لماذا لن تموت فضيحة كيت ميدلتون؟

الشيء الغريب في الصورة التي أطلقت آلاف نظريات المؤامرة ليس أنها تم تعديلها بواسطة برنامج الفوتوشوب. وهو أنه تم الفوتوشوب بشكل سيئ.

إن العائلة المالكة البريطانية أشبه بشركة ليس لها عمل أساسي، فهي عبارة عن جناح تنفيذي يمثل الصورة فقط. الوظيفة هي مجرد تمثيل رمزي للمملكة المتحدة. وكان الشخص الذي فهم هذا الأمر بوضوح هو فيليب، قرين الملكة إليزابيث الثانية، الأمير المتوفى الآن، والذي كان يطلق على عائلته أحيانًا اسم “الشركة”؛ لقد تم نفيه عندما كان طفلاً من اليونان بعد الثورة. يجب أن تكون العائلة المالكة مرئية ومحبوبة وإلا فإنها معرضة لخطر الإلغاء. أفراد العائلة المالكة بحاجة إلى قاعدتهم الجماهيرية؛ إذا لم يميلوا إلى ذلك، هناك عواقب وخيمة.

ونتيجة لذلك، تعد العلاقات العامة مهارة بالغة الأهمية لأي عضو في الشركة. وقد أدى ذلك إلى ما يشبه سباق التسلح. وبما أن الجمهور أصبح أكثر تطوراً فيما يتعلق باستهلاك وسائل الإعلام، فقد اضطرت العائلة المالكة إلى البقاء في المقدمة. ومنذ أن تعاونت ديانا سبنسر، الزوجة السابقة للملك الحالي، مع الصحافة البريطانية لتروي قصتها حول كيفية انهيار زواجها، أصبحت العائلة المالكة في موقف دفاعي.

يعلم المراقبون الملكيون جيدًا أن الشركة متورطة في التلاعب بوسائل الإعلام؛ على سبيل المثال، كما أوضحت مراسلة العائلة المالكة إيلي هول، نادرًا ما يتم تسجيل المكاتب الصحفية الملكية. ويشير هول إلى أن “عبارات مثل “هذا المراسل يفهم” أو “يمكن لهذا المنفذ الإخباري التأكيد” شائعة جدًا في القصص المتعلقة بالعائلة المالكة”. بالنسبة لأي مراقب متمرس، هذا يعني أن المكتب الصحفي معني بالأمر.

لقد رأيت بعض مراسلي التكنولوجيا يتساءلون عما إذا كانت هذه هي نهاية الواقع المشترك. مع كامل احترامي يا رفاق، هذا سوء فهم لكيفية وصولنا إلى هنا. أنا أتابع العائلة المالكة في المقام الأول لأنهم مجموعة من الحمقى المرحين، لكنهم يقدمون أيضًا دروسًا متقدمة في التلاعب بوسائل الإعلام.

لقد أثبتت العائلة المالكة أن التقارير الرسمية حول هذا الموضوع غير جديرة بالثقة على مدار الوقت عقود. كيتي كيلي العائلة المالكة اعتبره كريستوفر هيتشنز على الأقل عرضًا خطيرًا، وهو يعرض تفاصيل، من بين أمور أخرى، كيف حاولت العائلة إخفاء علاقاتها الألمانية خلال الحرب العالمية الثانية. المضحك جدا تسعة وتسعون لمحات من الأميرة مارغريت (أو سيدتي دارلينج في المملكة المتحدة) يُظهر كيف ساعدت القصص المروعة عن سلوك الأميرة مارغريت السيئ في جعل أختها، الملكة، تبدو أكثر احترامًا. في إضافييناقش الأمير هاري بإسهاب إحجام المكتب الصحفي الملكي عن الدفاع عن زوجته – وعلى الرغم من أن لديه دوافعه الخاصة، فإن العديد من ادعاءاته تبدو صحيحة. (على سبيل المثال، سوف يقوم مكتب الملك تشارلز الثالث بتسريب قصص غير سارة عن أفراد آخرين من العائلة). وبعد ذلك، بالطبع، كان هناك الحدث الذي هز النظام الملكي المعروف باسم الأميرة ديانا.

