الحدود التالية لزراعة الدماغ هي الرؤية الاصطناعية

براين بوسارد لديه 25 شريحة صغيرة في دماغه. وتم تركيبها في فبراير 2022 كجزء من دراسة تختبر جهازًا لاسلكيًا مصممًا لإنتاج رؤية بدائية لدى المكفوفين. بوسارد هو المشارك الأول.

وفقد بوسارد، البالغ من العمر 56 عاماً، البصر في عينه اليسرى عندما كان عمره 17 عاماً بعد انفصال شبكية العين. وتبع ذلك عينه اليمنى في عام 2016، مما جعله أعمى تمامًا. يتذكر اللحظة التي حدث فيها ذلك بالضبط. يقول: “لقد كان أصعب شيء مررت به على الإطلاق”. وفي نهاية المطاف، تعلم التكيف.

وفي عام 2021، سمع عن تجربة الطرف الاصطناعي البصري في معهد إلينوي للتكنولوجيا في شيكاغو. وحذر الباحثون من أن الجهاز كان تجريبيا ولا ينبغي أن يتوقع استعادة مستوى الرؤية الذي كان عليه من قبل. ومع ذلك، كان مفتونًا بما يكفي للتسجيل. وبفضل الرقائق الموجودة في دماغه، أصبح لدى بوسارد الآن رؤية اصطناعية محدودة للغاية – وهو ما وصفه بـ “ومضات على شاشة الرادار”. ومن خلال الغرسة، يمكنه رؤية الأشخاص والأشياء الممثلة بنقاط بيضاء وقزحية اللون.

بوسارد هو واحد من عدد قليل من المكفوفين في جميع أنحاء العالم الذين خاطروا بإجراء جراحة في الدماغ للحصول على طرف اصطناعي بصري. وفي إسبانيا، قام باحثون في جامعة ميغيل هيرنانديز بزراعة أربعة أشخاص بنظام مماثل. التجارب هي تتويج لعقود من البحث.

هناك اهتمام من الصناعة أيضًا. وتقوم شركة Cortigent ومقرها كاليفورنيا بتطوير أوريون، الذي تم زرعه في ستة متطوعين. تعمل شركة Neuralink التابعة لشركة Elon Musk أيضًا على زراعة دماغية للرؤية. في مشاركة X وفي شهر مارس، قال ماسك إن جهاز Neuralink، المسمى Blindsight، “يعمل بالفعل في القرود”. وأضاف: “ستكون الدقة منخفضة في البداية، مثل رسومات نينتندو المبكرة، ولكنها في النهاية قد تتجاوز الرؤية البشرية العادية”.

هذا التنبؤ الأخير غير مرجح، مع الأخذ في الاعتبار أن الرؤية هي عملية معقدة للغاية. هناك عوائق تقنية هائلة أمام تحسين جودة ما يستطيع الناس رؤيته من خلال زراعة الدماغ. ومع ذلك، فحتى توليد البصر البدائي يمكن أن يوفر للأفراد المكفوفين قدرًا أكبر من الاستقلالية في حياتهم اليومية.

يقول فيليب ترويك، أستاذ الهندسة الطبية الحيوية في جامعة إلينوي للتكنولوجيا، والذي يقود الدراسة التي يشارك فيها بوسارد: “لا يتعلق الأمر باستعادة الرؤية البيولوجية. بل يتعلق الأمر باستكشاف ماهية الرؤية الاصطناعية”.

عندما يضرب الضوء العين، فإنه يمر أولاً عبر القرنية والعدسة، الطبقتين الخارجية والمتوسطة للعين. عندما يصل الضوء إلى الجزء الخلفي من العين – شبكية العين – تقوم الخلايا الموجودة هناك والتي تسمى المستقبلات الضوئية بتحويله إلى إشارات كهربائية. تنتقل هذه الإشارات الكهربائية عبر العصب البصري إلى الدماغ، الذي يفسر تلك الإشارات على أنها الصور التي نراها.

وبدون شبكية العين أو العصب البصري السليم، لا تستطيع العين التواصل مع الدماغ. وهذا هو الحال بالنسبة لكثير من الأشخاص الذين يعانون من العمى الكامل. إن أنواع الأجهزة التي تصنعها شركتا Troyk وNeuralink تتجاوز العين والعصب البصري تمامًا، وترسل المعلومات مباشرة إلى الدماغ. ولهذا السبب، لديهم القدرة على معالجة أي سبب للعمى، سواء كان بسبب مرض العين أو الصدمة.

تسمى منطقة الدماغ المحددة التي تعالج المعلومات الواردة من العين بالقشرة البصرية. موقعه في الجزء الخلفي من الرأس يجعل من السهل الوصول إليه لإجراء عملية الزرع. ولوضع الرقائق الـ 25 في دماغ بوسارد، أجرى الجراحون عملية جراحية روتينية لحج القحف لإزالة قطعة من جمجمته.