لقد حان الوقت لشركة Microsoft لإنشاء جهاز Xbox Steam Deck

إن Nintendo Switch يسير على الطريق الصحيح ليصبح وحدة التحكم في الألعاب الأكثر مبيعًا على الإطلاق. من المرجح أن يتجاوز جهاز PS5 من سوني مبيعات Xbox One بأكملها في وقت لاحق من هذا العام. وفي الوقت نفسه، يحتل جهازا Xbox Series X وS الأحدث من Microsoft، بألعابهما الحصرية المخيبة للآمال نسبيًا، المركز الثالث بقوة مرة أخرى – ولا يبدو أن Xbox Game Pass سوف يملأ الفجوة على الإطلاق.

مايكروسوفت لا تخطط لاتخاذ هذا الاستلقاء. إنها من بين أكبر شركات ألعاب الفيديو في العالم الآن بعد أن تمتلك Activision Blizzard، وستقوم بذلك يمثل. نتوقع هذا الخميس أن تكشف الشركة عن تحول زلزالي في الإستراتيجية، حيث يمكنها جلب حصريات Xbox مثل مرحبا فاي راش, ستارفيلد، حتى انديانا جونز إلى PlayStation و/أو Switch.

بالنسبة إلى عشاق Xbox، قد يبدو هذا مثل الاستسلام إلى حد كبير! ما الفائدة من شراء الصندوق الواحد الذي لا لديك ألعاب حصرية؟ ولكن هناك طريقة مختلفة يمكن لشركة Microsoft من خلالها إظهار ريادتها في مجال الأجهزة، وإنشاء وحدة تحكم تستحق الشراء، وتحقيق طموحاتها في “اللعب في أي مكان”. يمكن لشركة Microsoft الاستفادة من المرونة المذهلة لنظام Windows لبناء أفضل منافس لـ Nintendo Switch على الإطلاق.

يمكن لشركة Microsoft اتباع قواعد اللعب الخاصة بـ Steam Deck، مما يضع قوة جهاز Mini-Xbox بين يديك.

في الوقت الحالي، يبدو الأمر وكأن الألعاب المحمولة (وليس السحابية!) هي المستقبل، وكان العالم ينتظر أن تقوم Microsoft بخطوتها. لقد جربنا الهواتف المزودة بوحدات تحكم ألعاب متصلة وأجهزة محمولة سحابية، ولكن لم يشعل أي شيء شرارة مثل Nintendo Switch وSteam Deck المخصصين. يصرخ صانعو أجهزة الكمبيوتر المحمولة من أجل الحصول على جزء من العمل، ويرمون طبقات غريبة فوق نظام التشغيل Windows المتضخم بسبب عدم وجود أي شيء أفضل. ويمكن لشركة مايكروسوفت أن تهزمهم، أو تنضم إليهم، إذا كانت راغبة في تولي زمام الأمور.

تخيل لو كان جهاز Xbox التالي يشبه جهاز Steam Deck عن طريق فرق التصميم في Microsoft: مريح و أنيق في نفس الوقت. تخيل واجهة Xbox حيث تعيش ألعاب الكمبيوتر الشخصي وألعاب وحدة التحكم والألعاب السحابية من Microsoft جنبًا إلى جنب. تخيل لو كان بإمكانك ببساطة اختيار “Play Halo”، أينما كنت في العالم، حيث يقدم جهازك المحمول أفضل إصدار ممكن – سواء تم تنزيله محليًا، أو دفقه من جهاز Xbox المنزلي الخاص بك، أو دفقه من السحابة، أو ربما أكثر من إصدار في وقت واحد. تخيل أنك تستأنف اللعب من حيث توقفت على التلفزيون أو العكس، وتلعب مع أصدقائك عبر كل من Xbox والكمبيوتر الشخصي.

لدينا التكنولوجيا. مايكروسوفت بخاصة لديه التكنولوجيا. إنها مجرد مجزأة قليلاً، في انتظار المديرين التنفيذيين والمهندسين لتركيب قطع اللغز معًا في تجربة واحدة سلسة.

إذا كنت مشتركًا في Xbox Game Pass Ultimate، فيمكنك ذلك بالفعل تحميل نسخة من هالة لانهائية إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بك أو Xbox، أو قم ببثه من xCloud. يمكن بالفعل دفق نسخة Xbox التي تم تنزيلها إلى جهاز كمبيوتر يعمل بنظام Windows عبر شبكتك المنزلية أيضًا. بغض النظر عن الطريقة التي تلعب بها، يمكن عادةً أن يرافقك ألعابك المحفوظة وأصدقاؤك في الرحلة.

في عام 2013، أخبرتك كيف بدأت ألعاب وحدة التحكم وألعاب الكمبيوتر في الاندماج بشكل جدي. وذلك عندما بدأت Sony وMicrosoft في استخدام معالجات AMD التي تعمل على مجموعة تعليمات x86 لتشغيل أجهزتهم. لقد سهّل على المطورين إنشاء لعبة واحدة لأجهزة PlayStation وXbox والكمبيوتر الشخصي أكثر من أي وقت مضى، وقد رأت كل من Microsoft وSony فرصة إضافية. لقد بدأوا في إطلاق أكبر ألعابهم على أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام Windows أيضًا. لم تعد بحاجة إلى وحدة تحكم للعب هالة أو اله الحربويبدو أن مايكروسوفت فضلت ذلك بهذه الطريقة.

