يمنح التشغيل المحدود الألعاب الرقمية إرثًا ماديًا

يبدو مستقبل ألعاب الفيديو المادية قاتمًا. يبدو أن صانعي أجهزة وحدة التحكم الرئيسية يتجهون نحو إزالة طرق تشغيل الأقراص على الإطلاق: كشفت مستندات Microsoft المسربة عن جهاز Xbox Series X محتمل بدون أقراص (على الرغم من أن الشركة تقول إنها لم تتخلى تمامًا عن التنسيق)، في حين أن “الجهاز النحيف” “يحتوي جهاز PS5 على محرك أقراص قابل للفصل يتطلب اتصالاً بالإنترنت للاقتران بوحدة تحكم جديدة. يمكنك الحصول على معظم الألعاب رقميًا في الوقت الحاضر، ولكن هناك الكثير من القصص حول فقدان الأشخاص الوصول إلى الألعاب التي اشتروها عندما يتم إغلاق واجهات المتاجر الرقمية أو بسبب مشكلات الترخيص أو عمليات الحظر غير المبررة.

بسبب المشكلات العديدة المتعلقة بالملكية الرقمية، يعتقد جوش فيرهيرست، الرئيس التنفيذي لشركة تصنيع الألعاب المادية Limited Run Games، أن الناس سيظلون يهتمون بالوسائط المادية. يقول في مقابلة: “في اللحظة التي يبدأون فيها برؤية أشياء مثل إزالة الألعاب من القائمة أو إلغاء الوصول إلى الأشياء التي اشتروها، أعتقد أنهم سيبدأون بالقول: أتمنى لو لم أتوقف أبدًا عن شراء الأشياء المادية”. مع الحافة. “أعتقد أن هذا سيحفز الناس على إيجاد طريقة لاستعادة تلك اللياقة البدنية مرة أخرى.”

وهذا جزء من سبب إنشاء شركة Limited Run، التي تعمل مع صانعي الألعاب لإصدار نسخ مادية من عناوينهم. بدأ كل شيء عندما عمل هو والفريق في Mighty Rabbit Studios على إنشاء نسخة مادية من عنوان Vita خرق ومسح في عام 2015. “لا أعتقد أنك ستصل أبدًا إلى موقف يكون فيه 100 بالمائة من الأشخاص موافقين على عدم امتلاك أي شيء يشترونه. لا أعتقد أن هناك حقيقة حيث الجميع على ما يرام مع ذلك.

منذ الافراج خرق ومسحلقد عملت شركة Limited Run على عدد كبير من الألعاب المعروفة. إنها بصدد إنتاج إصدارات مادية من شخصية 4 الذهبي و ال مجموعة Castlevania المتقدمة، فقط على سبيل المثال لا الحصر من الأمثلة الحديثة. وهي مصممة لألعاب لمنصات حديثة مثل Nintendo Switch وPS5 بالإضافة إلى ألعاب لمنصات قديمة مثل Game Boy وSega Genesis.

الأمر هو أن شركة Limited Run يجب أن تجد طريقة لإقناع الناشرين بالانضمام أولاً، وهو ما يكون في بعض الأحيان حجة صعبة عندما تكون المبيعات الرقمية أكثر ربحية. يقول فيرهيرست: “أنت تبيع نسخة من لعبتك في متاجر التجزئة، وتجني ما يقرب من 4 أو 5 دولارات”. إذا قمت ببيع اللعبة على منصة رقمية، فستحصل على القيمة الكاملة لذلك [sale] ناقص 30 بالمائة فقط التي تأخذها المنصات على الجانب الرقمي.

لا يقتصر الأمر على الاقتصاد فحسب؛ يمكن أن تكون لوجستيات المبيعات الرقمية أسهل أيضًا. “ليس عليك التعامل مع سلسلة التوريد، وليس عليك التعامل مع كل عمليات الشطب هذه، وليس عليك التعامل مع إمكانية تصنيع عدد كبير جدًا من المنتجات. [copies]”، يقول فيرهيرست. وعندما تقوم بشراء لعبة ما وتنزيلها على منصة رقمية، فإنك تحصل دائمًا على أحدث إصدار، مما يعني أنها قد تحتوي على إصلاحات للأخطاء ومحتوى جديد لم يكن موجودًا في اللعبة عند إطلاقها لأول مرة.

كل هذا يعني أنه إذا أرادت شركة Limited Run إقناع ناشر أكبر بتقديم نسخة مادية من اللعبة، “عليك حقًا إقناعهم بأنهم سيكسبون المال من كل نسخة مادية يتم بيعها”، وفقًا لفيرهيرست. “لذا علينا أن نكون جريئين للغاية في إقناعهم بأن هذه الفرصة منطقية مقارنة بالموارد التي سيتعين عليهم استخدامها لتحقيقها.”

وللمساعدة في تحقيق هذه الحالة، تتحمل شركة Limited Run الكثير من أعباء الإنتاج على عاتق شركائها المتمثلين في تصنيع منتج مادي فعليًا. يقول فيرهيرست: “ليس عليهم أن يقوموا بالتصميم، أو التصنيع، أو التوزيع، أو أي من تلك الأشياء”. تتمثل فكرة الشركة في أنه “يمكننا التخلص من كل هذه المتاعب ويمكننا أن نجعلك بنفس القدر، إن لم يكن أكثر، لكل وحدة كما ترى في عملية بيع رقمية واحدة كاملة السعر.”

