يقوم الاتحاد الأوروبي بوضع قواعد رسمية لإزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي

اتخذ الاتحاد الأوروبي خطوة مهمة نحو إضفاء الشرعية على التكنولوجيات التي تمتص ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي من خلال الموافقة على إنشاء عملية إصدار الشهادات.

توصل المجلس الأوروبي والبرلمان الأوروبي إلى اتفاق مؤقت اليوم لإنشاء إطار الاعتماد الأول من نوعه لتقنيات إزالة الكربون. لم تثبت تكنولوجيا المناخ الجديدة نفسها على نطاق واسع بعد، لكن الاتحاد الأوروبي بدأ بالفعل في دمجها في خطته للوصول إلى صافي انبعاثات غازات الدفيئة إلى الصفر بحلول عام 2050. ويشير صافي الصفر إلى أن الكتلة سوف تلجأ إلى احتجاز أي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون متبقية لم تلتقطها. لم نتمكن من الوقاية، إما عن طريق تسخير القدرة الطبيعية للنباتات على امتصاص ثاني أكسيد الكربون أو عن طريق بناء تقنيات تقوم بتصفية ثاني أكسيد الكربون من الهواء أو مياه البحر.

هناك مخاطر متأصلة في استراتيجية صافي الانبعاثات الصفرية تلك، ولهذا السبب تعتبر القواعد مثل تلك المنصوص عليها اليوم مهمة للغاية. سوف يمليون ما يمكن اعتباره إزالة للكربون، على أمل التخلص من المشاريع الرديئة التي لا تحارب تغير المناخ بشكل هادف. يمكن للقواعد المتساهلة – أو عدم وجود قواعد على الإطلاق – أن تمنح الشركات وسيلة للاستمرار في التلويث، في حين تقدم وعودًا مضللة بخفض تلك الانبعاثات لاحقًا. وإذا فشلت هذه الوعود، أو فشلت التقنيات التي تعتمد عليها، فإنها ستترك وراءها كل هذا التلوث الذي كان من الممكن منعه في المقام الأول من خلال اختيار الطاقة النظيفة بدلا من إزالة الكربون.

إن هذا الإطار “يُظهر التزام الاتحاد الأوروبي بتنفيذ عمليات إزالة الكربون بالشكل الصحيح”، وفقاً لكريستوف بيتلر، كبير مسؤولي سياسة المناخ في شركة Climeworks، وهي واحدة من أوائل الشركات التي طورت محطات صناعية كبيرة لتصفية ثاني أكسيد الكربون من الهواء. وقال بيتلر في بيان صحفي: “نحن نشجع الدول والمناطق الأخرى على أن تحذو حذو الاتحاد الأوروبي في الاعتماد على التقييم الصارم لعمليات إزالة الكربون”.

حتى الآن، كان على الصناعة أن تراقب نفسها. على سبيل المثال، أعلنت شركة Climeworks العام الماضي أن عملائها Microsoft وStripe وShopify أصبحوا أول الشركات في العالم التي تدفع مقابل تصفية انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من الهواء، وتخزين تلك الانبعاثات تحت الأرض، والتحقق من هذه الخدمة بواسطة طرف ثالث. عملت شركة التدقيق DNV مع Climeworks لتطوير المعايير والمصادقة على إزالة الكربون.

وفي جهد منفصل، أطلقت شركات Stripe وAlphabet وMeta وShopify وMcKinsey مبادرة تسمى Frontier في عام 2022 تقوم بفحص موردي إزالة الكربون للشركات المهتمة بشراء الائتمانات منهم.

إن أرصدة الكربون لها بالفعل تاريخ متقلب. قبل الكربون إزالة أصبحت عصرية، واشترت الكثير من العلامات التجارية الكربون عوض القروض المرتبطة بمشاريع الغابات. وكانت الفكرة هي أن الشركات يمكن أن تلغي بعض التلوث الناتج عنها من خلال دفع تكاليف حماية الغابات التي تمتص ثاني أكسيد الكربون بشكل طبيعي. من المفترض أن يعادل الرصيد الواحد طنًا متريًا واحدًا من تلوث ثاني أكسيد الكربون الذي تم تجنبه أو عزله. وبدلاً من ذلك، تغرق أسواق تعويض الكربون بائتمانات رديئة الجودة لا تمثل تخفيضات حقيقية في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.