ولكن عندما أصدرت Valve جهاز Steam Deck، كان الأمر كذلك سوني، وليس Microsoft، التي تم رسملتها. لقد كتبنا كيف جعل Steam Deck أكبر ألعاب PlayStation محمولة، وكيف جعلنا Steam Deck نشتري ألعابًا كنا سنشتريها لـ Nintendo Switch. ولكن هذا يعني أننا كنا نشتري ألعابنا عبر Steam بدلاً من الدفع لشركة Microsoft.

بالتأكيد، كانت هناك عملية مكونة من 14 خطوة لتشغيل Xbox Cloud Gaming على Steam Deck، ويمكنك تثبيت إصدار نصف مكتمل من Windows على مسؤوليتك الخاصة، وفي النهاية ساعدت Microsoft Valve في الحصول على ألعاب مثل فورزا هورايزن 5 و هالة لانهائية العمل على جهاز Valve المحمول جيدًا بما يكفي لتبرير الشراء. لكنها لم تكن الحزمة بأكملها.

لقد أمضيت الكثير من الوقت مع كل من Asus ROG Ally وLenovo Legion Go أيضًا، ولا يمكنني أن أوصي بأي من Steam Deck الذي يعمل بنظام Windows دون تحفظات جادة. وجدته مدهش – وهو أمر محرج بعض الشيء – ما مدى سهولة الوصول إلى ألعاب Windows الموجودة على Steam Deck المستندة إلى Linux مقارنة بألعاب Windows الأصلية. وفي نهاية المطاف، ما زالوا يدعمون متجر ألعاب Valve’s Steam أكثر من Microsoft PC Game Pass.

ولكن في حين أن هذا خطأ Microsoft جزئيًا، فهو أيضًا فرصة Microsoft، وأراهن أنها يمكن أن ترقى إلى مستوى المناسبة.

لتحقيق النجاح الحقيقي، تحتاج Microsoft إلى أكثر من مجرد جهاز محمول يعمل بنظام Windows مع تطبيق Xbox في الأعلى. يجب أن تلعب الجميع ألعاب Xbox، وليس ألعاب الكمبيوتر فقط. كما يفعل Steam Deck مع ألعاب Windows على Linux، يجب أن يقوم بتشغيل طبقة توافق (أو ربما جهاز افتراضي) حتى تعمل ألعاب Xbox Series الخاصة بك – على النحو الأمثل على شريحة مخصصة تمنحها عمر بطارية أفضل من أجهزة Windows المحمولة اليوم.

كل هذا يجب أن يكون في متناول اليد. Microsoft هي الشركة التي أخرجت أرنبًا من القبعة لجعل جهاز Xbox One المستند إلى x86 متوافقًا مع العديد من ألعاب Xbox 360 التي تم تصميمها للتشغيل على شرائح PowerPC. إنها الشركة التي أنفقت ذات مرة 100 مليون دولار فقط لتحسين لوحة ألعاب Xbox الخاصة بها. إنها شركة قامت بشكل متكرر بتكليف معالجات شبه مخصصة لوحدات تحكم Xbox الخاصة بها – هل يعتقد أي شخص أن AMD سترفض فرصة القيام بجزء مخصص لجهاز Xbox المحمول؟ هل إنتل أو نفيديا، لهذه المسألة؟

يجب أن تتطابق مثل هذه الشريحة مع الأداء الرسومي لجهاز Xbox Series S، إن لم يكن Xbox Series X. في حين أن شرائح AMD “Aerith” و”Sephiroth” AMD الخاصة بـ Steam Deck لا تتطابق مع ذلك، فإن الرقائق الموجودة داخل Asus ROG Ally وLenovo Legion Go تقدم بالفعل تيرافلوب خام أكثر من السلسلة S عند توصيلها بالحائط. إذا استهدفوا دقة 720p أو 800p عندما يكونون على البطارية، مثل Steam Deck، فيجب أن تكون الشريحة الجديدة أكثر من قادرة على تشغيل أجرة Xbox الحالية.

قد يلعب مثل هذا الجهاز المحمول باليد الجيل التالي ألعاب Xbox إذا أصبحت أحلام Microsoft حقيقة – من خلال السماح للسحابة بتعويض الركود. هيديو كوجيما التطوير التنظيمي يتم بناؤها على منصة Xbox Cloud من Microsoft، وكان لدى الشركة رؤية داخلية للألعاب السحابية الهجينة بحلول عام 2028.

وفي كلتا الحالتين، لا أعتقد أن Microsoft يمكنها أن تفوت هذه اللحظة القادمة إلا إذا تخلت عن أجهزة Xbox إلى الأبد. مع بيع “عدة ملايين”، لا يمثل Steam Deck تهديدًا كبيرًا حتى الآن. ولكن إذا حقق Nintendo Switch 2 نجاحًا، وقررت شركة Sony إنشاء جهاز PlayStation محمول حقًا للانضمام إليه، فلن ترغب Microsoft في أن تكون الوحيدة التي تراهن على الصندوق بدلاً من ذلك.