2054، الجزء الرابع: أمة منقسمة

صعد Wisecarver عبر العتبة. “صباح الخير سيدي الرئيس.” أعطى إيماءة صغيرة. كان يحمل تحت ذراعه ملفًا واحدًا. “صباح الخير ترينت.” أشار سميث إلى Wisecarver ليجلس معه على الأريكة بينما جلس هانت وهندريكسون في المقابل. عندما استقروا، رأت جوليا ويسكارفر وهو ينظر إلى ستة مجلدات أخرى منتشرة على طاولة القهوة، كما لو كان يقيس المنافسة. تطهير الرئيس حلقه. “كما تعلمون جميعًا، يعتقد رئيس مجلس النواب ويسكارفر أن حكومة الوحدة، التي أختار فيها نائبًا للرئيس من حزبه، ستكون في مصلحة بلادنا…”

شعرت جوليا بأن عرابها يتحرك في مقعده، كما لو أنه لا يستطيع أن يتقبل تمامًا فكرة أن اهتمام ويسكارفر بالمسألة له علاقة بالبلد وليس بطموحه الصريح. وبينما كان الرئيس يتحدث، نظر ويسكارفر حول الغرفة وعيناه تجريان على الجدران. بصفته رئيسًا، كان قد تواجد في المكتب البيضاوي عدة مرات من قبل كضيف للرئيس كاسترو، ولكن بدا وكأنه يستوعب كل شيء للمرة الأولى، كما لو كان يعيد ترتيب الأثاث في مخيلته، وبكل معنى الكلمة. قياس الستائر.

انتهى سميث. لقد جاء دور ويسكارفر ليتحدث: “مع فقدان الرئيس كاسترو، مرت بلادنا بصدمة كبيرة. والآن حان وقت شفاءنا. ويشكل تشكيل حكومة وحدة خطوة أولى مهمة في عملية الشفاء تلك. الناس في الشوارع يقولون لنا هذا. ولا يمكننا أن نتحمل تجاهلهم لفترة أطول. في الواقع، ليس لدينا خيار كبير في هذا الشأن. فإما أن نشفى معًا، أو نمزق أنفسنا”.

“هل هذا اقتراح؟” سأل هندريكسون. “أو إنذار؟”

“إنها حقيقة، بونت“. نظر الحكيم إلى المجلدات الموجودة على الطاولة. “إذا اخترت أحد هؤلاء المرشحين، فأنت تقيد يدي”.

“كيف تقيد يديك؟” انحنى هندريكسون إلى الأمام حتى جلس على حافة الأريكة.

“حسنًا، بالنسبة للمبتدئين، هم “لن أعود إلى المنزل في أي وقت قريب”، وأشار ويسكارفر إلى المخيم من النافذة. “هناك أيضًا لجنة التحقيق في وفاة الرئيس كاسترو التي يجب النظر فيها، وهي عملية يمكن أن تطول، اعتمادًا على من نعينه في الكونجرس لقيادتها. إذا كنت بحاجة إلى أسباب أكثر من هذين الاثنين، فيمكنني الاستمرار.

قال الرئيس لـ Wisecarver: “لن يكون ذلك ضروريًا”. التفت إلى هندريكسون بنظرة كطفل يتوسل إلى أحد الوالدين الذي يبالغ في حمايته. لم يتمكن من تحمل هذا المستوى من الصراع، والاحتجاجات في جميع أنحاء البلاد، ومكائد منافسيه السياسيين. مثل أي فنان، كان سميث يهتم بشدة بما يعتقده الآخرون عنه ولم يكن يحتمل أن يكون مكروهًا، أو على الأقل أن يكون مكروهًا إلى هذه الدرجة. لقد كان يتمتع بكل احتياج السياسي دون أي مكر. لقد كان محكوم عليه بالفشل.

تمكنت جوليا هانت من رؤية عرابها يعيد النظر في ما عرضه ويسكارفر. ومن شأن حكومة الوحدة أن تؤدي إلى تهدئة الأزمة الحالية، على الأقل في المدى القريب. على المدى الطويل، قد يكون ترقية الصادق خطوة ذكية. من شأنه أن ينشر قوة Wisecarver داخل الحزب. وأيضًا، اعتمادًا على هوية ذلك الشخص، فإن وجود قيادة ثابتة – على الأقل أكثر ثباتًا من سميث – يمكن أن يساعد في استقرار البلاد، أو على الأقل منعها من الانهيار. تمزيق نفسه، لاستخدام كلمات Wisecarver. لكن كل هذا يتوقف على من يقترحه.

سأل هندريكسون عن الاسم.

مد الحكيم يده عبر طاولة القهوة وناوله الملف الذي أحضره مع صفحات العناية الواجبة. انحنت جوليا هانت على كتف عرابها عندما فتحه. بالطبعفكرت. في الصفحة الأولى، لمحت الصورة الرسمية للسيناتور نات شرايفر.

قريباً

2054الجزء الخامس: من طوكيو مع الحب
“هل كان كل هذا مفتعلًا؟ هل أصبحت حياته لعبة يعرف الجميع قواعدها إلا هو؟

من 2054: رواية، بقلم إليوت أكرمان والأدميرال جيمس ستافريديس، USN، سيتم نشره في 12 مارس 2024، بواسطة Penguin Press، وهي إحدى بصمات مجموعة Penguin Publishing Group، وهي قسم من Penguin Random House LLC. حقوق الطبع والنشر © 2024 بواسطة إليوت أكرمان وجيمس ستافريديس.

إذا قمت بشراء شيء ما باستخدام الروابط الموجودة في قصصنا، فقد نكسب عمولة. وهذا يساعد على دعم صحافتنا. يتعلم أكثر.

واسمحوا لنا أن نعرف ما هو رأيك في هذا المقال. أرسل رسالة إلى المحرر على mail@wired.com.