مشكلة القفل في قلب قضية وزارة العدل ضد شركة أبل

ليس سراً أن منتجات Apple تعمل بشكل أفضل إذا كنت تستخدم جهاز iPhone. وتبين أن هذا هو السبب الرئيسي وراء وقوع شركة آبل في موقف محرج اليوم مع وزارة العدل الأمريكية، التي تزعم أن الشركة ذهبت بعيداً في حظر الرسائل والساعات الذكية والمحافظ الرقمية لعرقلة منافسيها عمداً.

لن يكون هذا مفاجأة لمعظم المستهلكين. لقد عرفنا جميعًا منذ سنوات عن الفقاعات الخضراء وأنه لا يمكنك إحضار Apple Watch إلى هاتف Android. ما تقوله وزارة العدل هو أن هذه السلسلة من سياسات الحماية تجعل من الصعب للغاية على مستخدم iPhone مغادرة حديقته المسورة، مما يحد من المنافسة إلى الحد الذي يجعله ينتهك القانون.

تظهر الفقاعات الخضراء بشكل رئيسي في الدعوى القضائية. من المعروف أن إرسال الرسائل النصية بين مستخدمي iOS وAndroid يعد تجربة سيئة: فلا يمكنك إرسال ملفات أو صور كبيرة، أو تحرير الرسائل، أو إرسال ردود أفعال ممتعة مثل القلب أو الإعجاب. يؤدي هذا الاحتكاك إلى ضغوط اجتماعية للبقاء على iPhone، حيث أشارت وزارة العدل إلى أن هذه الاستثناءات أصبحت “عقبة”.[s] لعائلات iPhone التي تمنح أطفالها هواتف Android. وينطبق هذا بشكل خاص على المراهقين في الولايات المتحدة، حيث يستخدم 85 بالمائة منهم iPhone. وتشير الدعوى القضائية إلى أن شركة آبل تدرك جيدًا هذه المشكلة، نقلاً عن المديرين التنفيذيين لشركة آبل قولهم “إن نقل iMessage إلى Android سيضرنا أكثر من مساعدتنا”. (لم تتعامل وزارة العدل بلطف مع تيم كوك الذي طلب من أحد العملاء “شراء هاتف iPhone لوالدتك” لتحسين رسائله النصية).

وفقًا لوزارة العدل، فإن هذا يضلل المستهلكين ويدفعهم إلى الاعتقاد بأن هواتف Android هي الأسوأ، على الرغم من أن شركة Apple هي التي تقوم بكل القيود.

وتشير وزارة العدل أيضًا إلى أن شركة Apple تحد من تطبيقات المراسلة التابعة لجهات خارجية مثل WhatsApp وSignal وFacebook Messenger مقارنةً بـ iMessage. على سبيل المثال، يتعين عليك البحث في الأذونات للسماح لهذه التطبيقات بالعمل في الخلفية أو الوصول إلى كاميرا iPhone لإجراء مكالمات الفيديو. كما أنها لا تستطيع دمج الرسائل القصيرة، مما يعني أنه يتعين عليك إقناع الأصدقاء بتنزيل نفس التطبيقات إذا كنت تريد استخدامها. ومع ذلك، يقوم iMessage بكل هذا محليًا.

وبينما وافقت شركة Apple مؤخرًا على دعم RCS لتحسين المراسلة عبر الأنظمة الأساسية، إلا أن وزارة العدل لا توافق على ذلك. ويشير إلى أن شركة Apple لم تعتمدها بعد فحسب، بل ستظل تطبيقات الطرف الثالث “ممنوعة من دمج RCS تمامًا كما يُحظر عليها دمج الرسائل القصيرة”. تتعارض وزارة العدل أيضًا مع حقيقة أن شركة Apple وافقت فقط على اعتماد إصدار 2019 من RCS. وما لم توافق شركة أبل على دعم الإصدارات المستقبلية، فإنها تجادل بأن نظام RCS قد يتم كسره قريبًا على أجهزة iPhone على أي حال.

وزارة العدل غير راضية عن كيفية استخدام Apple لساعة Apple Watch كهراوة للتمسك بأجهزة iPhone. كما هو الحال، أنت يجب لديك iPhone لاستخدام Apple Watch، و تقيد شركة Apple الساعات الذكية التابعة لجهات خارجية من القيام بكل ما تستطيع Apple Watch القيام به.

