الولايات المتحدة تعزز قاعدة جودة الهواء فيما يتعلق بالسخام

وضعت وكالة حماية البيئة (EPA) اليوم اللمسات الأخيرة على معيار أكثر صرامة فيما يتعلق بتلوث الجسيمات الدقيقة، والذي يشار إليه عادةً باسم السخام. إنها المرة الأولى منذ اثني عشر عامًا التي تقوم فيها الوكالة بتحديث القاعدة لتعكس العلم الحالي وتتويجًا للصراع على السلطة الذي امتد إلى ثلاث إدارات رئاسية.

إن معالجة هذا النوع من التلوث يشبه محاربة تنين متعدد الرؤوس – فهو يأتي من محطات الطاقة والمصانع والمركبات وحرائق الغابات وأي شيء آخر يمكنك تخيله ينتج عنه السخام. وهذا ما جعل هذه القاعدة هدفًا رئيسيًا لكل من المدافعين عن الصحة الذين يضغطون من أجل المزيد من السياسات الوقائية والصناعات التي تضغط من أجل الحفاظ على اللوائح الحالية الأكثر تراخيًا.

وفي الوقت الراهن، على الأقل، يحقق المدافعون عن الصحة النصر. تم الانتهاء من تحديث المعايير الوطنية لجودة الهواء المحيط اليوم لتشديد الحدود على تلوث الجسيمات الدقيقة من 12 ميكروجرام لكل متر مكعب إلى 9 ميكروجرام لكل متر مكعب على أساس سنوي. ووفقاً لتقديرات وكالة حماية البيئة، فإن هذا يكفي لتجنب 4500 حالة وفاة مبكرة، و800000 حالة من أعراض الربو، و290000 يوم عمل ضائع في عام 2032.

“هذه أرقام مهمة، لكن الأرقام لا تحكي القصة بأكملها حقًا. وقالت دوريس براون، الرئيسة السابقة للجمعية الطبية الوطنية التي تمثل الأطباء الأمريكيين من أصل أفريقي، خلال مكالمة صحفية لوكالة حماية البيئة أمس، إن القصة بأكملها تدور حول الأشخاص والأسر والمجتمعات التي ستشاهد هواءً أنظف وتعيش حياة أكثر صحة نتيجة لهذا الإجراء. . وقال براون: “نحن نعلم أن المجتمعات، وخاصة المجتمعات الملونة، والسكان الضعفاء، كانت مثقلة بالأعباء منذ فترة طويلة”.

يتعرض السكان السود واللاتينيون لحوالي 60 بالمائة من السخام أكثر مما يرتبط باستهلاكهم، وفقًا لدراسة أجريت عام 2019. وهذا بالمقارنة مع “ميزة التلوث” التي تؤدي إلى تعرض الأمريكيين البيض غير اللاتينيين لتلوث الهواء بنسبة 17 بالمائة أقل مما يسببه سلوكهم الاستهلاكي.

القواعد التي وضعتها وكالة حماية البيئة في صيغتها النهائية اليوم لا تزال غير صارمة كما كان يأمل المدافعون عن الصحة الآخرون. أرادت جمعية الرئة الأمريكية تحديد الحد السنوي عند 8 ميكروجرام لكل متر مكعب. كما دفعت، دون جدوى، وكالة حماية البيئة إلى تشديد حدود 24 ساعة على تلوث الجسيمات الدقيقة إلى 25 ميكروجرام لكل متر مكعب. ومن المفترض أن يعالج الإجراء الأخير الارتفاعات القصيرة الأجل في التلوث الناجمة، على سبيل المثال، عن حادث مؤسف في إحدى مصفاة التكرير، بدلا من الحدود السنوية للانبعاثات التراكمية.

ولخيبة أمل جمعية الرئة، قررت وكالة حماية البيئة الحفاظ على المعيار الحالي لمدة 24 ساعة الذي يسمح بـ 35 ميكروجرامًا من الجسيمات الدقيقة لكل متر مكعب. وفي المكالمة مع الصحفيين، دافع مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان عن الإجراء قائلاً: “استنادًا إلى العلم، تعمل المعايير السنوية ومعايير 24 ساعة بشكل جيد للغاية معًا لتوفير الحماية ضد الأمراض طويلة وقصيرة المدى. [fine particle pollution] التعرضات.”

“في حين أن المعيار السنوي الأقوى للتلوث بالجسيمات سيعني عددًا أقل من نوبات الربو والنوبات القلبية والسكتات الدماغية والوفيات، فمن المخيب للآمال أن وكالة حماية البيئة لم تتبع التوصيات القوية المستندة إلى العلم الصادرة عن اللجنة الاستشارية العلمية للهواء النظيف والمجتمع الصحي لمراجعة المعايير أيضًا. وقال هارولد ويمر، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية الرئة الأمريكية، في بيان: “معيار 24 ساعة لحماية الصحة العامة بشكل كامل”.

تحدد معايير جودة الهواء الوطنية بشكل أساسي ما يعتبر هواءً نظيفًا، مما يجبر المسؤولين الحكوميين والمحليين على إبقاء التلوث أقل من تلك العتبات. وعادة ما يتم تحديث المعايير كل خمس سنوات، لكن إدارة ترامب في السابق أعاقت كل ذلك. وقررت الموافقة على توصيات خبراء وكالة حماية البيئة من إدارة أوباما، ووضع المطلعين على الوقود الأحفوري على رأس اللجنة الاستشارية العلمية لوكالة حماية البيئة والهواء النظيف، وقررت الإبقاء على القواعد القديمة الخاصة بالسخام في عام 2020.