تقول المصادر إن تسرب التهديد الروسي جزء من محاولة لقتل إصلاح المراقبة الأمريكية

وفي التقارير الإخبارية حول تلك المعلومات الاستخبارية في اليوم التالي، أكد مسؤولون مجهولون أنه تم التأكيد للصحفيين على أن المادة 702 ضرورية لتحديد التهديد. وقد أثارت التصريحات الأخيرة الصادرة عن موظفي الاستخبارات في البيت الأبيض ومجلس الشيوخ، والتي نقلت المخاطر التي يشكلها الكشف عن “المصادر والأساليب” السرية، شكوكاً حول دور 702.

أخبر أربعة من كبار المساعدين WIRED أنه على الرغم من التكهنات في نيويورك تايمز ونظرًا لأن حزمة المساعدات الخارجية المتعلقة بأوكرانيا كانت الدافع وراء الجهود الرامية إلى تركيز التهديد، كان تيرنر وهيمز مدفوعين لغرس جنون العظمة في الأعضاء، الأمر الذي من شأنه أن يثير حتمًا الشكوك حول ما إذا كانت الإصلاحات الخاصة الشعبية تمثل ببساطة مخاطرة كبيرة جدًا – وتحديدًا تلك الإصلاحات. مطالبة الحكومة بالحصول على أوامر قضائية قبل الوصول إلى المكالمات والرسائل النصية ورسائل البريد الإلكتروني الخاصة بأشخاص أمريكيين، بالإضافة إلى “البيانات المتاحة تجاريًا” التي يمكن استخدامها لمراقبة مكان وجودهم، تاريخيًا وفي الوقت الفعلي.

يبدو أن هذه الحملة – التي انعكست بنجاح أقل من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي – جاءت بنتائج عكسية في غضون ساعات، حيث رفض موظفو المخابرات في مجلس الشيوخ دعم ادعاءات تيرنر، وأصدروا بدلاً من ذلك بيانًا يشير ضمنًا إلى أن الكشف عنه قد عرّض المصادر السرية للخطر. وبالمثل، رفض البيت الأبيض الضرورة الملحة التي أبلغت عنها تيرنر، محذرا من أن المعلومات المتعلقة بـ “التهديد” قد تعرض مصادر المخابرات للخطر.

ويقول بعض المساعدين الذين ينتقدون هذه التكتيكات إنهم يعتقدون أنها ربما كانت فعالة، مما هز رغبة بعض الأعضاء في دعم الإصلاح علناً.

وقال أحد المساعدين: “هذه الحيل ليست جديدة”. “إنها معاد تدويرها، ولكنها شفافة بشكل متزايد.” (قال محامي الحريات المدنية فرانك دونر ذات مرة: “لقد استغل كل رئيس تجسس في التاريخ الشعور المختلط بالرهبة والامتنان والخوف الذي يستجيب له أصحاب السلطة في التعامل مع الاستخبارات”. كان ذلك في عام 1971).

هايمز، الذي ظهر توقيعه على رسالة البريد الإلكتروني الأولية “زميلي العزيز” التي تعلن أن الأمر السري “يجب أن يكون معروفًا للجميع”، ظهر بعد ظهر الأربعاء لينأى بنفسه عن الجدل، وأصدر بيانًا يعترف فيه بأن المعلومات الاستخباراتية “ليست سببًا للذعر، والقول إن حماية المصادر «واجب شرعي ومقدس».

بعد أن أوقف جونسون على مضض خطط المضي قدمًا بالتصويت – ومعه أي أمل في حل المعركة حول المادة 702 – بدأ مسؤولو المخابرات مهمة إعادة توجيه اللوم. وقد ساعدت تعقيدات القضية، والنقص العام في المعرفة بين الجمهور والصحافة، بشكل كبير في تحقيق هذا الهدف.

وفي تقرير لشبكة فوكس نيوز نُشر صباح الخميس، أشار بدقة إلى أن تهديد تيرنر هو الذي أجبر جونسون على إلغاء التصويت، لكنه استمر في الاستشهاد بـ “مصادر قريبة من لجنة الاستخبارات” التي تقدم تحليلاً للأحداث. وزعمت المصادر أن تيرنر اضطر إلى ذلك للتخلي عن الصفقة لأن “مشروع قانون التسوية” قد تم تعديله بشكل خفي بطريقة “تفسد قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية تمامًا من حيث قدرته على أن تكون أداة للأمن القومي”.

ورغم إعادة توجيه اللوم بعيداً عن تيرنر وأتباعه، فإن هذا الادعاء كاذب ومخادع، ويعتمد على تأكيدات قد يكون من المستحيل على عامة الناس (وأغلب الصحافة) تحليلها بمفردهم، رغم كونها هزلية في نظر الخبراء القانونيين.