تتخذ لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إجراءات صارمة ضد H&R Block لحذف البيانات الضريبية عندما يرغب المستخدمون في الرجوع إلى إصدار سابق

تتخذ لجنة التجارة الفيدرالية إجراءات ضد شركة H&R Block للضرائب بزعم إضاعة وقت المستهلكين وأموالهم. قامت الشركة بتسويق خدماتها بشكل خادع وجعلت من الصعب تخفيضها، حسبما تزعم لجنة التجارة الفيدرالية في شكوى إدارية صدرت يوم الجمعة.

وقال صامويل ليفين، مدير مكتب حماية المستهلك التابع للجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، في بيان: “صممت H&R Block منتجاتها عبر الإنترنت لتقديم مسار عقبة من التحديات الشاقة للمستهلكين، والضغط عليهم لدفع مبالغ زائدة مقابل منتجاتها”.

الشكوى الإدارية تشبه الدعوى القضائية ولكنها تؤدي إلى إجراءات أمام قاضي القانون الإداري الداخلي التابع للجنة التجارة الفيدرالية (FTC). ويمكن في نهاية المطاف استئناف النتائج أمام محكمة اتحادية.

تزعم الوكالة أن H&R Block وجهت العملاء إلى منتجات تقديم الضرائب عبر الإنترنت عالية التكلفة، حتى عندما لم يكونوا بحاجة إلى النماذج الإضافية المضمنة في تلك العروض. حتى عندما أدرك العملاء لاحقًا أنهم اشتروا منتجًا أكثر تكلفة مما يحتاجون إليه، زعمت لجنة التجارة الفيدرالية أن “H&R Block قدمت لهم سلسلة من التحديات التي تستغرق وقتًا طويلاً عند محاولتهم خفض التصنيف بعد قضاء وقت كبير بالفعل في إدخال معلوماتهم الضريبية”.

سيوفر H&R Block بشكل أساسي للعملاء الذين حاولوا تقليل مستوى التهرب، وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، حيث سيطلب منهم الاتصال أو الدردشة مع دعم العملاء ثم حذف جميع بياناتهم الضريبية لذلك يحتاجون إلى البدء من جديد. وكتبت لجنة التجارة الفيدرالية في بيان صحفي أن هذا يخلق “مثبطًا كبيرًا لخفض التصنيف”. وفي الوقت نفسه، تقوم H&R Block بنقل بيانات العملاء “بسلاسة” عندما يرغبون في الترقية، كما تزعم لجنة التجارة الفيدرالية.

قامت الشركة أيضًا بتسويق خدماتها الضريبية بشكل خادع على أنها “مجانية”، على الرغم من أن العديد من العملاء غير مؤهلين للحصول على الخدمات المجانية، وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية (FTC).

كما لفتت الشركة انتباه لجنة التجارة الفيدرالية العام الماضي عندما حذرت الوكالة خمس خدمات إعداد الضرائب من أن استخدام بيانات المستهلك لأغراض أخرى، مثل الإعلان، قد يؤدي إلى عقوبات مدنية إذا لم يحصلوا على الموافقة أولاً. جاء هذا الإشعار بعد أ وضع علامة على توصل التحقيق إلى أن العديد من الشركات أرسلت بيانات مالية حساسة إلى فيسبوك من خلال بكسل الإعلانات الخاص بها. وقال متحدث باسم H&R Block في ذلك الوقت إن الشركة “تقوم بالتقييم بانتظام[s] ممارساتنا كجزء من التزامنا المستمر بالخصوصية، وسنقوم بمراجعة المعلومات.

وصوتت اللجنة، المؤلفة حاليا من الديمقراطيين، بأغلبية 3-0 لإصدار الشكوى.

يقول دارا ريدلر، كبير المسؤولين القانونيين في H&R Block الحافة في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني، هناك “آليات متعددة” يمكن للعملاء استخدامها لخفض مستوى منتجاتهم “مع ضمان إعداد إقرارات ضريبية دقيقة”.