يؤدي تغير المناخ إلى ندرة الغذاء ، لكن الدببة في يلوستون تظل سمينًا
أظهرت دراسة جديدة أن الدببة الرمادية في يلوستون تمكنت من البقاء بنفس القدر من الدهون على مر السنين بغض النظر عن الضغوطات البيئية المتزايدة. الدهون هي الحياة بالنسبة للدب. إنها تحتاج إلى الكثير من الدهون لتعيش فترة سبات شتوي طويلة وتنجب أشبالاً بصحة جيدة. هذا هو السبب في أن العلماء الذين يراقبون الدببة في حديقة يلوستون الوطنية وحولها كانوا سعداء بالعثور على غريزليس ممتلئ الجسم على الرغم من تضاؤل بعض مصادر الغذاء الرئيسية.
يقول فرانك فان مانين ، عالم البيئة في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية الذي يقود فريق دراسة الدب بين الوكالات: “لقد فوجئنا نوعًا ما”. بالنظر إلى البيانات التي تم جمعها من الدببة في الحديقة على مدى 20 عامًا ، وجد فان مانين وزملاؤه أن مستويات الدهون في الجسم ظلت تقريبًا كما هي بالنسبة للدببة في جميع أنحاء الحديقة. تم نشر النتائج التي توصلوا إليها هذا الأسبوع في المجلة بيولوجيا التغيير العالمي.
“[The bears] لدينا استراتيجية ذكية جدًا لتاريخ الحياة ، في ظل ظروف أكثر تحديًا ، لتغيير الموارد الغذائية ، “يقول فان مانين.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للدببة في الأجزاء الأكثر كثافة سكانية في الحديقة ، والتي تواجه أكبر قدر من المنافسة على الطعام من الدببة الأخرى. كان للدببة في هذه الأجزاء ، وخاصة الإناث ، كتلة جسم هزيلة أقل نوعًا ما (ويعرف أيضًا باسم العضلات والعظام) مقارنة بنظيراتها في المناطق المكتظة بالسكان. ومع ذلك ، لا تزال هذه الدببة الأصغر حجمًا تظهر نفس مستويات الدهون في الجسم مثل أي دببة أخرى في الحديقة. لذا فهم يتمتعون بصحة جيدة ، حتى لو كانوا أصغر قليلاً.
على ما يبدو ، كانت استراتيجيتهم هي إعطاء الأولوية لتناول السعرات الحرارية لتخزين الدهون بدلاً من كتلة الجسم النحيل. بمعنى آخر ، يبدو أنهم يهتمون بالتسمين أكثر من بناء العضلات.
الميزة التي يتمتع بها الدببة عندما يتعلق الأمر بالتكيف مع تغير المناخ والضغوط الأخرى على بيئتهم هي أنهم حيوانات آكلة اللحوم أثناء التنقل. في الأساس ، سينتشرون بحثًا عن الطعام ويمكنهم أن يأكلوا أي شيء يعثرون عليه تقريبًا. وثق الفريق ما لا يقل عن 260 نوعًا مختلفًا من الطعام تأكله الدببة في الحديقة. يقول: “هذا عدد مذهل جدًا من الأنواع التي يستهلكونها”. هذا مفيد ، لأن بعض الأشياء التي يأكلونها ، مثل سمك السلمون المرقط وقطعان الأيائل ، تصبح أقل وفرة.
واحدة من أكبر الخسائر التي كان على الدببة تحملها هي العنصر الأساسي في نظامهم الغذائي في الخريف: بذور من شجرة الصنوبر البيضاء. الأشجار هي ضحايا تغير المناخ ووباء خنفساء اللحاء وتم تصنيفها رسميًا على أنها “مهددة” بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض هذا العام. أدى تغير المناخ إلى المزيد من حرائق الغابات المدمرة التي أدت إلى القضاء على الغابات وجعل الأشجار أيضًا أكثر عرضة للإصابة بالخنافس.
يقول فان مانين إن الدببة تأكل المزيد من الجثث الآن بدون الكثير من البذور لتتغذى عليها في الخريف. هذا هو الوقت الحاسم عندما تدخل الدببة في فرط الأكل ، جنون الأكل والشرب ، للاستعداد للسبات الشتوي.
لا تزال شجيرات يلوستون تعتبر “مهددة” بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض. لذا بينما يُظهر البحث الجديد مدى قدرتهم على التكيف ، يحذر فان مانين من أن مرونتهم لا يمكن أن تمتد إلا حتى الآن.