إن ساعة Apple Watch ليست رخيصة الثمن، وتشير وزارة العدل إلى أن شركة Apple تدرك جيدًا أن الأشخاص أقل عرضة لتبديل الهواتف إذا اشتروا واحدة. ولكن علاوة على ذلك، فإنها تشير إلى حقيقة أن الساعة الذكية التابعة لجهة خارجية تفوت ميزات مثل الردود السريعة على النصوص، وقبول دعوات التقويم، والتفاعل مع تنبيهات التطبيقات بنفس الطريقة كما هو الحال مع Apple Watch.

مشكلة أخرى هي اتصال Bluetooth. في حين أن Apple Watch يمكنها الحفاظ على الاتصال إذا قام المستخدم بإيقاف تشغيل Bluetooth عن طريق الخطأ على iPhone، فإن ساعات الطرف الثالث لا تستطيع ذلك. كما هو الحال مع تطبيقات المراسلة التابعة لجهات خارجية، يتعين على المستخدمين الغوص في أذونات منفصلة لتشغيل تحديث التطبيقات في الخلفية وإيقاف تشغيل وضع الطاقة المنخفضة إذا كانوا يريدون اتصال Bluetooth الأكثر استقرارًا وثباتًا. ويؤثر هذا على التحديثات السلبية، مثل الطقس أو تتبع التمارين.

يعد الاتصال الخلوي طريقة أخرى تحد بها Apple من ساعات الطرف الثالث. لا يوجد عائق أمام استخدام نفس الرقم على Apple Watch وiPhone. ومع ذلك، إذا كنت تريد القيام بذلك باستخدام ساعة خلوية تابعة لجهة خارجية، فسيتعين عليك تعطيل iMessage على iPhone. نظرًا لأن معظم مستخدمي iPhone لا يرغبون في القيام بذلك، فهذا يعني فعليًا أن اختيار ساعة تابعة لجهة خارجية يعني أنه سيتعين عليك استخدام رقمين منفصلين لساعتك وiPhone.

فيما يتعلق بالمحافظ الرقمية، فإن خلاف وزارة العدل مع شركة أبل هو أن الشركة تمنع المؤسسات المالية من الوصول إلى أجهزة NFC داخل iPhone. (على الرغم من أن شركة أبل ستبدأ في السماح بالوصول إلى معظم أنحاء أوروبا بسبب القواعد التنظيمية الجديدة في الاتحاد الأوروبي.) وهذا بدوره يحد من قدرتها على توفير إمكانات النقر للدفع، ومرة ​​أخرى، يحول مستخدمي iPhone إلى Apple Pay وApple Wallet.

ويعني القيام بذلك أن على البنوك أيضًا دفع 0.15 بالمائة لكل معاملة بطاقة ائتمان تتم من خلال Apple Pay. وعلى العكس من ذلك، فهو مجاني للبنوك التي تستخدم تطبيقات الدفع الخاصة بشركة Samsung أو Google. والنتيجة هي أن شركة آبل حصلت على ما يقرب من 200 مليار دولار من المعاملات الأمريكية في عام 2022، وفقًا لتقرير مكتب الحماية المالية للمستهلك الأمريكي. وتقدر الوكالة نفسها أن معاملات الدفع عبر المحفظة الرقمية ستزيد بنسبة تزيد عن 150 بالمائة بحلول عام 2028.

مرة أخرى، تؤكد وزارة العدل أنه من الممكن لشركة Apple تمكين الوصول إلى ميزة النقر للدفع، لكن ذلك لن يحدث لأنه “سيكون إحدى الطرق لتعطيل [A]com.pple [P]”أي بشكل تافه” وتشجيع الأنواع الأخرى من تطبيقات الدفع. ويشير أيضًا إلى أن Apple تسمح بالفعل للتجار باستخدام NFC لقبول مدفوعات Apple Pay.

تقول شركة Apple إنها لا توافق على الدعوى القضائية التي رفعتها وزارة العدل، حيث تضع كل هذه القرارات على أنها اختيارات اتخذتها لحماية المستهلكين – خاصة فيما يتعلق بالخصوصية والأمن. وفي بيان، قال المتحدث باسم شركة أبل، فريد ساينز، إن الدعوى القضائية “تهدد هويتنا والمبادئ التي تميز منتجات أبل في أسواق شديدة التنافسية”.

ولا ترى وزارة العدل أن هذه المبادئ تعمل على تحسين جهاز iPhone، بل تعمل على الحد من المنافسين عمدًا في محاولة لجعل جهاز iPhone أكثر ثباتًا. وعلى الرغم من أنه من المحتمل أن يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يكون هناك أي حل ملموس، إلا أن هناك احتمال أنه بحلول نهاية هذا الأمر، قد لا يكون نهج Apple المسور للحديقة فعالاً تمامًا كما كان من قبل.