ولتجنب مصير مماثل مع تقنيات إزالة الكربون الناشئة، تحدد شهادة الاتحاد الأوروبي الجديدة معايير لأربعة أنواع مختلفة من إزالة الكربون. يتضمن ذلك إزالة الكربون التي تعتبر دائمة لأن ثاني أكسيد الكربون يتم عزله (غالبًا تحت الأرض) “لعدة قرون” وتخزين الكربون “المؤقت” (يدوم لمدة خمس سنوات على الأقل في النباتات أو التربة و 35 عامًا أو أكثر في منتجات مثل الأخشاب). وهو يقيم كلاً من تكتيكات إزالة الكربون الصناعية (مثل ما تفعله Climeworks) والاستراتيجيات القائمة على الطبيعة مثل استعادة الغابات والموائل الأخرى أو الممارسات الزراعية التي تسمح للتربة باحتجاز المزيد من ثاني أكسيد الكربون.

يتضمن الإطار أيضًا التدابير التي اقترحتها المفوضية الأوروبية في عام 2022، بما في ذلك متطلبات أن تكون إزالة الكربون قابلة للقياس الكمي وطويلة الأجل. ومن المفترض أن تؤدي المشاريع إلى تخفيضات “إضافية” في مستويات ثاني أكسيد الكربون، وهذا يعني أن الكربون ما كان ليتم عزله لولا التدخل. تحتاج المشاريع أيضًا إلى تجنب أي آثار بيئية سلبية أخرى.

والجدير بالذكر أن خطة الاعتماد الجديدة للاتحاد الأوروبي لن تعتبر ما يسمى بالاستخلاص المعزز للنفط (EOR) بمثابة استراتيجية دائمة لإزالة الكربون. في عملية الاستخلاص المعزز للنفط، تقوم شركات الوقود الأحفوري بإطلاق ثاني أكسيد الكربون إلى الأرض للتخلص من احتياطيات النفط التي يصعب الوصول إليها. وقد استخدمت شركة أوكسيدنتال بتروليوم، التي تعمل على تطوير مشاريع ضخمة لإزالة الكربون في تكساس، عملية الاستخلاص المعزز للنفط لبيع ما تسميه “النفط الصافي الصفري”.

وتحذر بعض المجموعات البيئية من أن اقتراح الاتحاد الأوروبي لا يزال متساهلاً للغاية. إنهم قلقون بشأن إطار العمل الذي يحفز تخزين الكربون المؤقت والسماح لكل من الشركات والبلدان بالمطالبة بإزالة ثاني أكسيد الكربون، وهو ما يقولون إنه قد يؤدي إلى الحساب المزدوج. وقال ويجناند ستويفس، مسؤول سياسة إزالة الكربون في منظمة مراقبة سوق الكربون غير الربحية، في بيان له، إن الصفقة “تثير إشكالية كبيرة”. وقال ستوفيز: “حتى المبدأ الأساسي المتمثل في أن عمليات الإزالة يجب أن تكون مكملة لخفض الانبعاثات، وليس بديلاً عنها، قد تم انتهاكها”.

ولا يزال الاتفاق المؤقت الذي تم التوصل إليه اليوم في حاجة إلى اعتماده رسميًا من قبل المجلس الأوروبي والبرلمان الأوروبي. وفي حالة اعتمادها، ستكون عملية إصدار الشهادات طوعية لشركات إزالة الكربون. لكن المشاريع المعتمدة فقط هي التي يمكن الاعتماد عليها في تقدم الدولة في تحقيق أهداف الاتحاد الأوروبي المناخية.

في وقت سابق من هذا الشهر، أصدرت المفوضية الأوروبية وثيقة استراتيجية لالتقاط انبعاثات ثاني أكسيد الكربون إلى جانب خطة لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة للكتلة بنسبة 90 في المائة بحلول عام 2040. وتتصور الاستراتيجية أن الاتحاد الأوروبي لديه القدرة على تخزين 280 مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون المحتجز. سنة بحلول عام 2040، أي ما يعادل تقريبا الانبعاثات السنوية لأكثر من 700 محطة لتوليد الطاقة تعمل بالغاز.