ومع أخذ هذا السياق في الاعتبار، دعونا ننتقل إلى الأحداث الأخيرة. الجدول الزمني للأحداث هو تقريبًا كما يلي: في أواخر ديسمبر، أعلنت وسائل إعلام أن الأمير ويليام وزوجته كيت ميدلتون سيقومان برحلة إلى إيطاليا. ثم، في يناير/كانون الثاني، ألغيت هذه الرحلة فجأة كان ميدلتون يتعافى من الجراحة. لذا فإن كل ما حدث، لم يكن مخططًا له؛ من الصعب أن تشير كنسينغتون إلى رحلة تعلم أن الأميرة لا تستطيع القيام بها. حتى ظهور برنامج فوتوشوب لعيد الأم السيئ، كانت آخر مرة ظهرت فيها صورة ميدلتون على إنستغرام في قصر كنسينغتون في لندن في 29 ديسمبر، كجزء من مونتاج تمت مراجعته على مدار العام.

وجاء في الإعلان الرسمي عن الجراحة أنه “من غير المرجح أن تعود إلى المناسبات العامة إلا بعد عيد الفصح”، وهو 31 مارس من هذا العام. الآن، ربما لم يكن هذا مهمًا كثيرًا لو لم تتم المطالبة بالشخصية التلفزيونية كونشا كاليخا في برنامج إسباني يسمى العيد أن أداء ميدلتون كان سيئًا بعد الجراحة. (اقترح كاليخا أيضًا أن مايكل جاكسون قد قُتل). وهذه هي المتابعة الوحيدة للإعلان. وكان رد القصر غير عادي: فقد نفى التقرير علناً.

وذلك تقريبًا عندما انفتحت أبواب الجحيم.

وظيفة ميدلتون هي أن تظهر علناً، وقد اختفت منذ أشهر. في غياب معلومات أخرى، انتشرت التكهنات بدءًا من مضاعفات الجراحة الخطيرة وحتى الطلاق (بسبب شائعات عن خيانة ويليام). وهذا ما جعل التقاط صورة عيد الأم أمرًا مهمًا: فقد كانت، على الأقل، دليلاً على أن ميدلتون لم تكن في غيبوبة.

لسوء الحظ، كانت الصورة التي تم إصدارها قذرة. كانت مهمة Photoshop سيئة للغاية لدرجة أن العديد من وكالات الأنباء (ال أسوشيتد برس، رويترز، جيتي إيماجيس، و وكالة فرانس برس) أصدرت “إشعارات القتل” تنصح الأشخاص بعدم استخدام الصورة. هذه الأنواع من الإشعارات نادرة وأثارت اهتمامًا متجددًا بمكان وجود ميدلتون. ودفعت هذه الضجة شبكة CNN إلى مراجعة جميع الصور السابقة التي تم استلامها من قصر كنسينغتون في لندن.

تشير البيانات الوصفية الموجودة في صورة عيد الأم – تلك التي أشعلت العاصفة النارية الحالية – إلى أن الصورة كانت كذلك حفظت مرتين في الفوتوشوب. شرح وظيفة Photoshop الرديئة كما قدمها علنًا الحساب الرسمي X تنتمي إلى قصر كنسينغتون في لندن هو أن ميدلتون فعلت ذلك بنفسها.

بقدر ما هو مضحك – تخيل أميرة حرفيا منحنيًا فوق جهاز الكمبيوتر المحمول، محاولًا اكتشاف أداة العلاج – لا يبدو الأمر معقولًا تمامًا. عرض ميدلتون العام طاهر. يتم تصويرها باستمرار، ونادرا ما يكون هناك تجعد في ملابسها. هذه المرأة أنجبت ثم التقطت صورة في اليوم التالي بفستان يشير إلى صورة مماثلة للأميرة ديانا. لو هي كان باستخدام Photoshop، وهو ما أشك فيه بشدة، لا أعتقد أنها كانت ستفوت أي تفصيل.

