يتم إطلاق مهمة مدعومة بالتكنولوجيا لرصد تلوث غاز الميثان اليوم
من المقرر إطلاق مهمة لرسم خريطة وتتبع التلوث العالمي بغاز الميثان، وهو أحد الغازات الدفيئة القوية، اليوم بعد سنوات من التعاون بين بعض أكبر الأسماء في مجال التكنولوجيا. يُطلق عليه اسم MethaneSAT، وهو قمر صناعي حصل على تمويل ودعم من Jeff Bezos وGoogle وSpaceX وآخرين.
من المتوقع إطلاق MethaneSAT اليوم من قاعدة Vandenberg Space Force في كاليفورنيا على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 في الساعة 2:05 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ. سيتم بث الإقلاع مباشرة على موقع SpaceX الإلكتروني وعلى الملف التعريفي X الخاص بالشركة. يعد صندوق الدفاع البيئي غير الربحي الذي طور MethaneSAT أيضًا ببرنامج خاص يبدأ في الساعة 1:40 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ مع خبراء رئيسيين و”داعمين” للحديث عن المهمة.
يعد تلوث الميثان مسؤولاً عن حوالي 30 بالمائة من ظاهرة الاحتباس الحراري التي ترفع مستويات سطح البحر وتتسبب في المزيد من الكوارث المناخية الشديدة. يأتي الغاز من تحلل القمامة في مدافن النفايات، والميكروبات التي ينبعث منها غاز الميثان في حقول الأرز، ومن تجشؤ الماشية وتبرزها. كما أنه يتسرب بشكل روتيني من حقول النفط والغاز وخطوط الأنابيب وحتى الأجهزة المنزلية. ففي نهاية المطاف، فإن ما يسمى بالغاز الطبيعي هو في الغالب مجرد غاز الميثان.
يدور حول الأرض خلال 95 دقيقة، وستكون عيونه على حقول النفط والغاز التي تمثل حوالي 80 بالمائة من الإنتاج العالمي
إنه كل الغاز المتسرب الذي يخطط صندوق الدفاع عن البيئة (EDF) لمعالجته باستخدام MethaneSAT. وقد وثقت المجموعة بالفعل كميات هائلة من غاز الميثان المتسرب. بين عامي 2012 و2018، اكتشفت أن انبعاثات غاز الميثان في الولايات المتحدة كانت في الواقع أعلى بنسبة 60% من تقديرات وكالة حماية البيئة.
وعملت المجموعة جنبًا إلى جنب مع 40 مؤسسة بحثية و50 شركة لتكوين صورة أكثر شمولاً لانبعاثات غاز الميثان. لقد كان عملاً شاقاً حيث تم أخذ القياسات على الأرض مباشرة من مصادر التلوث، والتي تم استكمالها بقراءات جوية تم التقاطها بالطائرات.
يمكن لـ MethaneSAT تغطية مساحة أكبر بكثير بشكل أسرع بكثير. من المفترض أن يستغرق الأمر حوالي 20 ثانية لمسح نفس المنطقة التي كان من الممكن أن تستغرق الطائرة ساعتين لمسحها، وفقًا لشركة EDF. يدور حول الأرض خلال 95 دقيقة، وستكون عيناه على حقول النفط والغاز التي تمثل أكثر من 80 بالمائة من الإنتاج العالمي.
والهدف من ذلك هو معرفة كمية غاز الميثان المتسرب ومن أين يتسرب بسرعة، بحيث يمكن اتخاذ التدابير اللازمة لسد كل تلك التسريبات. تبلغ قوة الميثان 80 مرة قوة ثاني أكسيد الكربون الناتج عن حرق الوقود الأحفوري عندما يتعلق الأمر بتسخين الكوكب، ولكن فقط خلال العشرين سنة الأولى من دخوله الغلاف الجوي، ثم تنخفض فعاليته.
ومن ناحية أخرى، يبقى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ويحبس الحرارة لعدة قرون. وبما أن الميثان هو غاز دفيئة قوي ولكنه قصير العمر نسبيا، فإن منعه من التسرب يعتبر وسيلة سريعة لإحداث تأثير كبير وفوري على تغير المناخ.
وأعلنت جوجل عن شراكة مع EDF الشهر الماضي لإنشاء خريطة عالمية لتلوث غاز الميثان الناتج عن البنية التحتية للنفط والغاز. تقوم الشركة بتدريب الذكاء الاصطناعي على اكتشاف منصات الآبار ورافعات المضخات وصهاريج التخزين في صور الأقمار الصناعية على نحو مماثل لكيفية تحديد الأرصفة وإشارات الشوارع لخرائط Google. قد تكون مطابقة هذه البنية التحتية مع بيانات الانبعاثات الصادرة عن MethaneSAT قادرة على مساعدة الهيئات التنظيمية على تحديد أماكن التسريبات.
إذا نجحت هذه المهمة، فقد تغير قواعد اللعبة من خلال السماح لصانعي السياسات بتقييم مدى التقدم الذي يحرزونه في العمل المناخي بناءً على مقاييس التلوث الواقعية بدلاً من التقديرات المستندة إلى الشركات التي تقوم بالإبلاغ الذاتي عن انبعاثاتها.
“ما تعلمناه على مدى عقد من إجراء القياسات الميدانية هو أنه في الواقع، عندما تقيس الانبعاثات الفعلية في الميدان، يتبين أن الحجم الإجمالي للانبعاثات القادمة من الصناعة أعلى بكثير مما يتم الإبلاغ عنه باستخدام الهندسة وقال مارك براونشتاين، نائب الرئيس الأول لتحول الطاقة في شركة EDF، خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “الحسابات”.
وبلغت تكلفة بناء وإطلاق القمر الصناعي 88 مليون دولار، بحسب EDF. قدم صندوق Bezos Earth Fund لشركة EDF منحة بقيمة 100 مليون دولار في عام 2020 للمساعدة في إطلاق MethaneSAT، مما يجعلها واحدة من أكبر ممولي المشروع. يمثل MethaneSAT أيضًا أول مهمة فضائية تمولها الحكومة لوكالة الفضاء النيوزيلندية.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فمن المفترض أن يبدأ MethaneSAT في نشر بعض البيانات علنًا بحلول أوائل الصيف. من غير المتوقع الحصول على صورة كاملة لأحواض النفط والغاز الرئيسية حول العالم حتى عام 2025، وفقًا للبيانات التي تقول EDF أنها ستكون متاحة على موقع MethaneSAT الإلكتروني ومحرك Google Earth.