غالبًا ما يكون هذا العرض كافيًا لبدء المحادثات. عندما تقوم شركة Limited Run بتوقيع لعبة لإصدارها فعليًا، تعمل الشركة مع المطور لمعرفة بالضبط ما يبحثون عنه وكيفية صنعه بشكل عملي، كما يقول Fairhurst. تبيع شركة Limited Run مجموعة متنوعة من الإصدارات المختلفة من الألعاب. بعضها عبارة عن نسخ قياسية في صناديق، ولكن بعضها الآخر عبارة عن إصدارات تحتوي على أشياء إضافية مثل الدبابيس القابلة للتحصيل أو الملصقات الرائعة. تمتلك الشركة مهندسًا داخليًا لمساعدة شركاء Limited Run في إجراء التحويل الرقمي إلى القرص وإنشاء محرك Carbon Engine للمساعدة في نقل الألعاب القديمة إلى منصات جديدة. وتعمل شركة Limited Run مع البائعين ومنشآت التصنيع لتجميع المنتج النهائي.

يقول فيرهيرست: “لقد جعلنا عمليتنا جاهزة قدر الإمكان”. “ما أردنا القيام به هو إنشاء شيء لا يحتاج إلى تفكير للأشخاص حيث يمكنهم النظر إليه والقول: “حسنًا، لماذا لن أفعل ذلك؟

ومع ذلك، فإن الخطوات العديدة التي ينطوي عليها إنشاء عروضها الأكثر تفصيلاً تعني أن شركة Limited Run قد تعرضت لانتقادات لأنها استغرقت بعض الوقت لشحن الأشياء. تبيع الشركة الآن على أساس الطلب المسبق، أي أن الطلبات المسبقة مفتوحة لفترة محدودة، ومن ثم تقوم شركة Limited Run بشحن المنتجات إلى كل من يشتريها. وقبل ذلك، كانت الشركة تبيع المنتجات كما كانت في متناول يدها. وبموجب هذا النموذج، يمكن شحن الأشياء بشكل صحيح عندما يتم عرضها للبيع، ولكن هذا يعني أيضًا أنه إذا تم بيع شيء ما، فإن الأشخاص الذين فاتهم البيع سيكونون منزعجين لأنهم لا يستطيعون الحصول عليه.

ويصف النموذج الجديد بأنه “أكثر صحة” لكنه يقر بأنه “نظرًا لأنه لا يمكنك تصنيع الأشياء حتى تحصل على هذه الأرقام، فهذا يعني أن هناك انتظارًا للحصول على المنتج”. تلتزم الشركة بالتغييرات، قائلة في منشور مدونة في شهر مارس إنها تحصل على مساعدة في أشياء مثل إنشاء الكتيبات. إنها تضيف أيضًا المزيد من البائعين والمصنعين والمجمعين وحتى تصنع صندوقًا قياسيًا جديدًا لاستخدامه مع إصدارات جامعي المستقبل. في النهاية، هدف الشركة هو أنه عندما يدخل شيء ما إلى المستودع، فإنه يخرج من الباب على الفور، كما يقول فيرهيرست.

يبدو أن أعمال شركة Limited Run في وضع جيد الآن (على الرغم من أنني يجب أن أشير إلى أنها مملوكة لشركة Embracer Group، وأنا قلق بعض الشيء من أنها قد تصبح شركة تابعة أخرى لشركة Embracer لرؤية التغييرات – ولكن هذه مشكلة منفصلة). ولكن يبدو أنه قد يكون هناك مستقبل غير بعيد حيث لا توفر أجهزة الألعاب الجديدة طرقًا لتشغيل الوسائط المادية. سألت فيرهيرست عما يمكن أن يفعله السباق المحدود إذا حدث هذا المستقبل. ويقول: “أعتقد أن هذه حالة يتعين علينا فيها التركيز على المنصات التي تتمتع بالقدرة المادية”.

قد يأتي جزء من الحل من النظر إلى الماضي. قامت شركة Limited Run بإصدار إصدارات لمنصات قديمة مثل NES وGame Boy وSega Genesis. ويقول فيرهيرست: “هناك سوق قوية جدًا لذلك”. (من المحتمل أن الأجهزة الأحدث التي يمكنها تشغيل الألعاب القديمة من شركات مثل Analogue و Hyperkin تساعد في ذلك.) ويقول إن الشركة يمكنها إصدار المزيد من إصدارات أجهزة الكمبيوتر الشخصية الخالية من إدارة الحقوق الرقمية إذا لم تسمح وحدات التحكم الجديدة للمستخدمين بلعب الألعاب المادية. حتى أنه توقع أن “الأمر مجرد مسألة وقت” قبل أن تقوم شركة مثل Analogue ببناء منصتها الخاصة التي من شأنها أن تدعم أكثر من مجرد الخراطيش القديمة.

يقوم Limited Run بعمل رائع حقًا ويقدم منتجات رائعة لهواة الجمع. لكن إصداراتها تخدم أيضًا غرضًا أكبر: الحفاظ على الألعاب حية، من الألعاب الأقل شهرة مثل حديقة ثيمبلويد إلى الكلاسيكيات الحديثة مثل سيليست، بطريقة لا يمكن التخلص منها من خلال متجر رقمي جديد أو تحديث البرنامج الثابت. في مقابلتنا، تحدث فيرهيرست عن كيفية عمل النسخة المادية خرق ومسح سيكون لها إرث يتجاوز ما كان عليه كمنتج رقمي. “حتى لو كانت هناك كمية محدودة من النسخ من لعبتي الموجودة هناك، فسوف يتم تداولها وتغيير الأيدي والتنقل حتى ينتهي بها الأمر في مكب النفايات في مكان ما – إذا حدث ذلك على الإطلاق.”