك هو الاتفاق – وليس عدد مرات اتباعه”. وأضافوا أنه استناداً إلى وجهة نظر الفنادق، يمكن لاتحاد تحديد الأسعار أن يسعى إلى تجنب العقوبة “ببساطة من خلال دعوة بعض المنافسين الذين يميلون إلى الانحراف عن الأسعار الثابتة إلى المشاركة، أو من خلال الموافقة على السماح ببعض الانحراف”.