لا يستطيع الرئيس التنفيذي لشركة TikTok الحصول على استراحة من كراهية الأجانب في الكونجرس

كانت جلسة الاستماع اليوم حول سلامة الأطفال – في الغالب – أمرًا مركزًا بشكل غير عادي. استدعت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ الرؤساء التنفيذيين لشركات X وMeta وSnap وTikTok وDiscord واستجوبتهم لمدة أربع ساعات حول المخاطر المحتملة التي تشكلها خدماتهم على الأطفال. وشدد العديد من المشرعين على التأثير العاطفي، من خلال اللعب أمام جمهور مليء بالعائلات التي كان لديها أطفال مستهدفون من قبل المحتالين أو تعرضوا للأذى عبر الإنترنت.

ولكن في منتصف جلسة الاستماع، تم إبعادها عن مسارها بسبب أمر يمكن التنبؤ به: حقيقة أن TikTok مملوكة لشركة ByteDance الصينية. وتحول الاجتماع ظاهريًا حول الحفاظ على سلامة الأطفال إلى محاولة مألوفة الآن لجعل الرئيس التنفيذي لشركة TikTok، Shou Zi Chew، يجيب على أسئلة لا علاقة لها على الإطلاق ببقية اليوم.

على الرغم من فشل معظم محاولات حظر TikTok العام الماضي، إلا أن هناك مخاوف حقيقية بشأن سياسات تخزين البيانات وتأثير الحكومة الصينية على اعتدالها. وقد تطرق إليها بعض المشرعين، وطلبوا من Chew تقديم تحديث حول Project Texas، وهي مبادرة أمن البيانات الخاصة بها. (لا تزال TikTok تعمل على ذلك). لكن الأسئلة انحرفت أيضًا إلى محاولات لتسليط الضوء ببساطة على أصول TikTok غير الأمريكية، وبلغت ذروتها عندما ضغط السيناتور توم كوتون (جمهوري من ولاية أريزونا) على تشيو بقوة وبشكل متكرر بشأن جنسيته – وهو أمر معروف على نطاق واسع. ، سنغافوري.

قال كوتون: “غالباً ما تقول أنك تعيش في سنغافورة”، قبل أن يطالب بمعرفة مصدر جواز سفر تشو (سنغافورة بالطبع) وما إذا كان قد تقدم بطلب للحصول على الجنسية في الصين أو الولايات المتحدة (لا، قال تشيو). “هل سبق لك أن كنت عضوا في الحزب الشيوعي الصيني؟” ثم سأل فجأة، كما لو كان يأمل أن يفاجئ تشو. لم تكن استجابة تشيو بالصدمة بقدر ما سئمت. “السيناتور! أنا سنغافوري! كرر. “لا.” (سنغافورة ليست جزءا من الصين).

واشنطن بوستوصف درو هارويل أسلوب استجواب كوتون بأنه “مكارثي”. وقد نوقشت بالفعل علاقة تشيو بالصين باستفاضة عندما مثل أمام الكونجرس في العام الماضي، ولم يوضح كوتون علاقة ذلك بسلامة الأطفال هنا. ليس من الضروري حتى إثبات أن الصين قد يكون لها تأثير غير مبرر على TikTok. شركة أبل، على سبيل المثال، نجت من سنوات من الانتقادات حول علاقتها بالحكومة الصينية. لم يقترح أي شخص عاقل على الإطلاق أن هذا يتوقف على كون تيم كوك شيوعيًا سريًا. وبدلاً من ذلك، فهو عبارة عن سلسلة من الأسئلة التي يبدو أنها مصممة ببساطة للتلاعب بغرابة تشو – حتى عندما لا يكون لها علاقة بالموضوع المطروح.