إن عدم المساواة يشكل خطراً على الصحة، وهو يزداد سوءاً

في عام 2024، سوف يرتفع معدل وفيات الأمهات في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، على الرغم من أن مراجعات ما بعد الوفاة تخلص إلى أن 80% من وفيات الأمهات في البلدان ذات الدخل المرتفع يمكن الوقاية منها. لقد انخفضت المعدلات في البلدان ذات الدخل المرتفع في جميع أنحاء أوروبا الغربية وآسيا بين عامي 1990 و2010، ولكن في بعض هذه البلدان، مثل المملكة المتحدة، ارتفعت معدلات وفيات الأمهات خلال العقد الماضي. لقد كان معدل وفيات الأمهات في الولايات المتحدة شاذًا طوال الوقت، حيث تضاعف تقريبًا في العقود الأولى من القرن الحادي والعشرين.

تشمل الأسباب التي تدعم التنبؤ بارتفاع معدلات وفيات الأمهات العواقب المستمرة لجائحة كوفيد-19. ومع ذلك، فإن زيادات معدل وفيات الأمهات في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة سبقت كوفيد، مما يشير إلى أن الوباء أدى إلى تفاقم مشاكل أعمق.

الإهمال والتحيز المنهجي في أنظمة الرعاية الطبية هو أحد هذه المشاكل. وفي الولايات المتحدة، تشمل التحديات الحاسمة التي تحول دون التحسين الافتقار إلى التأمين الصحي الشامل ونظام الرعاية الصحية التنافسي بشكل متزايد: فقد استنزفت الولايات المتحدة مقدمي خدمات رعاية الأمومة إلى درجة أن 36% من المقاطعات الأمريكية، وأغلبها ريفية، لا يوجد بها أي منهم. في المملكة المتحدة، الرعاية الصحية متاحة نظريًا للجميع، ومع ذلك عانت هيئة الخدمات الصحية الوطنية من عدم كفاية الاستثمار في مرافقها ومعداتها. يتم الآن الحكم على نصف وحدات الأمومة التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية بأنها دون المستوى المطلوب؛ وقد وصل النقص في القابلات إلى أبعاد الأزمة. ويعاني أطباء التوليد والقابلات في كلا البلدين من الإرهاق ويختارون الإضراب أو ممارسة المهنة في الخارج أو التقاعد أو تغيير المهنة.

لقد أصبح عدم المساواة العنصرية والطبقية متجذرا. أعلى معدلات وفيات الأمهات وأكبر الزيادات موجودة في الأقليات أو الطبقة العاملة أو السكان المحرومين. ورغم أن أنظمة الرعاية الصحية غير الملائمة لهذه المجموعات مدمرة، فإن الأسباب الأساسية لعدم المساواة الصحية التي تعاني منها هي الظروف المعيشية المعاكسة، بما في ذلك الوصمة والتمييز الذي يواجهونه. هناك أدلة علمية قوية على أن الاعتداءات المنهجية المتعددة التي يتعين عليهم مواجهتها في جولتهم اليومية – الصعوبات المادية، والسمية البيئية، والبنية التحتية البلدية المتدهورة، والضغوط النفسية والاجتماعية ذات الجذور الهيكلية – تعمل بشكل مزمن على تنشيط استجابتهم للضغط الفسيولوجي البشري.

مجتمعة، تؤدي الضغوطات والتكيف العنيد إلى إتلاف الصحة بشكل تراكمي وصولاً إلى المستوى الخلوي، مما يؤدي في الواقع إلى تسريع الشيخوخة البيولوجية. ومثل هذا التآكل، الذي يسمى “التجوية”، يترك المهمشين، أو المتضررين، أو المستغلين يعانون من أمراض معدية ومزمنة متعددة، وقيود وظيفية، وحتى الموت، قبل وقت طويل من تقدمهم في السن زمنيا. وفي المجموعات السكانية المعرضة لأشد الظروف الجوية قسوة، فإن الاتجاه المتزايد لإنجاب الأطفال في الأعمار الأكبر يزيد من خطر النتائج الضارة للأمهات والرضع. تعد وفيات الأمهات مقياسًا لمساهمة العوامل الجوية في الوفيات الزائدة، حيث يصعب تحمل الإجهاد البدني أثناء الحمل بالنسبة لجسم يعاني من العوامل الجوية، في حين أن المظاهر الأخرى للتجوية غالبًا ما تصبح مهددة للحياة فقط بعد سن الإنجاب.

وفي عام 2024، ستظل العنصرية والطبقية وكراهية الأجانب والاستقطاب السياسي والاستياء والقومية البيضاء وميزانية التقشف تغذي هذا التقلب. والآن يؤدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وهو أحد نتائج هذا الاستياء، إلى تفاقم نقص العمالة في المملكة المتحدة، واختناقات سلسلة العرض، والتضخم، وانخفاض الناتج المحلي الإجمالي. ولا تحتضن الولايات المتحدة ولا أوروبا الغربية الأقليات أو السكان المهاجرين بشكل كامل.

وفي عام 2024، ستتفاقم هذه المشكلة مع زيادة الحروب وتغير المناخ من تدفق المهاجرين الملونين. على الرغم من الحقائق، فإن الموقف الرسمي لوزير المساواة في المملكة المتحدة يرفض العنصرية النظامية كسبب لعدم المساواة في مجال الصحة. يتحول تقرير عام 2021 الصادر عن لجنة المملكة المتحدة المعنية بالعرق والفوارق العرقية إلى شعار لا أساس له من الصحة يلوم الضحية، مستنتجًا أن عدم المساواة ينبع من فشل السكان الأقليات في ممارسة القوة والاستفادة من فرص تعزيز الصحة الوفيرة على ما يبدو. وفي الولايات المتحدة التي تعاني من الاستقطاب السياسي، تسعى الحركات الشعبوية النشطة والمؤثرة إلى تبييض التاريخ الأميركي.

في عام 2024، ستستمر الحركات المضادة التي تأخذ التاريخ العنصري والطبقي على محمل الجد في مواجهة تيارات خفية قوية من كبش فداء سياسي وتفكير محصلته صفر في جميع أنحاء البلدين، مما يزيد من خطورة ومدى انتشار التقلبات.