لدى الولايات المتحدة خطط كبيرة في مجال طاقة الرياح، ولكن هناك قانون غامض يرجع تاريخه إلى عشرينيات القرن العشرين يقف في طريقها

السبب وراء طول عمر قانون جونز، كما يقول كولين جرابو، زميل الأبحاث في معهد كاتو، وهو مركز أبحاث تحرري، هو أنه في حين أنه يميل إلى إفادة عدد قليل فقط من الأشخاص والشركات، إلا أن القانون يمر دون أن يلاحظه أحد لأن هناك العديد من الممولين يتقاسمون المسؤولية. زيادة التكاليف.

يعد قانون جونز واحدًا من سلسلة من القوانين الحمائية – التي يعود تاريخها إلى قانون التعريفة الجمركية لعام 1789 – والتي تهدف إلى دعم الصناعات البحرية الأمريكية. كان المقصود من وجود قانون جونز ضمان الإمداد الجاهز للسفن والبحارة في حالة الحرب. ورأى مؤلفوها أن الحماية من المنافسة الأجنبية من شأنها أن تعزز ذلك.

يقول جرابو: “ليس لدى المواطن الأمريكي العادي أي فكرة عن وجود قانون جونز”. ويضيف: “إن هذا لا يغير حياة الكثير من الناس”. ولكن “جميع الأميركيين يتضررون من قانون جونز”. وفي هذه الحالة، يتم ذلك عن طريق إبطاء قدرة الولايات المتحدة على ضرب أهدافها الخاصة بطاقة الرياح.

يقول جرابو إن الأشخاص الأكثر صوتًا بشأن القانون – الأشخاص الذين يبنون أو يشغلون أو يخدمون على متن السفن المتوافقة – يريدون عادةً إبقائه في مكانه.

وبطبيعة الحال، هناك ما يحدث مع النشر البطيء لطاقة الرياح البحرية في البلاد أكثر من مجرد قانون شحن عمره قرن من الزمان. يقول أبراهام سيلفرمان، خبير الطاقة المتجددة بجامعة كولومبيا في نيويورك، إن الأمر استغرق عددًا كبيرًا من العوامل لإغراق منشآت أوشن ويند المخطط لها في نيوجيرسي.

في النهاية، يقول سيلفرمان، أدى ارتفاع أسعار الفائدة والتضخم وعوامل الاقتصاد الكلي الأخرى إلى وصول مشاريع نيوجيرسي إلى أكثر مراحلها ضعفًا، مما أدى إلى تضخم تكاليف البناء بعد أن قامت أورستد بالفعل بتأمين تمويلها.

وعلى الرغم من النكسات، فإن إمكانات توليد طاقة الرياح البحرية في الولايات المتحدة هائلة. ويقدر المختبر الوطني للطاقة المتجددة أن مزارع الرياح البحرية ذات القاع الثابت في البلاد يمكنها نظريًا توليد حوالي 1500 جيجاوات من الطاقة، أي أكثر مما تستطيع الولايات المتحدة توليده اليوم.

هناك الكثير الذي يمكن للولايات المتحدة أن تفعله لجعل توسعها في طاقة الرياح البحرية أكثر كفاءة. وهنا يجب أن يكون التركيز الآن، كما يقول ماثيو شيلدز، وهو مهندس في NREL متخصص في اقتصاديات وتكنولوجيا طاقة الرياح.

يقول شيلدز: “سواء قمنا ببناء 15 أو 20 أو 25 جيجاوات من الرياح البحرية بحلول عام 2030، فإن هذا على الأرجح لا يغير الأمور كثيرًا من منظور المناخ”. ولكن إذا كان بناء تلك التوربينات القليلة الأولى سيمكن البلاد من بناء 100 أو 200 جيجاوات من طاقة الرياح البحرية بحلول عام 2050، كما يقول، فإن هذا يحدث فرقًا. “إذا تمكنا من حل كل هذه القضايا وشعرنا بالرضا تجاه المضي قدمًا في تنميتنا المستدامة، فأعتقد أن هذا يعد فوزًا حقيقيًا بالنسبة لي.”

لكن اليوم، تنبع بعض المشكلات التي تواجه صناعة طاقة الرياح البحرية، بشكل لا مفر منه، من قانون جونز. وتعني أوجه القصور هذه خسارة الدولارات، وربما الأهم من ذلك في الاندفاع نحو الحياد الكربوني، ضياع الوقت.