كان التحول إلى السيارات الكهربائية دائمًا بمثابة جهد شاق
وفي الولايات المتحدة، يقول المحللون إن المستهلكين رفضوا العروض الكهربائية الأعلى سعراً التي تقدمها شركات صناعة السيارات. وعلى الرغم من أن الفجوة آخذة في الإغلاق، فإن متوسط صفقة السيارات الكهربائية لا يزال أكثر تكلفة من متوسط الصفقة التي تعمل بالغاز.
ليس من المفيد أن يبدأ عام 2024 بإيقاف السيارة الكهربائية الأقل تكلفة في السوق الأمريكية، وهي سيارة تشيفي بولت بقيمة 26.500 دولار. (من المقرر أن تعود في عام 2025.) تمر الصناعة بلحظة غريبة، حيث لا يجني صانعو السيارات ما يكفي من المال لإطلاق السيارات الكهربائية بكميات كبيرة، وبالتالي لا يمكنهم توسيع نطاق الإنتاج إلى الحد الذي يمكنهم من خلاله خفض الأسعار. كما أن نظام الشحن العام المتخلف في الولايات المتحدة جعل المركبات الكهربائية أقل جاذبية للأشخاص الذين يريدون في الغالب سيارة تناسب حياتهم في الوقت الحالي.
تقول كريستين دزيتشيك، مستشارة السياسات التي تركز على صناعة السيارات في بنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو: “إن المبتكرين، “المتبنين الأوائل” للتكنولوجيا، على استعداد لتحمل بعض التقلب”. “السوق الشامل لن يتحمل التزعزع.”
إن تجاوز قضايا السيارات الكهربائية لهذا العام قد يكون مسألة تنفيذ السياسات العامة الصحيحة. قام الباحث جايجر بدراسة نقاط التحول للمركبات الكهربائية في البلدان التي تشكل فيها السيارات الكهربائية حصة أكبر بكثير من مبيعات السيارات. ويقول إن تلك الأماكن الأخرى شهدت ارتفاعًا كبيرًا في معدلات اعتماد السيارات الكهربائية بمجرد أن أصبحت المركبات قادرة على المنافسة من حيث التكلفة مع تلك التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي.
لنأخذ النرويج على سبيل المثال: بفضل سلسلة من الإعانات الحكومية، أصبحت السيارات الكهربائية أرخص من السيارات التي تعمل بالغاز بحلول عام 2012، عندما كانت السيارات الكهربائية تمثل 3% من مبيعات سيارات الركاب. وبعد خمس سنوات، في عام 2017، شكلت السيارات الكهربائية 21% من المبيعات. اليوم هم ما يقرب من 80 في المئة.
وفي الولايات المتحدة، بدأ تطبيق نسخة جديدة من الإعانات الفيدرالية للسيارات خلال شهر يناير. لكن القواعد محدودة، حيث لا تنطبق المدخرات إلا على جزء صغير من سوق الكهرباء، ولم تخفض القواعد الجديدة الأسعار بما يكفي لجعل السيارات الكهربائية قادرة على المنافسة تماما مع السيارات التي تعمل بالغاز.
الإعانات ليست هي الطريقة الوحيدة للوصول إلى هناك. ومن الممكن أيضاً أن تحظر الحكومات مبيعات السيارات التي تعمل بالغاز بحلول تاريخ معين، وهو ما يعتزم الاتحاد الأوروبي واليابان وولاية كاليفورنيا الأميركية القيام به.
وللحكومات أدوار تلعبها في هذه الفترة الانتقالية، لكن الخبراء يقولون إن توفير المزيد من السيارات عديمة الانبعاثات على الطريق سيتطلب أيضًا عملاً بارعًا ومعقدًا من قبل شركات صناعة السيارات العالمية. سيتعين على الشركات المصنعة الكبرى التي لا تزال تضخ السيارات التي تعمل بالغاز أن تنتج (وتبيع) ما يكفي من تلك السيارات بينما تبدأ صناعة السيارات الكهربائية بالكامل. إنه سؤال مفتوح ما إذا كان الجميع سيبقى واقفا على قدميه. يقول دزيتشيك: “في المنتصف، سيكون الأمر قبيحًا”.
ولكن إلى حد ما، كان كل هذا متوقعا منذ سنوات. يلقي Dziczek نظرة على أي منحنى لاعتماد التكنولوجيا – الكهرباء، وغسالات الملابس، وأفران الميكروويف. يبدو أن المشترين يختارون منتجات جديدة ويتبنون طرقًا جديدة للعيش بسرعة أكبر من أي وقت مضى. لكن الاعتقاد بأن أي شيء جديد “له مسار سلس، هو أمر جنوني”، كما تقول.