لا يبدو غريبًا بالنسبة لي أن الشخص الذي تتمثل وظيفته في أن يكون جميلًا في الأماكن العامة قد يستخدم أي أداة متاحة لجعل اللقطة مثالية. فمن الصعب للغاية الحصول على صورة لثلاثة أطفال دون أن يظهر أي منهم بوجه غريب أو يغمض عينيه. (أنا الأكبر بين خمسة؛ وكانت صور عيد الميلاد العائلية، حيث كان الهدف هو الحصول على لقطة واحدة حيث نبدو جميعًا في حالة جيدة في نفس الوقت، بمثابة محنة.) لن أتفاجأ عندما أعرف أن هذه مجموعة مركبة الصورة حيث تم استخدام أفضل لقطة لكل من فيها. المشكلة التي واجهها القصر هي أنه بفضل الذكاء الاصطناعي، أصبح الجمهور يعرف أين يبحث عن الصور التي تم التلاعب بها: الشعر، والأيدي، والحواف.

الصور، وحتى الصور الفوتوغرافية، ليست بالضرورة تصويرًا دقيقًا للواقع، وهذا لا يعد سرًا بالنسبة للمصورين الفوتوغرافيين أو صانعي الأفلام الوثائقية. ومن المعروف أنه على الرغم من إصابة فرانكلين روزفلت بالشلل الجزئي، فقد قام البيت الأبيض بحجب الصور التي كانت ستُظهر إعاقته. وفي الآونة الأخيرة، ظهرت صور مركبة في معرض الغرور أعطى ريس ويذرسبون ثلاث أرجل وأوبرا وينفري يديه اليسرى. عادةً ما يتم تعديل صور المشاهير باستخدام برنامج الفوتوشوب لإزالة نسيج الجلد، أو جعل المشاهير أكثر نحافة، أو تغيير ملابس الشخص.

في معظم الظروف الأخرى، ربما لم تكن صورة كيت ميدلتون المعدلة بالفوتوشوب قد أثارت عاصفة نارية. لكن في هذه الحالة، ونظراً لغياب ميدلتون الواضح، كانت الصورة محملة أكثر من المعتاد. ففي نهاية المطاف، تراجع تشارلز عن أعين الناس منذ تشخيص إصابته بالسرطان، لكنه كان في هذه الأثناء ينشر صوراً لنفسه وهو يبتسم أثناء قراءة بطاقات التهنئة من الجمهور.

كل هذه التكهنات العامة سهلة بما يكفي لتسويتها. من المحتمل أن يكون هناك مقطع فيديو لميدلتون وهي تشكر الجميع على اهتمامهم وتقول ببساطة إنها ترغب في الراحة. هذا لم يحدث. بدلاً من ذلك، إلى جانب صورة عيد الأم، حصلنا على صورتين غريبتين من المصورين: واحدة من TMZ تعتبر “غير مصرح بها” ولا تعمل في المملكة المتحدة حتى من الصحف الشعبية. أما الصورة الأخرى، التي يُفترض أنها “مرخصة” (مهما كان معنى ذلك!) فتُظهر ميدلتون مع ويليام، بعيدًا عن الكاميرا. تم نشر هذه الصورة بعد الفوتوشوب لم يساعد.

تذكر أن هذه العائلة تعتبر صورتها أكثر أهمية من غيرها. ميدلتون، العامة الجميلة التي أصبحت أميرة، اختفت. كلما طالت فترة بقائها بعيدًا عن الأنظار، زاد الخطر الذي يتعرض له آل ويندسور. وإذا ظهرت على السطح بقصة أخرى غير عملية جراحية مع تعافي شاق، فقد تواجه الشركة تهديدًا وجوديًا. لأنه عندما تعمل على أن تكون رموزًا، فإن الصور تصبح حقيقة.